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，隆帮头才让那两个老华工点火做饭，老华工一直跟在队伍后面，早就地造了简单的土灶，把大铁锅支在上面。锅里下了一些米煮得半熟时，那条大蟒蛇被剥去了皮剁碎了放进锅里，加了些番薯干，一起熬。便飘出了阵阵蛇肉的香味。
隆帮头检查了每组完成的活才让华工们排着队去领粥，他们也兴高采烈地说：蛇肉粥，吃了大补，你们可得出力干。老华工先把稠的有肉的捞出来挨个给巴力头、隆帮头和带工头，他们当然吃到的是最大份的，剩下的稀粥再分给华工。这些许久没有闻到肉香的庄稼汉子，这次也尝到久违的肉香味了。
那张蛇皮得归黄汉彪，他翻了翻看蛇皮说：可惜了被砍断，不过，拿去巴达维亚，能卖钱。
天成趁大家吃东西时，悄悄地问带工头：别的队去哪？他是想知道来顺和登贵的去处，带工头摇摇头，说：干好自己的活，不许打听。
日头落了山，林子里很快就黑下来，隆帮头没让华工停下，反而催促说：趁好天赶快干，别给我磨磨蹭蹭的。
月亮出来了，山野和树林像鬼魅一样，野兽的嚎叫声、夜间行动的飞鸟的啼叫声不时传来，真瘆人。华工们就着月光继续干，疲劳、瞌睡慢慢地包围过来，和三牛搭伴拉大锯的华工叫五斤，他出生时只有五斤，所以叫五斤，长得瘦小，他的手臂都不听使唤了，拉着拉着慢了下来，三牛知道他拉不动了，说：我力气大，我一人就可以了。叫他在一旁靠着树歇息一会。不料隆帮头走过来，发现有个人竟睡在那里，过去就是拳打脚踢：看你睡，还没停工就敢睡！三牛赶忙过去说：先生，对不起，是我让他歇会儿的，他的活我会干完。隆帮头看了看三牛的个头，愤愤地说：好小子，你能，你有力气不是？再加一个路段，没干完就别想睡！说完走了。
月亮偏了，带工头才让收工，只有三牛和五斤还继续干。五斤很不安地对三牛说：都是我害了你。三牛说：别那么说，你我都是受苦人。
华工们随地倚在大树旁互相靠挤着沉沉地睡了。即使山蚊子很凶，成群地来叮，他们已经没有感觉了，睡眠是制止疲劳和饥饿的良药。还有野猪吭哧吭哧地在周围转悠，因为人多势众，它不敢袭击。
天刚发白，树林里雾气蒙蒙，隆帮头就把华工们叫醒：起来，都起来，再睡什么时候才能把路开到岸东！
岸东（Gantung）在勿里洞的东南部，他们是从岛的最西头的丹戎班兰出发的，就是说要横贯全岛走到东南部，而且是一边走一边开路，穿越岛中部的山地，那是没有人烟的地带，丛林中瘴气弥漫，水土险恶，猴群、野猪、蟒蛇都遇到了，热带雨林雨水多，几乎每天下午就下一场大雨，每个人都成了落汤鸡。树林里的潮气和地上霉烂的树叶呕出的气成了团团瘴气，包裹在周围，风餐露宿的华工很多人得病了，多数人是拉肚子、发冷发热。病了也得照样干活。
五斤倒下去了，他病得不轻。带工头用脚踢他几下：起来，那么金贵的身体就别来南洋，来这里就是会说话的牛马，知道吗？这还只是开头呢，下了矿湖才是干活，谁都不许偷懒。
五斤撑起来，继续筏树，过了一会儿，便一头栽倒，斧头落在他脚上，脚背血流如注，三牛赶忙把他扶起来，一时也慌了手脚。带路的土族人就地找来草药，给他敷在伤处，三牛撕破衣服给他把脚包扎起来。土族人说：有这种草药，不沾水七天保好。土族人又找来一大片香蕉叶给五斤把他受伤的脚裹了几层，说：香蕉叶清热去火，包了脚走路会好些。老华工把他的话翻译给他们听，三牛替五斤直点头谢他。隆帮头对围拢的人喊道：行了行了，都赶快干活，自己管好自己，别人怎样不用你管，这是规矩。
有几个华工都陆续病了，一会儿身上发高烧一会儿就冷得直发抖，又拉又吐，隆帮头知道他们是得了热带的疟疾，可是没有药。黄汉彪便让得病的华工集中在一边，谁都不许靠近，他知道这种病会传染，要是传染开了就麻烦了。
