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“还在教书？读经讲经？”
继宗点点头，反问：“教经书不好？”
“侄子，再教那些，不合潮流了。如今提倡学西洋。人家泰西重工艺，重职业，教农业，教工业，教商业，轻玄学，轻伦理，讲究学以实用，用在经济上，用在富强上。眼目下，重庆就办了好些实业学堂，比如，算学堂、农学堂、经济学堂，讲究实业救国了。”
继宗一笑：“我们学堂也开了这些科。”
“侄子，你不要笑。我晓得，你把‘子曰’读多了，读迂了。但是，三爸给你讲实话，跟不上潮流要吃亏。这么说嘛，你答不答应教实业课程，比如，教农业，教蚕桑。”
“我不会教呀。”除了“四书五经”，他确实不会。
“你若答应，可以先去重庆学，我给你找学堂。学会了，回来当你的老师。教农业，教蚕桑。不管对你还是对涪州黎民，百利而无一害。”
三爸在大地方一住，确实眼界宽了。他的筹划，不仅可行，对本地确有利。涪州号称“小成都”，米粮蚕丝油菜在川省屈指可数。不过，他朱举人哪能离开四书五经？二十多年寒窗苦读，唯一看家本事啦。何况，而今倡导“中学为体，西学为用”，何谓体？根本也，首脑也。人之魂灵，体之精髓，为人之基、立国之道，不能变也。而用者，乃使用、利用、实用，为体所用、为体服务，乃末也，西学为中学利用，服务也。那么，何以崇西洋而弃中学？不要孔孟圣贤，岂不数典忘祖？本末倒置？所以，修身不能少，经史不能丢，四书五经还得讲，鼎固人心之道也。
朱举人转弯抹角推脱：“我这把年纪，还去学那些么。”
“有何不可？不要舍不得‘子曰’，放下面子嘛。”
婆婆大姑三爸到西厢房的黑漆太师椅上坐下。漂亮妈妈说去煮‘幺台’，进了灶房。
此时，婆婆一坐下，马上指责三爸：“永仁，哪个像你，婆娘在屋头累，你在外头讨小，你爸爸要是没走，不遭气死才怪。伤风败俗！”
大姑知道三爸不仅有了新家室，还给朱门添了个重庆崽儿，只好劝道：“妈，生米煮成熟饭，再说也晚了。而今，大地方不像我们乡头，三妻四妾多了。”
婆婆反驳：“照你说，你男人也该讨小啦？”
“他死人敢！”大姑吼道。因为大姑厉害，马姑爷才没敢纳妾，换个人也是三妻四妾了。
婆婆继续指责三爸：“走了这么多年，不回来不说，信都少得很，今天哪么想起了？你还晓得有我这个要死不活的妈？”婆婆用手绢揩揩眼睛。
大姑仍然劝：“妈，莫说了，三弟在外面做生意不容易。”
“他不容易？乡头容易吗？他婆娘一个人拖四个娃儿，要上坡做活路，还要管娃儿妹崽。娃儿读不得书，她不着急？她不苦？看看你大哥一家，哪个像你？只图各人安逸，不管婆娘儿女。”
大概三爸没想到老人家精力还这么好，脑壳这么清醒，只笑，不答。他之返乡，一则扫墓，二是看妈，担心最后一见。
太阳隐山，暮意渐浓。牛羊归圈，鸡鸭归笼。不一阵，爸爸三妈四爸四妈和几个弟弟，或扛锄头或背背篼或牵着牛，陆续从竹林小路进院坝。原来二爸也跟在后面。
正是小春保苗时节，油菜饱籽、小麦饱浆、碗葫豆饱颗粒。不过，今春此时，庄稼饱籽期即将结束，转而成熟，春旱不再怕，“倒春寒”不会来，只要不刮大风，不打“雪蛋子”，小春丰收在望。此作物期，施粪水用不上，顶多拔点草，扯点杂苗，或者简单薅苗松土。田里活路稍多，做秧田，耙田泥，洒粪水，倘若精耕细作，再赶牛下田，深翻一次水田。总之，农活不多。然而朱家上下，该上坡下地的，该割草喂牛的，不用朱永忠指派，各就各位。长工自然干犁牛担抬重活，到得农忙再雇三五短工，一年的农活完呱了。
大姑和继宗迎至院坝。爸爸笑着招呼大姑：“大姐，回来了。马老表没来？”
“我才不要他死人来。他各人父母的墓都不去扫，只晓得抽大烟。”
庚子从东厢房跑出：“公公，我回来了。”
爸爸眼睛发热，顺势抱起扑到跟前的庚子：“长胖了，长白了。”
全家多年没聚这么多这么齐，婆婆笑眯了。人多菜多，全靠妈妈一人，夜宵吃得稍晚。
大姑问：“永孝，槽门口两头狮子是你雕的？”
“献丑了。”永孝二爸双手一拱，说。他本在外地修庙塑佛，方才赶回扫墓。
“他塑的菩萨像活人，雕的石狮子见了就怕。就像你们爸爸，学啥子像啥子，快得很。”婆婆夸道，一脸自豪。
大姑转向爸爸，说：“永忠，你莫上坡了，管好家就够了。那么多田土，再雇两个长工嘛。要不然，把田土佃完，坐着收租谷！”
三爸也劝：“对头，大哥，你们粮食吃得完？怕是几个仓都装满了。现今重庆的谷米贱得很。小河下去的米船，囤在磁器口，排好长，莫人要，求我们收，我们砍了好多价才收了！再好的米，风车一吹，也要吹出，碎米遍地，给脚踩。”
听说三爸这些年，大斗买进，小斗卖出，冒斗买进，平斗卖出，赚了不少银两，可全给小婆子拿走了，他像根吸水管，这头吸进，那头别人接走。
“叭！”婆婆突然猛拍椅圈，“老三，你还好意思说！你大哥还在种田，你婆娘儿子还在种田，你就那么整庄稼人，还有良心没有？”
“妈，”三爸辩解。
婆婆继说：“我们读书人家，讲究行善积德，你哪么学不到？整农人你就学到了。乡头把谷米撒了，都要遭骂，你还把米给脚踩，不怕遭雷打？”
爸爸幺爸看着老太太，两眼潮热。稻谷粮食，全是农人汗水浇出来的呀。
三爸赶忙辩解：“妈，我是劝大哥莫种那么多田，粮食贱得很，费力不找钱。”
“再费力还要吃饭！不种谷子，你当神仙？”婆婆气消了些，放慢话语，“我也喊他佃些田土出去，他们非要各人种，就像你们老子。”
三爸说：“继宗说要把明理带去县城，我要把大儿带去重庆，一下走两个，人少了，大哥，莫做那么多田土了，再佃些出去。”
婆婆却说：“把你婆娘也带走！莫留在屋头。”
“老三，把三弟媳带去，给重庆人看看，我们朱家选的媳妇弱不弱？”大姑也劝。
“她啥也做不来，带她去做啥嘛。”三爸苦笑。
婆婆激动起来：“走！你们都给我走！我老太婆走不动了，守老窝子，守老祖坟！哪天眼睛一闭，去找你们爸爸。”
三爸不再说话，转身打开藤条箱，里面全是买回的洋火洋碱洋油洋烟洋灯等，还说洋布放在大布包里，婆婆爸妈等都有份。
婆婆不在意，淡然道：“我还穿得几天？给玉兰做衣服。”
“有她一份。”三爸说。（未完待续）