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对欧洲各国来说规模也算不小了。但同欧洲人想像中的中国使团比起来那可相差太多了。准确的说不够西方标准的东方味。在欧洲人眼中东方的事物应该是非理性、情绪化、奢侈、神秘、浪漫的。因此就算杨绍清等人带上数百条巨舰一路铺着黄金来欧洲欧洲人也不会觉得惊讶。可中国使团既没有一路敲锣打鼓也没有用黄金和宝石来装饰他们的战舰。所以起初地中海沿岸的国家仅将中国使团当做了一支从东方来的大型商队而已。
因此直到杨绍清等人在罗马靠岸时人们才现原来企盼许久的中国使团早就进入了地中海。一时间整个意大利半岛乃至整个欧洲都为之沸腾了起来。人们争相恐后地来到教皇国来到罗马想要一睹中国使团的风采。那一日中国使团进入罗马城时热情的罗马市民更是将道路围了各水泄不通。鲜花、彩旗以及听不懂的赞美声此起彼伏。眼见这么多红毛夷如此隆重地迎接自己中国使团的文武官员们一个个也是得意异常。在他们看来这完全是天朝威严的一种体现眉宇间官老爷的派头也就摆得十足了。
在中国使团虚荣心得到满足的同时罗马市民好奇心也同样得到了最大限度的满足。在他们看来眼前这群人既没有阿拉伯人的华丽奢侈也没有鞑靼人的凶悍残暴。这是一群他们从未见识过的东方人带着通透精制的乌纱帽穿着极其瑰丽怪异的服饰。识货的人一眼就能看出那飘逸的长袍上虽没有太过繁复的花纹却是用最上好的丝绸缝制的。还有那些精制绝伦的瓷器更是中国特产中的特产。也就是在这一天整个欧洲在即波丝人、阿拉伯人、契丹人、蒙古人之后又记住了东方另一个最为庞大的族群——汉人。
不过此时此刻坐在马车中巡游罗马城的顾炎武似乎感受到了周围人群异样目光。却见他皱了皱眉头嘟囔道：“怎么总觉得怪怪的。咱们这一路走来倒像是在给人当猴看呢。”
“顾副使不要介意。意大利人就是这么热情的。其实中国的老百姓见到欧洲人时也是这么热情的啊。”坐在对面的一个高个白人操着流利汉语笑着耸耸肩道。此人便是香江商会驻欧洲的总代理詹姆斯-邦德。此刻的情景让他有想起了第一次进入澳门时的情景。那时后澳门百姓看自己的表情比外头那些罗马人也好不到哪儿去。
“詹姆斯说得没错。顾副使你大可把车外的那些人也当做猴子看啊。”作为正使的龚紫轩满不在乎的笑道。
眼见詹姆斯与龚紫轩你一唱我一喝的样子顾炎武也懒得答理他们。在他看来此二人根本就是一丘之貉。不再做声的他便将目光投向了远处的一座圆形建筑物。虽然隔着很远但他却能感受那座建筑物的庄严与宏大。正当顾炎武看得出神之时却听一旁的杨绍清介绍道：“那是罗马斗兽场。距今已有一千多年的历史了。”
“一千多年？！你是说那东西已经屹立了千年？”顾炎武惊愕的问道。他实在不相信这里的文明同中原一样古老。
“事实上这里许多建筑物都有千年以上的历史了。这里曾是罗马帝国的国都。罗马帝国也就是咱们汉朝时所记载的大秦。”杨绍清意味深长地介绍道。在他的心目中任何一个灿烂的古文明都是值得尊敬的后人无权去藐视前人的文明。如果可以的话他还希望去看看埃及的金字塔。
“杨副使说得没错斗兽场也叫佛拉维欧圆形剧场是整个罗马城、罗马生活的象征。由韦斯马列西亚诺皇帝始建于公元72年而由他们的儿子提图皇帝完成于公元8o年。几时有斗兽场几时便有罗马；斗兽场倒塌之日便是罗马灭亡之时；罗马灭亡了世界也要灭亡。”德里古斯神甫自豪的接口道。
对于德里古斯神甫“罗马灭亡了世界也灭亡”的说法顾炎武很是不屑。难道说没有了欧洲世界就不转了吗。但对眼前那些有着上千年历史的建筑物他还是存有一丝敬意的。无论怎样屹立千年的古迹都是值得敬慕的不管它来自哪儿一个文明。
而此时的詹姆斯却好奇的向杨绍清问道：“杨副使您怎么就知道那是罗马斗兽场？您不是没来过欧洲没到过罗马吗？”
“我这个也是听女皇陛下提起的。”杨绍清这句话一出口便立即意识到了错误。于是他连忙改口道：“在南京时不少传教士就向女皇介绍过罗马了。”
“是啊我也听汤若望神甫他们不止一次提起过罗马提起过梵缔冈。刚才一入城我就猜那个圆形的建筑物是罗马斗兽场了。”一旁的王志林也跟着点头附和道。
“我倒忘了女皇陛下一向对欧洲都是很感兴趣的。这么说来此次献给教皇的礼物也是女皇陛下钦点的吧。”詹姆斯一拍脑门道。
“是啊。怎么有什么不妥吗？”龚紫轩警觉地问道。
“哦没什么。我是在想是谁这么了解罗马第一丑男的喜好。这次的礼物挑得实在是太合适了。”詹姆斯这么一番口无遮拦的话语自然是引来了一旁德里古斯神甫的怒目相视。敢在罗马说教皇是罗马第一丑男确实是够胆大包天的。可德里古斯神甫也不能就此反驳什么。正如詹姆斯所言教皇英诺森十世似乎从来就没有给人们留下过美好的印象。据说他的脸长得左右不太对称额头也秃秃的看上去多少有点畸形而且他的脾气也是暴躁易怒。因此被誉为全罗马最丑陋的男人也是无可厚非的。但教皇就是教皇能得到教皇的亲自接见对德里古斯神甫来说是无比高尚的荣誉。正当他盘算着待会儿如何将这几个东方来的贵客引见给教皇时马车突然停住了庄严而又华丽的教皇宫顿时就展现在了众人的面前。