到后半夜，得病的华工有的撑不下去了，可是带工头阻止不让别的华工靠近。
天亮时，有三个华工已经咽气了，带工头捂着鼻子叫三牛天成和进第三人挖个坑把他们埋了。他们在土坟前插上三根树枝当三柱香，对着新堆的坟茔凄凉地说：兄弟，知道你们死不瞑目，可是你们比那死在船上的幸运，你们还有一抔黄土相依，有鸟儿相伴，来年我们再路过这里，你们还能听到我们的脚步声。只是，我们却无法告诉你们的家人……
黑子也在这几个生病的华工当中，他的脸色惨白，还喘着气。带工头说：这个恐怕也不行了，一起埋了。黑子便爬起来说：求求你，我能行。三牛他们也过来求情：先生积点阴德，他还没死，能熬过去的。带工头瞪起眼：你说的！要是再传染给你，连你也死！三牛说：我不怕。
土族人在林子里找到金鸡钠树，摘来一些嫩叶，让黑子嚼着吃下去，虽然苦得很，黑子也吃了。他们再剥下一些金鸡纳树的树皮，老华工熬了一大锅水让大家都喝，这场疟疾总算躲过去了。黑子感激地对三牛说：多亏了你救了我一命。三牛说：咱们都是苦命人。
歇息时，三牛和天成他们就和土族人用手比划着聊天，他叫古农（gunung，就是大山的意思，当地人起名都就地用山里看到的东西来起名），肌肉结实，两臂和胸前的肌肉都鼓凸着，不穿衣服，只用棕榈树叶编的短裙围在腰间遮挡下身，额头上套一圈自己用棕榈树叶编成的套子，长长的棕榈树叶散在后肩，红铜色的皮肤泛着油光，不像中国来的新客们面黄肌瘦，皮肤干涩，古农会讲一些客家话，因为来这里的华工多数是客家人，他们讲的是家乡话，当地人和他们交往多了，也学会了客家话，几代人这样传下去，所以客家话也成了一种普遍可以交流的语言了。古农教他们讲当地的话，吃饭是“马干纳西”（maka
asi），手是“当岸”（tangan），眼睛是“马达”（mata），树是“波汉”（pohon），新客们发不出hon的音，说成“汉”。说说笑笑，很是融洽。古农吃饭时撕了片香蕉叶，把它对折，用它在碗里捞着吃，当地人都吃干饭，没有吃粥的习惯；大家看他的样子都乐了。他说，我们吃饭都是用香蕉叶盛，用手抓着吃。华工们便笑了，说：用手抓着吃不脏吗？古农却说：你们用两根小木棍又怎么能吃呢？
从祖辈就在荒野林地里生活的古农生活能力极强，他随地可以用随手拣来的树枝木棍做夹子套住小动物，如野兔或用削尖的竹子当梭标，看到树林里有动静，悄悄地过去，嗖地一下把竹梭标掷出去，一只野鸡就倒地了。他把野鸡尾上色彩鲜艳的长羽毛插在头上戴的棕榈树叶圈里，把猎来的小动物自己烧烤来吃，那股肉香味真馋死人，那些连肚子从来就没有填饱过的华工们闻到那种烤肉的香味，肚子就饿得更难受。连巴力头、隆帮头们也馋了，如果是华工，他们绝对不会让他那么放肆地大嚼野味，可是这个古农是当地土族，他们不敢惹，巴力头只能凑过去，说：好香啊。古农说：你们也可以猎野味嘛，你看大家都那么饿。一句话提醒了巴力头，便说：大家先猎野物。
华工们在家乡都是庄稼人，都会下套子打猎物，几下子便做好夹子和陷阱，把夹子放在里面，上面盖上树叶做伪装。林子里的小动物没有人捕猎过，不知道人的伪装，陷阱里很快全有了猎物，兔子、野鸡，老华工七手八脚就把毛收拾干净，把柴火点起来，管工们吃了野味，也喜滋滋地说：要是猎到野猪那才带劲。三牛说：猎野猪也不难，头晚我听到野猪叫就想捕猎，只怕触犯规矩，不敢动手。黄汉彪意外地说：我允许猎野猪，妈的屄，吃没吃的，赶这么远的路，谁都受不了。
他这一发话，带工头都活跃起来，他们命华工分头挖了几个大陷阱，上面伪装好，再把吃剩的鸡兔的肠子放在上面。晚上，人们睡下了，后半夜，吭哧吭哧的声音由远至近，那个蠢家伙来了。卟通一声响，三牛便醒了，说：那家伙掉进去了。他在家乡是个捕猎能手，冬季农闲时节，只要出去野地里下套子，没有空手的。他叫醒了几个华工，点上火把到陷阱一看，果然一只黑色的庞然大物掉里头吭哧吭哧地叫。
