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二
勿里洞在苏门答腊岛南端与加里曼丹岛之间的海域，在邦加（Bangka）岛的东边，离邦加岛最近处不到十海里，两岛隔海相望，以蕴藏丰富的锡矿闻名，这是上天赐给这个土地肥沃物产丰富的岛国的两颗珍珠，这两颗珍珠镶嵌在爪哇海上，使这个得天独厚的小岛长久以来让所有殖民者垂涎三尺，不惜用一切手段来霸占它。
勿里洞面积约三千五百多平方公里，东西和南北直径差不多都是六十公里。岛的西岸沿海被一片白色的沙滩包围，蔚蓝色的海水轻柔地冲刷着沙滩又退下，沙滩再往里是一片繁茂的椰林，静谧又安祥，好像自开天辟地以来，这里就是一片世外桃源。岛的周围海域盛产海螺，故得名勿里洞（Belitung，意为海螺）。史料记载，十三世纪末，一支浩浩荡荡的元朝船队，在将领高兴、史弼的率领下，从南中国海出发远征爪哇，航途中遇飓风袭击，被刮到这个小岛上，几十名生病的水手留了下来，这些人后来就成了勿里洞华人的先辈。他们披荆斩棘拓荒种地，出海捕鱼，在这里繁衍后代。
又载，十五世纪初，郑和下西洋时，途经勿里洞，曾在古港口昔浴（Sijuk）泊船上岸，继后，便有许多华人陆续来此谋生,并定居于此繁衍后代。
早先，勿里洞的当地人习惯上把当地华人叫做“orangChin”，即“晋人”，因此，关于勿里洞华侨的来源，还有一种更远古的传说，因为东晋时期的高僧法显去印度研习佛经后，取海道返回途中在巨港停留了五个月，他是史料记载的最早到印尼的中国人。在法显之后，大概还有晋朝时期的中国人来此地，故当地人把他们叫做“晋人”。二十世纪二、三十年代，在印尼好些地方挖掘出不少汉代的陶瓷器，证明汉代与印尼经济文化交往就很密切。而到盛唐时期，更有成批的华人渡洋来印尼经商，定居于苏门答腊的巨港，然后又从巨港乘船到邦加文岛（Muntok），再到勿里洞。在华人来此岛之前，小岛一片荒芜，山地覆盖着原始森林，少数土族人还过着刀耕火种的原始生活。
华人自来岛上生活就发现有一种“白金”能从湖水中淘洗出来，用土方法冶炼将其烘干，就成了白色的金属，制成器皿，很好用。这种白金就是后人称做“锡”的金属。巨港苏丹便与华人合作，开采岛上的锡矿。
早在巨港苏丹管辖时期，他们就发现华人采矿的技巧比当地土法高明，苏丹就让华侨监管锡矿，并派人到中国南方各省招募工人来开采。十八世纪以后，东印度公司*从苏丹手中接管了开采权，锡矿就落入荷兰人手中。
*荷兰东印度公司——为了战胜西班牙、葡萄牙两个竞争对手，160年荷兰国会通过了“联合起来组织一个大公司”的建议，这个公司称为“东印度公司”，荷兰国会赋予海外贸易独占权，公司可以招募军队、建筑炮台、铸造货币、任免殖民地官吏、同外国宣战或媾和，代表国会和外国缔结条约。所以公司表面上是商业组织，实际上是具有政权性质的殖民机构。从此，公司便向印尼进行贪得无厌的掠夺，逐步便印尼沦为其殖民地。——据《印尼华侨史》温广益、蔡仁龙著，1985年海洋出版社出版，第70页。
破损的机帆船摇摇摆摆终于驶近了勿里洞岛，向西岸的丹戎班兰（TanjungPandan）靠过去。到勿里洞的船只都在西海岸靠岸，这里风平浪静，海岸线有绵长的白色沙滩，逐渐形成了港口，丹戎班兰后来成了岛的首府。那时的码头非常简陋，从岸上向海上伸出木头和竹子搭成的桥便是码头了，船靠不了岸，从船上放下一长木板搭上桥，船上的人便从木板上走过来。
早有两列扛枪的荷兰大兵分别排列在岸上，因为早年有发生过华工因在海上的生活条件太差而死了人，船刚靠岸，华工便集体哗变，他们打死了船上的红毛便四处逃跑，也有被抓回来活活打死的，荷兰人吃了亏，后来他们便派了荷枪实弹的大兵把守。契约华工在光头的命令下，都集中到甲板上，挨个通过木板走到岸上。他们经过二十多天的海上颠簸，加上吃的是猪狗食，一个个没精打采，像是从地狱里走出来的鬼魅一样。从不见天日的船舱里走上岸，他们被热带灸热的阳光照得睁不开眼，过了一阵，才看到天是那么的蓝，那么的开阔，海水也那么的蓝，蓝到透明，看得见水里的鱼群，还有像倒扣的白色大碗的鱼在漂浮，那是水母。
