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夺回来。您不能任由雅各在锡尔迪金里霸占土地啊。您之后，下一个称王的就是他！”
“还不是因为你！”国王反驳道。他隔空咒骂着。“你一无是处，凯茨比！一无是处！”他转向欧文，“你的军队离那里有多远，伙计？”
欧文小心翼翼，不让自己露出渴望的神情。“离这儿有几天的路程，我的陛下。您想让我派大军去北坎击退入侵的军队吗？我觉得如果您提供一些……让步条件给伊蕾莎白和雅各，他们态度也许会软下来。”
“那地方是我的！”凯茨比怒吼道。
塞弗恩愁容满面，摇着头。“我不能示弱，至少不是现在。一旦消息传开，七个王国里每个公爵、王子都会手拿刀刃纷至沓来。”他用严厉的目光看了欧文一眼。“我想派你去打败她，欧文。她没有遵照她外祖父的遗愿行事。她背叛了我。”
欧文伸出双手。“是您逼她走上这条路的，我的陛下，”他说，摇着头。“您对她耿耿忠心的奖赏却是让他富甲一方。这是您的决定带来的后果。”
国王的脸气得扭曲了起来。“你怎么敢这么和我说话！”
“我必须斗胆这么说。”欧文摇着头说道。他恳求地向前走了一步。
“我的陛下，”凯茨比说，他明显是在担心自己的金银珠宝，“别听他的。他一直都在想方设法让您讨厌我。如果我向您坦言，我担心自己会掉脑袋，我的陛下。您不能相信他，尤其不能相信‘艾思斌’。就像我已经和您反反复复说过的一样，他们对他比对您还要忠心耿耿！”
欧文感到怒火中烧。“我已经不止一次对国王说过了，凯茨比，他想从我这里拿走什么就拿走什么。这些年来我已经向国王证明了自己的赤胆忠心。你又做了些什么？”
凯茨比的脸气得变了形。“要不是你明显受了重伤，我的陛下——”
“住嘴！”国王怒吼道，他瞪着双眼，脸颊上的肌肉开始颤抖。“我们的敌人已经够多了，别再互咬了！我是你们的国王，你们必须遵从我的命令。欧文，我想派你去北坎，逼她就范。我听到你的建议了，但我不能容忍抗命不从。雅各一定是他女儿失踪的幕后指使，他这次进攻时间如此巧合。你去北坎，劝她放弃敦德雷南，把它交还给凯茨比。别争辩！照做就是。凯茨比，你跟我来。你还是我的大臣，我想让你集结我自己的军队。如果沙特里约恩入侵西马奇郡，我会一路把他逼到普雷，一
一攻破巨石。让他们都过来打我啊。让他们见识一下野猪的威力！”
国王转身面向凯文。“由你来目送那个女孩的尸体送进河里。我已经看够了这种恐怖的场面。我们处在战斗状态，我会向所有人证明，这场暴风雪和圣泉一点儿关系都没有！”
他拉着凯茨比的胳膊，就像自己是个小孩子一样，然后他们俩一起走回城堡，只留下欧文和凯文两个人，还有等着履职的瑟瑟发抖的士兵。
“您在笑吗，我的大人？”凯文好奇地问他，此时欧文才意识到自己的镇静早已溜走。
“有时你要是不嘲笑这个世界，你剩下的另一个、也是唯一的选择，就是默默流泪。”欧文带着一丝苦楚的声调说。他拍了拍“艾思斌”的肩膀，转过身去。“自从上次在星室碰面之后，我们就没再见过了。你怎么样？看到你还活着，我很欣慰。”
凯文涨红了脸，将身体的重量压在拐杖上。“我欠她一条命，”他摇着头说道，“和您一样。只是，看得出，您遇到的情况更糟糕。”
欧文摇着头。“不，她才是。”