他们用细树藤把它捆绑好，再把它拉上来，这家伙还真重，起码有上百斤。隆帮头也高兴得手舞足蹈，破例地让三牛等几人免了开工，帮老华工收拾这头黑家伙。
杀了野猪，大家都分到肉吃，最好吃的部位和最大的份额当然都归头们享用。野猪肉让大家把死亡的恐惧暂时忘在脑后。
老华工带的米不多，路又这么难走，为了省点米，他们砍了香蕉树，去掉外面粗糙的皮，取其树芯切碎了放在锅里加点米，再把椰子破开来，椰子水喝完，刮出椰子肉，放在锅里一起煮也是美味，而且有椰子油的香味，肚子里缺少油水的华工吃了还增添了力气。砍倒的椰子树，顶尖有一小段黄白色的嫩芽，那是椰子树芯，可以吃，而且是营养最丰富的部位，椰子树芯周围的花也可以吃。
南洋确实是个好地方，到处都有吃的东西，不会饿死人。
山上沟沟壑壑多，华工们遇壑要搭桥，遇沟要填平。那些看不到顶的大树要几人才能合抱，放倒了也有几十米长，砍这种大树最费力，放倒时站在旁边的人躲闪不及，就会被压死。一位华工在斜坡上伐树，另一棵大树放倒时，他已无路躲闪，竟掉下了沟里。别的华工说：得想法把他救上来。带工头看了看深不见底的沟，甩了甩手说：算了，弄上来也活不了。
三牛走过来说：不能见死不救啊，他必竟是跟我们一条船来的。带工头瞪着他说：你呈能是不？你下去救！三牛说：好，我下去。他找来树藤捆在腰间，吩咐别的华工把他放下去。上面的人也悬着一颗心。
过了许久，三牛抽拉着藤条，上面便拉动，重量增加了，像是两个人。是两人，上面的人七手八脚把摔伤的人先抬上来，他已经摔断了脊骨，头破血流了满面，说不出话来，三牛摇着他的手：兄弟，兄弟，你有什么话要说的……摔伤的华工投过来感激的目光就断气了。在他们离开时，又留下了一个新的坟堆。天成心里暗说：又一个孤魂回不了家乡。
白天，管工们都在树荫下打牌赌钱或者打盹，华工们却从天刚亮一直干到天黑，下起雨时，也冒着雨干。
第十二天，走出了丛林，前方看到了一排排低矮的木板房，隆帮头高兴地喊：到了，岸东到了！
这队华工走了十二天，他们身后留下了一条路，一条不仅鸡公车（木制人拉的独轮车）能走的路，连牛车也可以走了，岛的东西距离在地图上不到60公里，可是这条路爬坡绕沟，转了多少个弯，至少要多出近一半的距离。这是华工用血汗用性命开出来的路，是华工的双手用最原始最简单的工具在荒无人烟的旷野里开辟出来的，是最早横贯全岛东西的路。而这些华工从暗无天日的船舱上岸时，已经是不像人样了，再经过十几天风餐露宿，被太阳烤晒，被大雨浇淋，肚子里每天只填进一把都不到的米粒，却要干牛马活，被荆棘扎，被林中有毒的昆虫叮咬，被猛兽追赶，被毒蛇咬伤，冒着九死一生，这时更像一群鬼魅。
*勿里洞当年的矿工中华劳工会会长卢秋生的回忆录记载：勿里洞的契约华工绝大部分是客家人，他们在中国时已订下了契约，剃光了头，并在胸前挂上牌子，然后坐船到勿里洞。他们未上岸时，荷印政府已派了数十名茶枪实弹的警察在码头等着，一上岸，警察就用粗大的绳子把他们团团围住，他们身上的衣服被脱下烧掉，另由矿务局发给一套衣服，还有草席等用具（费用以后从工资扣除），然后把他们押到矿区去。
《印尼华侨史》（温广益、蔡仁龙主编，海洋出版社1985年出版）这样记载：勿里洞在1850年以前还是一片荒山野岭，是个人烟稀少到处是毒蛇猛兽的小岛。荷兰资本主义侵入后，由于契约华工不断到达，与当地居民一道披荆斩棘，才使勿里洞的面貌逐渐改观。而华工在开山砍树造桥铺路建屋开矿中，不知献出了多少生命。（未完待续）