岸上的沙滩是那么白，天上的云也是白的，轻轻地飘着，轻轻地舒展，沙滩那一头的树林是翠绿色的，翠绿得像洗过一样。踩上沙滩，只觉得脚下软软的，一股温热从脚心往身上窜，觉得痒痒的。这就是南洋？这么美的地方，就像画一样。柱子看到沙滩上有前臂大小的褐色和黑色的软体动物不知是何物，还有像大碗一样长着八条腿横爬的家伙，前面两只鳌像钳子，他惊奇地指着问天成，天成告诉他那是海参和螃蟹，在咱家乡只听说过，现在总算见识了。他们正一愣神，几个光头喝斥道：快走！
一些荷兰大兵已经用粗大的绳子把他们团团围住,命他们把身上的衣服全脱光，华工们不知要把他们怎么样，赤条条惊慌地挤成一堆，在荷兰大兵的枪膛下，瑟瑟发抖。
脱下的衣服扔在一堆，光头点一把火烧了。赤身裸体的华工不知所措，谁都不敢出声，这些赤手空拳的中国人在荷枪实弹的洋人面前，只能是任人摆布、逆来顺受，他们连做人起码的尊严都被剥夺了。
荷兰人叽哩咕噜一番，几个光头点着华工胸牌上的号，被点到的华工核实过胸牌后，在那张契约上再按手印，然后领一套衣服、一张草席和几件日用品。华工们被分成几个队，由中国光头带领朝不同方向分散走了。天成、来顺和登贵、柱子被分在三个队，只有登贵和柱子在一起。天成和来顺央求让他们四个同乡在一起，光头恶狠狠地说：来这里什么都必须服从，不准提要求！快走，不准多说！他们互相用眼神告别，便跟随带领新华工的巴力头（parit，矿区，巴力头即矿区总管工）向不同的方向走了。
每个矿区设分公司，总管是荷兰人，矿区的头叫“巴力头”，大多是几代侨生（“侨生”是对当地土生土长的几代华侨的称呼，区别于“新客”和“老客”），而且是甲必丹的后代（荷印时期为了便于管辖华人，最小行政区区长官衔叫kapitan，当甲必丹的人多数受过荷兰学校教育，懂荷文），有的自祖上就在矿上当巴力头许多年头，能讲番话（本地话），也会讲些红毛说的荷兰话。荷兰人靠这些侨生来控制矿区，巴力头手下有几个“隆帮头”,每个隆帮头管辖几个“带工头”，个个都凶神恶煞一般，巴力头要向分公司的荷兰人负责，荷兰人是分公司的负责人，上面的总公司是勿里洞锡矿公司，设在丹戎班兰，总公司归东印度公司指挥和管辖。
天成这一队领头的巴力头自我介绍叫黄汉彪，大眼泡，蒜头鼻子，嘴唇外翻，一脸恶相。他粗着嗓门说：听着，兄弟我在荷兰人手下吃饭也不容易，你们都得听我的，谁跟我过不去，有他好看的。好好干，月底自然有工钱给你。
天成默默地数着这个队华工的人数，一共一百一十四人，进第和三牛在这个队里，他庆幸还有船上认识的伙伴在一起，走在队伍的最后头是两个老华工挑着两口大铁锅和箩筐，筐里像是装些粮食和盐之类的东西，那两个老华工是矿区里获得人身自由的老客（出洋年头久了的“唐人”）。天成心里想：带着锅？难道要走很长的路？
这队人一直往东南方向走去。走出丹戎班兰辖区，眼前是一片荒郊野岭，渺无人迹，再往前走，没路了，遍地杂草和灌木丛生,都有一人多高。走在前面的华工不知往何处走了，巴力头黄汉彪说：不是让你们来看风景的，没有路就是让你们开路。几个带工头分别把锄头镰刀等工具分发给华工们，叫大家一边走一边开路。这些带工头当监工多年，管制工人很有一套，他们把华工按人头分组，天成、刘进第、魏三牛和另外叫五斤和黑子的华工共五人分在一组，每组划分地段，必须把该地段的杂草灌木清除并平整出周围的路，规定必须按时完成，否则不给食物吃。
