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p; 除修英不冷不热外，朱家上下皆把阿拉母子当贵客，关照备至，就差饭来张口衣来伸手摇扇驱蚊之类，哪知却成刘嘉压力，多次说：“妈妈，我是朱家儿媳，不是上海小姐。”
“我晓得，若果是上海小姐，仲智死了十一年，你还来我们朱家？还把川川养大送来？你真要是小姐，朱家不敢认你。”
一席话说得刘嘉眼睛潮润，说：“我是护士，服侍人的。”
“我晓得。有你这么好的媳妇，是朱家积了德。现今，朱家该服侍你了，不然，对不起仲智，对不起朱家祖宗。”
刘嘉眼泪再包不住，喊道：“有你这个好妈妈，是我刘嘉命好，仲智瞑目了。”
罗玉兰和刘嘉婆媳抱在一起，抽泣良久。平常，仅刘嘉母子时，习惯说上海话，听来像在洋场，异国他乡。一当朱家来人，马上改口川话。有次，刘嘉用上海话教训儿子：“朱川，侬格寿缺西，伊巴子邋遢，侬弗来三。”
罗玉兰正巧听见，笑着说：“刘嘉，你说朱川是个傻子，乡下人邋里邋遢，你不能学。”
刘嘉大吃一惊，红着脸，笑笑：“妈妈，你听得懂？”
“那年，我在上海一个月，学到一点，你明理伯也教了我一些。”
“哦，我要朱川别以为入乡随俗，见啥学啥，有的可学，有的不能学。”
“就是就是。你们大地方来的，喝了洋墨水，就说上海话嘛。四川话又土又野，习惯也不好，就是我们涪州城，小瘪三也不少，你们学不得，好习惯莫丢。”
一句“小瘪三”说得母子哈哈直笑。从此母子，上海话不再说，“阿拉”改“我”，“侬”也改“你”，“伊”改“他”，“什么”改“啥子”，龟儿老子，可没沾边。
刘嘉闲不住，脱去旗袍，代之短装。紧身满襟，过膝裤子，大裤脚，扣袢鞋，“上海小姐”不再，倒也精干利索，清爽凉快。给人印象，她穿啥都好看，裁啥布皆合身，省料省工，上街一走，给人一新。
这日，刘嘉的半截小腿上，红斑点点，红肿一片。罗玉兰一见，心疼道：“哎呀！刘嘉啊，我们这里蚊子多，快穿长裤子。”
“妈妈，我不怕蚊子。”
“你不怕它，未必它怕你。你拿血喂蚊子，把它喂肥了，不得谢你。”
刘嘉甜甜一笑。不过，她依然图方便，穿短遮少，常常独自到榨油房缫丝房闲转，一看就是半天，兴趣颇浓。在缫丝厂，她称赞胡大银手脚利索，动作熟练，夸道：“胡师傅，你那么大年纪，手脚娴熟，像年轻人。”
不知胡大银没听懂还是没听清，只是摇头，以手示意：这里脏，莫进来。她反倒走近热水锅，看看水面滚动的茧子，伸手捞起一颗蚕蛹，摊在手里看看。突然，手一扬，那颗蚕蛹飞进嘴里，嚼得有滋有味，再朝胡大银竖大拇指。胡大银看傻了，当天，告诉罗玉兰。
“胡老表，由随她，才来四川，样样新鲜。”罗玉兰知道上海丝厂很多，刘嘉自然见过蚕蛹，可想起肥肥胖胖的蚕蛹嚼在嘴里，满口白浆，她直打呕。
如此一来，拉近了上海护士和本地人距离。可是，一向躲避她的修英开始昂起脑壳。
一个月后，大木船运来两台铁布机一台马达五坨洋纱。刘嘉闻之，马上跑去。
“弟弟，你办布厂？”
“大嫂，丝厂开不走了，转开布厂。”
