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宋乃泱泱大国,降之丧权辱国,国中难道无一男儿否?若君为宋之大将,将如何守国?保江山社稷,国中妇孺?”
众人面面相觑,这一题好答也不好答。唐棣影射的应该是邻国楚,楚国近年来兵强马壮,对齐国屡有侵犯之意,朝臣为此分为两派,一派主张以和为贵,另一派主张给对方一点颜色看看,唐棣很显然是后者。
要赞成他很容易,要歌功颂德也不难,问题是这一题考的不是溜须拍马的本事,而是军事素养。在座的大部分是世家子弟,再不济也是书香门第,总而言之大家都是手无缚鸡之力的书生,每天读书读的都快吐出血来了,谁知道怎么骑马打仗守城啊?大家讲究的都是以德服人啊!
还好唐棣没打算折磨死今年的考生,两题出完,他并不打算出第三题,刚要让众考生安心答题,身旁突然响起一个女人的声音。
“慢着。”
唐棣愣了愣,然后转头看着对方道:“爱妃,现在是殿试,你别胡闹。”
肩上的鹦鹉却一点面子也不给,张口就道:“头发长,见识短,吃那么多补品,营养都被头发吸收了?偶尔让点给脑子吧,别尽知道瞎胡闹。”
“臣妾没胡闹。”万贵妃无视那只该死的鹦鹉,对唐棣微笑,她的笑容很有特色,笑的时候只有一边嘴角往上翘,令那笑容带着一股淡淡恶意,颇似在嘲笑人,她扫了眼下面的贡士道,“臣妾只是觉得两题太少,想再给他们加上一题。”
还加?众士子不由得在心里破口大骂,问候万贵妃家里的直系亲属。
“你这还不是胡闹?”唐棣这样都没有发火,只是无奈。
“你逗我呢?”鹦鹉也跟着发火。
“下面都是从全国选拔上来的才子,多一题少一题,对他们来说算什么事?”万贵妃哼了一声,“皇上莫要只爱惜他们,就不爱惜臣妾了。”
“……好好好。”唐棣告饶,“你要出就出吧,但先说好,只许一题。”
万贵妃得偿所愿,福了福身子:“谢陛下。”
她直起身,转头看着众士子,右边嘴角再次翘起:“经史子集之类的东西,想必你们都已经烂熟于心,本宫就不问了。本宫就说说你们身边的事,这几日京城里流行一部《美人话本》……”
听到这里,众士子顿时想死。
考生考试怕什么?不怕考题出得难,不怕考题出得怪,就怕超出范围外!
说好的殿试只靠时事政治,经史子集呢?
不知道大家都很忙很累,悬梁刺股,卧薪尝胆,有时候还要拿个小碗,一边读书一边往里面小口小口吐血的吗?娶老婆的时间都没有,谁还有空去看什么《美人话本》啊?
“话本当中的主人公乃是一名普通宫女。”万贵妃却似看不见大家痛苦的脸色,继续道,“虽无父无母,但所幸被一名忠厚老实的太监收为义女,悉心照顾着。之后,他们父女两人因为得罪了人,一同被拨去了冷宫,伺候当时失势的三皇子……”
众士子越听表情越诡异。尤其是几个土生土长的京城人士,只听了三句话,就知道她话里在说谁。
太监义女,伺候失势的三皇子,掩去了后面不光彩的部分,只说三皇子荣登大宝之后,他们父女鸡犬升天,一个成了掌印太监,一个成了贵妃娘娘……这俨然就是在说万贵妃自己。
唯一的区别就是,万贵妃还活着,而故事里的谈贵妃却死了。
“……皇帝退位,新君继位,令人处死谈贵妃。”万贵妃淡淡道,“太上皇与谈贵妃百般哀求,最后却还是被人以白绫绞死,对外宣称暴毙而亡,年仅三十岁。是罪有应得,还是新君失德,还请诸位士子评上一评,论上一论,此题名为——贵妃之死!”
贵妃之死,当死不当死?
