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个使者全树起了耳朵,连博龙泰也凑过来,打算听听霍青的回答。
霍青见几位使者神情异样,不由得哈哈一笑,道:“我不是制瓷工匠,不知道什么秘方,你们问错人了。”
几位使者脸色一红,尴尬地走开。
闲谈继续下去,大半时间都是几位使者询问瓷器、丝绸、茶叶的品质,请求霍青品评他们的收藏。霍青自是谨慎小心,不让他们套了话去,以免透露出生产这三样物品的奥秘。
野餐会一直持续到晚上。几位使者虽然没有得知东方天朝的商业机密,倒也从霍青口中得到了不少有用的知识,满意地离去。由于皇宫晚上有门禁,霍青也起身告辞。博龙泰亲自送行,在大君堡城门口,他终于说出了一直想说的话。
“霍大人,我相信您会被帝国皇帝认可为和谈的中证人,您对我们匈人有什么建议吗?”
“帝国虽好,却非你们久居之所。”霍青意味深长地说道:“帝国疆域广大,人民众多,经得起屡战屡败;而你们如有一败,则是灭族之祸。形势变化如白云苍狗,何不见好就收?”
博龙泰默默点头,半晌方道:“我已知大人的意思,将如实转达给大单于。”
第二天一早,霍青如前一天一样,收到了一大叠请柬,无非是音乐、跳舞、聚餐、游猎等各种聚会,让他无所适从。幸好奥斯汀公爵派人来请,霍青顺理成章地推辞了这些邀请,打马直奔公爵府。
公爵将霍青迎入府中,话不多说,直奔主题。
“皇帝陛下已经同意你作为和谈的中证人,将很快通知那个叫博龙泰的匈人,两天会重开和谈进程。在和谈中,你对帝国有何建议?”
霍青哑然失笑,道:“您的问话,与博龙泰何其相似。”
公爵惊奇地道:“哦?那个蛮人使者也这么问你?你怎么回答他?”
“我劝他们早点回去。”霍青简要地回答,“其实和谈有无我这个中证人并不重要,重要的是帝国在和谈中的坚决态度。我从博龙泰的神色中已经看出,他们想必也知道现在的态势很不利,对和谈并没有底气。如果帝国的态度强硬,他们很可能放弃提出的无理要求。”
“可惜帝国的权柄不在我的手中,我能够起的作用不大。”公爵神色黯然,“我会尽力挥我的影响力,但不能指望太多。”
“你作为第三方,或许会有意外的挥作用之处。我并不需要你去威胁匈人,而是请求你找机会向皇帝陛下或者他的宠臣进言,说明你对形势的分析判断,这比由我向他们进言的可信度更高。”公爵用满怀希望的眼神看着霍青。
“您对帝国的忠诚让我万分敬佩!”刹那间,霍青的心中对眼前这位须花白的老人充满崇敬之意。为了帝国的利益,他已经完全忘记了帝国重臣的地位和尊严,忍辱负重地反过来请求一个异族人来保全帝国。这让霍青不由得想起了自己的祖父,宁愿含冤而死也要留得清白的老人,二人何其相似!出于对公爵忠诚之心的尊敬,霍青道:“我尽力而为,最大限度地为帝国考虑。”