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第二百九十四章惩治权臣
出乎意料，霍青在安托奥便遇上了离开大君堡出巡帝国东部的阿瑞芬。帝国东部东央特别区、安托奥、科科勒三个行省，本是帝国最繁华的区域，但在匈人入侵时这三个行省损失也最大，至今恢复的情况还不是太好。阿瑞芬出巡三行省，是来视察和催促各地地方官员的，同时也借这个机会来与霍青会晤，商讨大漠远征的事。
在安托奥，阿瑞芬进行了简短的慰劳，便谈起正事。
自从击败了匈人，帝国在短短大半年时间里，又有三次重大的军事行动，对后勤支持的压力巨大。一是特梅尔进军哥卢高原，追击乌威残部，花费了帝国唯一能够正常运转的汉克士行省的储藏。二是对付逃奴军，虽然没有生大规模战争，但运送他们远去艾根因波特大陆也是一笔不小的开支。三是与波罗芒人的战争，这次战争调动了三个多军团，虽然伤亡不大，但数万人的作战消耗不小。现在帝国财力吃紧，是否一定需要远征波罗芒人，阿瑞芬向霍青提出了这个问题。
随阿瑞芬一同来的有帝国财政大臣艾克德、民政大臣奥伯温、军务大臣杰德。三人与霍青细细算了一笔帐，果然，帝国的财力支持数万大军远征十分困难。
霍青皱眉道：“能不能再挤一点？”
艾克德苦着脸道：“再压缩其他开支，也只能支持大概不到一万人出境作战半个月。”
阿瑞芬道：“霍克先生，您难道一定要远征波罗芒人么？”
霍青一怔，道：“从长远看，在威科勒东南驻守一支上万人的部队长期防备波罗芒人的入侵，不如出动一支部队远征波罗芒人，彻底消灭这个隐患。虽然这会给帝国财政造成一时的困难，但长期看，一次性大投入比起长时期小投入还是划算的。”
“但帝国战事屡屡不休，这很让人困惑。”阿瑞芬道，“我本想在消灭了匈人之后，帝国将永久和平，但现在看来未必如此。”
“树欲静而风不止。”霍青道，“很多事情不在我们的控制范围内。比如说波罗芒人入侵的事，我们事前并不能知道远在五百哩外的他们要进攻帝国，他们要进攻，我们只好抗敌。”
阿瑞芬叹了一口气，道：“帝国支持一场远征的难度还是太大了，我建议您暂且将远征的事情放下，到了明年这个时间，再谈惩罚波罗芒人的事不迟。”
霍青沉思半晌，才道：“请让我再考虑考虑。”
第二天，阿瑞芬和一干朝廷重臣离开安托奥，向北方的科科勒前进，继续他的巡视旅程。霍青则回到福摩斯堡，继续考虑波罗芒人的问题。
不征伐波罗芒人，难以彻底解决问题，征伐他们，帝国又十分吃力。霍青处于两难境地，一时难以决断。
数天后，穆哈特回来了，他带来的消息让霍青万分振奋。
尤法拉王国国王阿亚拉听说帝**愿意途经沙漠去远征波罗芒人，十分兴奋。他在位一十几年，波罗芒人骚扰边境，甚至入侵沙漠的行为屡屡生，尤法拉王国势力弱小，无力抵抗，屡受屈辱，让阿亚拉十分愤怒却又无可奈何。如今有强大的帝**愿意远征波罗芒人，他岂不愿意借道？帝国领土富庶，不一定会看得上沙漠这片贫瘠之地，借道给他们多半不会有什么恶果，而波罗芒人的威胁则是实实在在的。他非但愿意借道，并且通过穆哈特向霍青传话，愿意为帝**提供后勤支持。如果帝**要求尤法拉王国作军事上的配合，他还将派出一千精锐的骆驼骑兵协助。
得此消息，霍青当即决定，出兵远征。格雷芬斯提醒他是否派人向阿瑞芬汇报，霍青摇头道：“机会难得，稍纵即逝，我们必须立即出。‘将在外，君命有所不受。’何况我与陛下早有权力上的约定，军事问题归我处置，不必事事请示他。”
十月，霍青留下火焰军团把守福摩斯堡，以防波罗芒人出谷。率擒王骑兵军团、安托奥步兵军团一万五千人，在穆哈特的带路下，南下进入尤法拉大沙漠。
虽然已经是十月份，沙漠依然是酷热难耐。帝**人生活于气候宜人的温带，在这无边的酷热极不适应。每日里黄沙莽莽，尘土蔽日，热风把人都烤得干了。一到夜晚，气温又下降得极快，冷得人直打哆嗦。幸好... -->>
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