就这样，遇到大石头挡道，华工们就合力把石头搬开，把杂草铲除掉，把路面整平，很多人的手被荆棘扎破了流了血，光脚板扎了刺也流血了，谁都顾不了这种小伤，弯弯曲曲的小路在这支疲惫不堪的劳工队伍的脚下延伸着。
蛇！蛇！一条大蟒蛇盘在杂草丛里，肚子胀鼓鼓的，像是吃撑了在那里睡觉。蛇被惊醒了，直立起头，吐着蛇信子，丝丝地，让人胆寒。带工头闻声跑去，举起锄头往下砍，大莽被拦腰砍成两截，血溅出老远。黄汉彪说：好！有蛇肉羹吃了。
日头当空照，汗水顺着每个人的脊背流下来，很多人虽然有了一身新发的衣裳，可是都舍不得穿，只把裤子穿上，光着脊梁。上岸前吃了一顿番薯玉米粥，肚子早就空了，巴力头自己拿出干粮来吃，却没有要他们歇息一会的意思，怪不得船上的光头说把你们喂饱点，免得上了岸走不动。
隆帮头催促华工们继续开路。前面是山岗，有野生的香蕉木瓜芒果椰子，一名华工摘下香蕉就吃，带工头过来就一个巴掌打过去：不懂规矩！这些果子可以摘，但是必须交上来，不是让你们随地就吃的。这些规矩新客（新来的华工）都不懂，因为这些果实可以充饥，不许华工们马上吃，必须交给带工头，由他们分配。这些野生果子吃进口里真甘甜爽口，椰子水还非常解渴。
三牛禁不住说：都说南洋好，不用下种遍地都是吃的，果真是，以后老子契约期满了，就在这里开荒种地，不怕会饿着。带工头接过话茬：你想得美！这地能随便让你开吗？这地全是荷兰老板的！三牛不吭声了，他在心里骂道：他娘的，不会种地的人总是霸着地！
山越来越高，一座山头连着一座山头，密林挡住去路，那不是灌木丛林，那是热带雨林高大的阔叶林木，高耸入云，一棵连着一棵，藤蔓交叉，盘根错节，大森林里阳光透不进，阴森森的给人一种威慑的压迫感，让初来乍到的新客们胆战心寒，他们迷失了方向。突然有人发现大树上有猴子在跳跃，那家伙吱吱叫着，引来了一群猴，它们也不怕人，有的下来抱住华工的腿，有的跳到华工的肩上，还有一只抢走了一个华工搭在肩上的衣裳，他急得直喊：我的衣服，拿走了我穿什么？猴群给大家带来了新鲜和欢乐。隆帮头这时也无能为力，只好让大家就地休息。带工头找来一位当地土人，给他们指点路径。森林里其实是有路的，只有当地土人能识别。带工头让华工们筏树开路，这就不是像砍除杂草荆棘那么简单的了。
一时间，拉锯声、斧头砍树声，树林里筏木声响成一片，猴群害怕了，躲在高高的树枝上呆呆地看着这帮不速之客破坏它们的家园。几个华工口渴难忍，嗓子像冒火，看到山崖那边流出一股泉水，便过去捧起来喝。过了半响，这几个人都说肚子绞痛得厉害，不一会儿，就一个个口吐白沫，倒在地上，手脚发僵。
别的华工一时不知所措，带工头还在嚷：没事，都干活去！两位老华工对带工头说：像是中毒了，可能喝了有毒的山泉，这山里有的泉水是有毒的，早年我们来的时候，也有人喝了泉水中毒死了。黄汉彪也着急了，他担心的是如果死的华工多了，自己管辖的巴力就亏了，忙问：有解毒的办法吗？老华工摇摇头。那几个中毒的华工嘴唇变乌了，在地上打滚，喘着大气说：求求你们给我家里带个信……便相继停止了呼吸。
带工头让几个华工就地挖了坑把他们埋了，然后说：继续干活去！
虽然本来人人都很少说话，因为隆帮头也不让他们多说话，死了人，更笼罩着沉闷和不祥的气氛。魏三牛悄悄地问刘进第：你是识文断字的，你看了那张画押的纸上写些什么了吗？到这时他才想起那是张卖身契，不明不白就画了押，自己要吃大亏了。刘进第说：没仔细看，光头也不让看详细，但我还是知道内容的，好像是说：签的是一年的合同，期满后就让华工自由了，还有——到矿区开工后，按月开工资……三牛打断说：真的是一年?你没看错?刘进第说：:这一点我是认真看的,没错。三牛放心了：那就好，一年，不算长，老子怎么也能熬得过来。
一直到日头偏西，隆帮头... -->>
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