在场许多官员都被这道题给难住了,更遑论下面的士子。
士子们头疼,郁闷,抓狂,忍着吐血的冲动开始答题,越答越想吐血。
“跟朕过来!”唐棣的脸色也很不好看,他朝万贵妃冷哼一声,然后朝着殿后走去,万贵妃亦步亦趋的跟在他后面,两人进了殿后的偏厅之后,宫人知情识趣的关上房门,唐棣当即一拳头砸在桌上,阴测测的转头看她,“你脑子清楚吗?知道自己在做什么吗?”
“要不要砍下来,给你换个聪明点的脑子?”鹦鹉扑着翅膀。
万贵妃被他吓得倒退一步,然后眼泪刷的流了下来。
“臣妾当然知道。”她一边流泪,一边面无表情道,“臣妾不但知道皇上已经有了个儿子,还知道皇上瞒着臣妾,让人偷偷把孩子养大了。现在臣妾老了,丑了,皇上嫌弃臣妾了,怕臣妾日后给那孩子找麻烦,所以偷偷让人修建陵墓,打算将臣妾给送进去了。”
唐棣吃了一惊,面色更加阴沉:“你这是听谁说的?”
“听谁说的不重要。”万贵妃静静流泪,“重要的是,皇上是不是真这样做了。”
“……你太傻了。”唐棣叹了口气,伸手将她抱在怀里,“朕是皇帝,怎能没有后代?朕瞒着你将那孩子养大,还不是怕你执拗脾气上来,又把人弄死了?实话告诉你吧,朕打算过段时间,就把那孩子过继到你名下……”
万贵妃不等他说完,就伸手推开他,满脸憎怒的瞪着他,冷笑道:“多谢皇上的好意,可是臣妾不稀罕!又不是臣妾的亲生骨肉,臣妾凭什么要养他?想必他也不愿意养臣妾,因为他的亲生母亲正是死于臣妾之手!”
“糊涂!”唐棣大怒,“没个孩子傍身,待朕百年之后,你凭什么活下去?”
“无需百年。”万贵妃脸上闪过一丝疯狂之色,狰狞笑道,“臣妾现在就要他的命。”
唐棣愣了愣,死死盯了她一会,忽然大步流星朝外面走去,一边走,一边大声喊道:“来人!召御林军统领来见朕!”
“已经迟了!”万贵妃在他身后大笑道,“早就已经来不及了!”
在得到消息的那一天,她就已经命李溪川去通知自己当顺义侯的哥哥,让他带人去绞杀那个贱种。
她有自知之明,知道这个世上,除了唐棣和已经病死的义父之外,再没有人会疼她爱她,无论她做错什么,都会原谅她。那个孩子或许乖巧柔顺,但在万贵妃看来,越是乖巧越是用心险恶,只待唐棣退位,对方顺利登上皇位,就会立刻命人杀了她,为亲生母亲复仇,一如《美人话本》中所写那般。
万贵妃不允许这样的事情发生。
哪怕唐棣无后,哪怕这个国家失去继承人,哪怕要拉上整个齐国陪葬,她也要一辈子风风光光,一人之下万人之上,不允许任何人来破坏她的幸福。
这一场殿试真是风波不断,殿试尚未结束,皇帝就先行离开。
不久之后,御林军整装待发,马蹄声急,扬鞭策马,大队人马冲出京城,朝着城郊的一处茶庄奔去。
那是一座幽静清雅的茶庄,四处都是绿葱葱的茶林,早间日头如火,十几个茶农戴着草帽,点缀在茶林之间,夜来雾起,淡淡如云烟般缭绕在茶林间,宛若仙境。
“每个人都以为自己是故事里的主角,实际上却不过是烘托主角的配角。”天机踏夜色而来,犹如送葬的渡鸦,望着眼前的老人,平静道,“你说是不是?”
青衣老人缓缓转过身来,露出一张刚毅耿直的脸。
倘若李溪川在此,一定会吓一跳。
因为眼前这老人不是别人,正是他当年的顶头上司,太医令石青山,只因不肯跟万贵妃同流合污,为她献上避孕药和堕胎药,故遭她百般折辱,又遭李溪川排挤为难,最后不得不提前告老还乡。
只是他怎会跟天机混在一起?
若这两人是一伙的,天机为何舍他不用,反要用李溪川这小人?
“一切都在大人掌握之中。”石青山微微一叹道,“李溪川恐怕永远也想不到,他那场富贵,其实是老夫送他的。”