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,这次是两个极坏的消息。
宋骁飞道:“请恩师先说最坏的那个消息吧。”
李鸿章说:“昨日早朝,翁同龢上奏皇上,黄河在郑州决口,户部奉旨先行垫拨银四百万两,后又续拨四百万两,若加上其他费用,共耗银九百余万两,查各省购买西洋军械存积甚多,铁甲快船,新式炮台,岁需经费以百万计,故奏请停购外洋军火两年,皇上准奏了。”
“什么?停购外洋军火两年?”虽然这消息在宋骁飞的预料之中,但没想到坏消息来得这么快,当时军舰和火枪洋炮的技术更新很快,一旦两年不买军舰和枪炮,后果很严重,宋骁飞问:“这事太后可知?”
李鸿章道:“太后如今关心的是万寿庆典、扩建颐和园,放出话来,谁让她不高兴一阵子,她就要让谁痛苦一辈子,所以翁同龢百方撙节开支,这两项工程不敢停,太后也就自然批准了此议。”
宋骁飞掐指一算,慈禧五十七了,是不是老年痴呆了,这样的建议也批准。他心想,北洋水师虽然控制了东亚海权,一耽现日本购买军舰就予以击沉,牢牢卡住了日本海军的脖子,迫使日本人无法从外国购买军舰,但日本工业发展很快,一旦技术成熟,是可以把民用商船改造成军舰的。不买洋枪洋炮,自己的新军现在只有一万七千人,和日本的六万陆军相比,还有差距。如果户部不给钱,自己得想办法筹钱！不过长久之计,是搞掉翁同龢,把这样无能无德的蹩脚户部尚书排挤出朝廷,实在不行,就出下下策,让人假冒反清复明的革命党,把他暗杀掉。宋骁飞对李鸿章说:“恩师,北洋水师各军舰的维护费用一年就得五十万两白银左右,如果不加以补给,就等同于一堆废铜烂铁,该如何是好?”
李鸿章说:“老夫手头倒是有一千多万两经费,但拨款销账,都须经过户部,否则就是挪用公款。”
宋骁飞说:“学生到时自己想办法筹钱,万不得已,就从山东省凑补,购买军舰和维护北洋水师的经费万万不能停,否则恩师和我将来都难免成为民族的罪人。”
李鸿章说:“翁同龢此举主要是针对老夫的,到时候老夫也尽力帮你想办法。”
宋骁飞问:“还有一个坏消息呢?”
李鸿章道:“最近你在山东主持新政,备受朝野瞩目和太后赏识,翁同龢眼红了,他怂恿皇上加快变法维新步伐,推出全国性改革措施。据说,有一位广东举人叫康有为,通过珍妃的表兄介绍,入了翁同龢的幕僚,积极筹划此事！翁同龢在朝堂中说,只要按照他的改革方案,中国三年即可富强,而我们跟皇上说要二三十年,所以皇上对他的维新变法方案颇为心动！”
“康有为?”宋骁飞大吃一惊,道:“此人以前曾来找过学生,历陈变法之道,说得天花乱坠,但实际上他是半桶水,食洋不化,那一套托古改制荒谬之极,皇上怎么轻信他们画饼充饥?”
李鸿章说:“皇上年轻气盛,处处受制于太后,当然急于求成。”
宋骁飞哼了一声,道:“学生看此事,对我们倒未必是坏消息,翁同龢这老贼马上就会再次告老还乡,北洋水师无忧矣。”
李鸿章问道:“此话怎讲?”
宋骁飞说:“‘自作孽,不可活’,恩师等着瞧吧,改革非一朝一夕之事,他们急于求成,这是在找死！！”