“没错，”凯文赞同，“当时我们两个正一起走着，为了和博思韦尔见面而召集人手。她那天似乎在琢磨什么事情，一路上一声不吭。我突然感到内脏一阵绞痛，我们甚至还没走出外墙，我就疼得倒下了。她问我吃了什么，我提到布里托尼卡的那些莓果。她立刻推测出了剩下的一切。要不是我也吃了几颗莓果，那个毒药师的诡计说不定就得逞了。”
欧文惊讶地笑道。“我绝对想不到那些莓果有毒。我只是慷慨大方而已。”
凯文微笑着。“我知道。她嗅出了毒药，因为他之前在阿塔巴伦的时候用过。她一直把解药带在身上，准备随时应对他。她跪在我身边，让我吞下解药——很苦——然后赶回了星室，她觉得你也一定中了毒。看起来她回去得正是时候，没让博思韦尔杀掉你，然而她却死了。怎么会这样？”他问道。
欧文心中隐隐作痛。“毒药。”他简单回答道，叹了口气。他盯着那张裹尸布，然后跛脚朝那里走过去。他战战兢兢地跪下，掀起盖在她脸上的布。她的脸看上去像一副面具，不再是那个他关心钦佩的女人。一把悲痛的利剑深深地插进欧文的心里，孤独感从上到下贯穿全身，正如那飘落的雪花一样。
“她是个……能干的姑娘，”凯文说，站在欧文肩膀上方，“我可不想和她面对面打一架。”
欧文低头看着这张苍白的脸，她的躯体不再有任何生命之火。她把生命之火给了他。他轻轻将裹尸布放下，费劲地站起身来，虽然双腿不太听使唤。凯文冲士兵点头示意，扶着欧文的胳膊，帮他站起来。
“她是我的朋友。”欧文用低沉的声音说道，看着士兵弯腰抬起木杆，朝河边走去。一切声响全部进了欧文的耳朵里，和曾经弃他而去的魔法一样。
他们两个人跟着士兵走到建在河边的平台上。他们站在那里守灵，亲眼目睹四位士兵将木杆倒过来，将木舟抛向前方，在冰冷的水面上溅起水花。欧文目送着木舟朝着圣母殿和前面的瀑布方向急速漂去，他感到自己的眼睛湿润起来，喉咙也哽咽了。他那天晚上掉进河里的记忆突然浮出水面。河水也是那么冰冷。一想到埃塔伊内会觉得冷冰冰，他的心中就隐隐作痛。一想到她的尸体要被河水冲到岸边，被群狼吞食，他更加痛不欲生。
“如果可以的话，我的朋友，”欧文声音嘶哑地说道，“派几个人去瀑布之底，把尸体找回来，把她葬在一堆石头下面。”
凯文把手放在欧文的肩膀上，微微点了下头。“包在我身上。”
两个人默不作声地走在返回王宫的路上，但在路上他们碰到了国王的王宫管家。
“怎么了？”欧文问这个一脸严峻的人。
管家咬了一下自己的嘴唇。“他们在城堡里抓住了一个叫德拉甘的人，”他说，“国王命令你火速回宫。”
欧文担忧地看了一眼凯文，然后他们两个跟随管家来到正殿。城堡里比外面暖和多了，欧文的耳朵开始刺痛，恢复了知觉。“艾思斌”怎么能抓到一个可以随时隐身的人呢？
“你知道这事吗？”欧文问凯文。
“毫不知情。”凯文关切地说。
欧文擦了一下鼻子。“有人想要讨好国王，毫无疑问。”
他们来到正殿，欧文注意到大厅里全是佩带白野猪徽章的士兵。大概有二三十人，他们看着欧文的表情带着明显的敌意。他跛脚走进房间的时候，心跳明显加快了。没有仆人在这儿。凯茨比站在国王身边，双臂交叉，他那自命不凡、洋洋得意的表情证实，出了大事儿了。
接着，欧文看到了。巫哲棋放在宝座底下。是那副巫哲棋。
塞弗恩坐在宝座上，手里拿着一封展开的信，边缘有拆开的蜡封。西尼亚写的其他几封信平铺在国王的大腿上。他看着欧文的眼神里充满了敌意和谴责。
欧文看到德拉甘走到一边，呷了一口酒。他点了点头算是敬礼，脸上露出狡黠的笑容。
“我想，这封信，”国王冷冷地说，“是写给你的吧。”