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梵蒂冈在拉丁语中意为“先知之地”。早在公元４世纪教皇康斯坦丁就在罗马城西北角耶酥门徒圣彼得殉难处建立了康斯坦丁大教堂以志纪念。到了15至16世纪康斯坦丁大教堂被改建成圣彼得堡教堂成为天主教会举行最隆重仪式的场所。公元７56年法兰克王丕平把罗马城及其周围区域送给教皇。其后教皇权势日益扩张在意大利中部出现了以教皇为君主的教皇国。1652年的春天一群来远渡重洋迩来的东方访客在这片略显沉寂的欧洲“先知之地”上刮起了一股绚目的“中国风”。
其实有关中国使团要来欧洲的传言很早以前就在欧洲各地给风传开了。虽然在当时没有任何证据能证明这个消息的可靠性但欧洲人依旧怀着极大的热情期盼着这一次的交流。因为这群东方来客来自于那个马可波罗笔下的奇幻国都。是的奇幻国都。与17世纪的中国人看待欧洲一样这个时期欧洲人眼中的中国也是一个充满了各种奇异怪诞传说的国度。当然与中国人蔑称欧洲人为红毛夷不同17世纪的欧洲对中国有着极高的评价。以门多萨为的欧洲学者们将中国描绘为由圣人王统治的经济上富足、政治上清明、道德上纯朴的优越文明的典型。
事实上欧洲人对东方梦幻帝国的疯狂向往已经持续了千年。一千多年前当恺撒身丝袍出现在元老院时欧洲人就已经知道在东方有一个盛产丝绸的丝人国。数百年之后随着蒙古人横扫欧亚大6欧洲人又从马可-波罗、柏朗嘉宾等人口中得知鞑靼人统治的大契丹就是古代的丝人国。于是汉人明的火药也就被欧洲人想当然地叫做了“契丹雪”。而马可-波罗的游记不但证实了有关丝人国的传说更向欧洲人展示了一个遍地黄金充满财富与宝藏的梦幻国度。由此“马可-波罗的传说”很快就替代了“丝人国的传说”开始激励一批又一批的欧洲冒险家扬帆远航去东方寻找那个传说中的国度。改变整个世界格局的大航海时代也就此拉开了序幕。
在经过近百年的努力后抱着黄金梦想的欧洲冒险家终于找到了马可-波罗笔下的那个梦幻之国——中国。不过稍有不同的是此时的汉人早已摆脱了鞑靼人的统治。明帝国取代了那个传说中的大契丹。而那些从中国回来的冒险家、传教士们的记述也让欧洲人心目中的中国渐渐地真实起来。在16~17世纪一个稍有知识的欧洲人都可以从当时的读物中获得关于中国的不算准确但已较为全面的知识。
也就是从那时起欧洲人终于开始明白中国人并不象古人说的那样靠吃苹果和呼吸乡野的纯净空气为生。中国是一个实实在在的居住着正常人的国家是亚洲最大最富有的国家。他们的王室是亚洲的王储拥有数不清的黄金、珠宝。国土比整个欧洲还要大一条大河将它分为南北都在北京北纬43-45度有一条抵御鞑靼人入侵的长城。中国有15个省2oo多座城市（府）每个省都由都堂（Tufao）、布政司（pim）管理秩序井然。中国人认为外国人全是野蛮人只有朝贡才能进入中国而中国人不被允许也不想到外国去。中国人是异教徒常年生活在水上以船为家（晕这句是中世纪阿拉伯人的说法）。他们的男人都很勇敢女人格外漂亮。优秀的男子可以根据自己的能力娶许多女子为妻。他们的食物非常精美酒是用米和香料制成的。他们将他们中的一些杰出的人尊崇为神。他们崇拜祖先虔诚地生活富于道德感。他们的语言非常原始听起来象日尔曼语（呵呵这句是16世纪法国旅行家安德烈-德裕说的有法国人对德国人的偏见）。
当然中国在传教士口中也是有阴暗面的。像是追剿欧洲海商、拷打犯人、鸡奸、吃猫和老鼠、娶许多妻子、不信基督等等诸如此类。一个叫克路士的葡萄牙传教士甚至认为正是因为这些“恶行”中国人终于受到上帝的惩罚1556年山西、山东两省生大地震。不过1569年他返回葡萄牙后伊比利亚半岛“正值大鼠疫的**”他现上帝又在忙着惩罚他那些虔诚的同胞了。
不过无论有关中国的传闻是好是坏都不能影响这个时代欧洲人对中国的热情。从东印度公司的商船上卸下的茶叶、丝绸、瓷器、漆器让欧洲权贵们为之倾倒。中国货的精巧、幻美、奇异更让这个时代的欧洲工匠相形见拙。中国政治清明、道德高尚中国的男子不像西方男子那样好色中国女子也不像西方女子那样放荡缠足是个好习惯可以让妇女安分守己用筷子比用刀叉文明卫生。甚至中国人小便都可以滋润庄稼而西方人的小便烧死野草。可以说17世纪欧洲对中国的崇拜已经到了一种不经大脑的程度。
历史上这种近乎疯狂的崇拜直到1793年马嘎尔尼的英国使团出使中国才得以急剧降温。大清帝国引以为傲的“康乾盛世”并没让马嘎尔尼等人感到畏惧敬仰。相反英国人透过所谓的“盛世”表象看到的是一个堕落停滞的腐朽帝国。于是在小安东尼向乾隆皇帝下跪的47年后鸦片战争爆英国人用军舰与大炮砸开了“天朝”的门户。中国从一个令人仰慕的文明楷模变成西方人贬抑批判的反面典型堕落成为了被人耻笑的“鸦片帝国”。在这之后的一个世纪里换成中国人开始不经大脑的崇拜起西方世界来。正如数百年前欧洲人认为中国的什么都优于西方一样。鸦片战争后的中国人则开始认为西方的什么都优于中国。甚至连西方的月亮都比中国的圆。
当然此刻的历史已经在岔路上偏离了她先前的轨迹。大清帝国早被扼杀在了萌芽之中更不可能再有后来的康乾盛世。1652年的中国仍旧是欧洲人心目中的香格里拉。远道尔来的杨绍清等人则是整个欧洲最尊贵的客人。
然而当杨绍清等人的舰队进入地中海时却并没有引起欧洲各国足够的注意。原因很简单因为这支舰队从外观上来说太过普通了些。当然一支由五艘战舰一千五百多人组成的使团对欧洲... -->>
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