原来，缫丝业受川省丝业公司垄断，近年购到蚕茧愈少，加之打仗，丝绸销售不旺，丝厂歇业不少。不过，抗战军兴，急需军布，再者，李会长早就看到织布良机，提醒过他，所以明理返回重庆，仲信托他买几台织布机，新旧皆可。二伯满口答应说：“重庆来了好多逃难的下江人，钱用光了，忍痛变买家当，比起往年，半价也能买到。”仲信却说：“莫亏别个，我们不发国难财。”二伯只笑，不以为然。
此刻，刘嘉说：“这是二尺七筘门的铁布机，梳筘密，宜织细布。多少块大洋？”
“二佰五。”仲信答。
“哦，一定是二伯买的。在上海，这种布机最新式，使用普遍，新机不下五佰块大洋。现在至少还有八成新，比半价多一点，二伯狠狠压了价啊。”
“怕是二伯又演了戏。”仲信忍住笑说。
刘嘉则笑着说：“‘二百五’，二伯就是‘二百五’，嘻嘻。”
罗玉兰骂明理：“这个悖万年时的，赚别个逃难的人，黑了良心，要遭报应。”
“大嫂织过布？”仲信问，刮目相看大嫂了。
刘嘉很坦率：“差不多吧。阿妈是纺织工。我做过三年童工三年熟工。”
罗玉兰插话：“我在上海，还听说你做了护士，常常抽空帮妈织布，换妈歇息。”
“大嫂会安机试车？”仲信再问。刘嘉头一偏：“差不多吧。”
罗玉兰狠狠瞪着儿子：“少打你大嫂算盘，她不是给你下力的。”
这天，仲信只好请来本城师傅安机试车，刘嘉马上跑去。罗玉兰担心刘嘉累着，立即跟去。待她赶到，布机已经安好。刘嘉看看说：“我来试试。”说完挽袖卷裤，一副作工架势。
“要不得，要不得！”罗玉兰喊道，欲拦住。刘嘉笑笑：“妈，没事的。”
刘嘉摸摸布机，看看齿轮，扳动一圈，顿时，纵杆一上一下轮动。
安机师付轻轻一按电动开关，马达“呜——”。刘嘉启动布机，机器马上转动，“呱答，呱答”，梳筘一进一退，纵杆一上一下，很有节奏。
“好布机哩，灵活轻便，还没用多久，上海人很爱惜机器。”刘嘉说。
罗玉兰乐坏了：“哎呀，下江人脑壳好灵，又快又省力。”
“大嫂，我招几个学徒，你当师傅，只动嘴巴，教教她们，如何？”仲信问。
“仲信，你又打你大嫂的算盘！”罗玉兰吼道。
“妈妈，其实，我可以作师傅，也可以当工人。”刘嘉扶住妈说。罗玉兰却坚持：“刘嘉呀，师傅你莫当，工人你莫做，你给我耍！你对得起朱家了，朱家理应养你。”
“妈妈，我不是小姐，干过粗活重活，哪要你们养啊！”
“越是做了粗活，吃了苦的，我们朱家越该养，你要是没吃过苦，才不养你哩。”
仲信只好从本城请来三个织布工，做前纺准备，并线、编纬、整经、穿综、穿筘、纹板等上机一系列工序，刘嘉依然去了，动嘴之余，亲自动手。罗玉兰很快知道，跑来织布间，看着儿媳之忙碌与熟练，她拉住刘嘉的手，乞求一般：“你放下，我的祖宗。朱家就是讨口要饭，也要养你。刘嘉，我给你跪下了。”
“妈妈，”刘嘉挣脱手，却又立即拉住她，“我闲着要生病，你不怕我病倒吗？”
罗玉兰甩甩右手：“哎哟，手那么力，你还生病？把我手甩痛了。”
仲信高兴得欲跳：“妈，天助我也。”
罗玉兰不快：“你运气好嘛，师傅一来，布机跟着来，财神也来了，你要家财万贯了。”
明知妈是嘲讽，仲信反而笑道：“妈，该发财了，想躲也躲不脱啊。”
仲信想，哥哥怕是因为嫂子吃苦能干而漂亮贤惠，才没弃医从戎吧。（未完待续）