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“昌南?”霍青稍有疑惑便即明白,“你们所说的大概是指天朝南方的一座小镇,哪里是南洋来的海外客商聚集之所。不错,每年从昌南运出下南洋的瓷器、丝绸、茶叶总有上千船,听说都是往西方去了。只不过我没料到,货物可以流到如此遥远的帝国境内。”
“每年上千船的货物开往西方!?全是瓷器丝绸茶叶!?”哈里大叫道。
“这只是昌南一个地方。天朝南方还有如昌南一样的城镇,它们的规模稍小一些,但下南洋的商船加起来要远远过昌南。全国一年总共有两千、三千船?我长年在天朝北方,这个数目不是很清楚。”霍青补充道。
“啊哈,两三千船的货物。”哈里不可置信地说道,眼睛却冷冷地望向英甸使者泼克。泼克面带尴尬,捧着酒碗遮掩脸上的羞红,道:“海上商运风险很大,能到达我国的商船一年并不多,您不要误会了。”
刚才霍青几句话,无意中已经泄露了英甸王国的商业机密。英甸王国处在大陆中南部,是东西方海上交通的唯一中转站,东方的商品在西方极为畅销,英甸王国又怎能不从中捞取最大的利益。于是采取了限量提价的方法,每年收购了大量的东方货物,但大部份并没有销往西方,致使东方货物在西方的价格居高不下,大量的金银流入英甸国王和富商的手中。霍青短短几句话,已经让西方各国使者对英甸王国的计谋洞若观火。此后必会设法绕过英甸,寻求新的海上商路。这些变化,亦非霍青所能推测的了。
这时,各位使者对霍青和博龙泰的话已然深信不疑。哈里又道:“霍克先生既然是天朝人,必然对瓷器、丝绸、茶叶这些货物所知甚详,可否为我品评一下我收藏的瓷器?”说着小心翼翼地从怀中掏出一件物事来。霍青一看,是一件青瓷小杯。
“您看看,多么光滑圆润,就像最上等的珍珠一样的光泽。上面还有波涛样的精致纹路,加上淡青色的质地,仿佛是凝固了的泉水……”哈里赞不绝口。
“那是云纹,”霍青纠正道,“天朝广泛采用的装饰图案。”他接过上下翻看,又轻轻弹了弹杯子。这个举动把哈里吓得出了一身毛毛汗。“您小心点哪。这东西花了我上百个金币,我敢说就是在大君堡,也难找出第二件。”
“这东西是越窑的,也是官窑出品。质地还算细腻,色泽也还纯,算得上是中等货。天朝大户人家用了也不算寒酸。”这等物件,霍青见得多了,并不在意。
“这还是中等货?那上等货又是什么样?”哈里急切地问道。
“越窑中的精品是秘色瓷,真如天青水碧,温润如玉,薄如贝壳,观之透光如冰,叩之声清若磐,最适宜用来作茶具。诗人赞之曰:巧剜明月染春水,轻旋薄冰盛绿云。说的就是这种秘色瓷。可惜在西方不会见到秘色瓷,因为它是皇家御用之物,民间不得流传。”
哈里听得霍青的解说,世上竟有如此精美稀罕的物品,口水差点儿流下来。“我听说,瓷器是东方人采集大海中的贝壳,研磨成细致的粉末,加进秘法调制的药剂,然后在窑里烧成的。霍克先生,这种说法对不对呢?”哈里眼睛瞧着还在霍青手上的青瓷小杯,仿佛不经意地问道。他这一问,几个使者全... -->>
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