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在基督教的二元对立的世界观内地狱与天堂魔鬼与天使基督徒与异教徒都是互为否定的概念非此即彼。如果是人那么不是基督徒就是异教徒。当然在异教徒中有接近基督教可望被教化的还有基督徒的死敌──穆斯林。1652年的中国使团在梵缔冈看来无疑就是一群可以被教化的异教徒。因此就中国人肯主动来梵缔冈见教皇这就是一种对西方文明世界仰慕的表现。况且德里古斯神甫在此之前就已经写信给教庭声称会有一个极其重要的东方贵族一同随行前来。并一再的暗示教庭说此人对基督教有着极大的兴趣。上帝的福音能否在东方广为传播此人至关重要。有了如此多的暗示罗马教庭对于这群来自东方的访客自然是不敢有丝毫的怠慢。就连已经78岁高龄的教皇英诺森十世也破例怀着极大的热情接见了杨绍清等人。
此刻的教皇身着闪着缎面光泽的主教披肩、头顶的小红帽、端坐在铺有红色天鹅绒的座椅上浑身散着一种宗教色彩极浓的庄严感。这一点让杨绍清十分纳闷。他不明白眼前这位气质高贵的老者怎么会别人们称作罗马第一丑男。其实他只要看一眼著名宫廷画家委拉斯贵两年前给英诺森十世画的那副肖像就什么都明白了。在委拉斯贵笔下不可一世的教皇正襟危坐在椅子上一双凶相毕露的眼睛正盯着观众威严中带着贪婪凶狠中包含着狡诈。一个76岁的诡计多端的意大利老头子伪善而凶恶的面貌跃然纸上。英诺森十世的丑陋不是指他的相貌而是指他那敏感、狡黠、阴险、毒辣的性格。不过此时的教皇已经没了两年前的嚣张气。他那满是皱纹的脸颊苍白的嘴唇以及那双搭在椅把上有气无力的手都清除明白地告诉人们眼前这个老人有多么的孱弱。整个梵缔冈都知道教皇接受上帝（撒旦？）的召唤只是时间的问题。不过饶是如此当英诺森十世看到中国使团馈赠的一对绘有圣母像的青花瓷瓶时那双垂垂老矣的小眼睛竟也爆出了回光返照似的光芒。
由于教皇的身体过于虚弱这次被载入史册的会面也就异常地短暂了。作为回礼教皇回赠给了中国使团一本圣经和一个金质的餐盘。据称餐盘还是耶酥曾经用过的圣物。对此身为香江商会驻欧洲总代理的詹姆斯却显得颇不以为然。在这个时代罗马教庭经常搞一些羽毛啊骨头啊器皿啊说是什么圣物并从贵族领主或是普通百姓手中榨取钱财。鬼知道这个盘子是从那里弄来的呢。在他看来中国使团用瓷器、茶叶、丝绸等贵重的礼物换了一本圣经和一个破盘子实在是不划算。不过崇尚礼仪的中国使团对于教皇的回礼却显得十分满意。
使团的这一举动让罗马教庭误以为这群中国人已经完全接受了基督教的教化。不但向教庭进献了丰厚的礼品更是像虔诚的基督徒那般对教皇所赐的圣物顶礼膜拜。其实无论是詹姆斯还是教庭都没有搞明白中国人对礼品轻重的定义并不是建立在金钱上的。正所谓礼轻情意重皇帝随手送出的一份贴身信物都要比任何价值连城的宝物都要贵重。因此在使团看来英诺森十世作为一个宗教领袖向天朝敬献圣经与圣物是十分恰当的符合礼数的。此外使团还向教庭传达了中国政府允许基督教在中国自由传播的政策。虽然宗教自由在中国是十分平常的事。但这一举动在罗马教庭看来就成了中国意图接受基督世界教化的一种良好姿态。
于是一方认为对方是因为亲近基督教前来朝圣的另一方则认为对方仰慕天朝的威严。但不管双方有着怎样的误会这一次的会面无疑都是一次成功的外交。双方在阴差阳错之下都给对方留下了极其良好的印象。
而这种中西文化思维方式上的差异在之后的交流当中更是越的明显起来。
梵缔冈的主教们一个劲地向中国使节传教布道。而中国的使节们也不时地向欧洲人传播的儒家学说。一番交流之后双方很快就现对方对自己的文化都早有研究可侧重点却是截然不同。中国的基督教徒大多是儒家理学的学者。为了探求“实学”而对西方的自然科学感兴趣。为了研究自然科学而信奉基督教。明朝时的徐光启、宋应星、孙元化便是其中比较典型的代表。因此研究“西学”的中国基督徒与其说是对上帝感兴趣不如说是对自然科学感兴趣。而梵缔冈所谓的“汉学”研究实际上是神学研究。传教士们竭尽所能的从中国的各种文献当中为圣经寻找一席之地。耶酥会士们甚至会认为《诗经》中《大雅-生民》讲的是耶稣降生的故事姜源就是圣母玛丽亚。傅圣泽神父证明老子讲道“视之不见名曰夷；听之不闻名曰希；搏之不得名曰微。此三者不可致诘故混而为一……”论述的是三位一体教理并将夷、希、微翻译成yi、hi、ouei认定这就构成耶和华的名字(j-hovah)。
因此自从与使团作交流的教士将汉字“船”拆成“八口人乘舟”用来印证《创世纪》中的挪亚一家八口人乘舟逃离滔天洪水的故事后顾炎武等几个士大夫就开始对这种“鸡同鸭”讲似的学术交流兴趣乏乏了。加之罗马教皇国那沉闷**的气氛以及对新兴科学理论的抹杀均促使作为使团影子团长的杨绍清决定尽快结束这一次的宗教之行。于是在罗马逗留5日之后中国使团终于得以启程离开了这座充满热情与宗教气息的千年古都。转而前往杨绍清那神往已久的欧洲文艺复兴的摇篮——佛罗伦萨。
佛罗伦萨是个内6型城邦虽没有出海口可是它仍然极其富裕和繁荣从13世纪末起佛罗伦萨的商人和银行家们控制了教皇银行业继而差不多统治了整个欧洲的银行业。巴黎、伦敦、巴塞罗那以及突尼斯到处都有人在向他们借钱这些金融投资所得到的回报被用来进行城市的工业化建设人口暴涨经济欣欣向荣。同意大利其他可追溯到中古时代的意大利城市一样佛罗伦萨传承了古罗马时代的某些共和政府的传统。1187年佛罗伦萨击败神圣罗马帝国皇帝亨利六世其自治权得到承认成为独立的城市共和国。而深厚的历史底蕴、自由的社会氛围、以及繁荣的经济市场也最终促使佛罗伦萨成为了欧洲文艺复兴的源地和中心。从某种意义上来说杨绍清这次来欧洲朝圣的并不是拥有教皇的罗马而拥有人文主义精神的佛罗伦... -->>
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