03-父子出游 (2/2)

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sp;  当我们走向湖边时，小淘气非常温驯，一路上都张着嘴巴喘气。直到它看见波光粼粼的湖面，立刻迫不及待地飞奔过去。

    我停下脚步，仔细观察它那婴儿般的手印和脚印，就像印第安人箭袋上的精致图案。它的左手摆，右脚向前，反之亦然。但是，当它飞奔时，四条腿几乎快要凑在一起了。

    从它机灵的适应能力中，可以看出它优秀的遗传行为模式。

    在这个弯曲的岸边，有条流经白沙地、贯穿圆石和橡村根的溪流。它白山丘飞泻而下，令人感到沁凉无比。我找了一个小池塘，浸泡啤酒和汽水，准备享用午餐。

    父亲和我换上泳裤之后，马上跃入湖中，惹得岸边的矶鹬拍着翅膀，有的向前，有的后退，慌成一团；秧鸡则急急地躲进芦苇叶中；一只美国鱼鹰发出像夫铁槌敲打篱笆的声音，急忙钻进沼泽里。

    父亲是个了不起的游泳健将，擅长仰泳；而我很自豪曾经学过上下起伏、快速的自由式；小淘气则是道地的狗刨式。

    小淘气游泳时，鼻子总是露出水面，我还以为浣熊可能不会潜水。才三十月大的它，能有这样的表现，已经很不错了。不一会儿，它一面喘着气，一面飞惯性地回过头来看看我。这时候，我和父亲已经潜进水底了。我特意弓起背来，浮在水面上，给小淘气一个平台。它感激地爬上“船”，自哀自怜地呜咽着。但是，它很快地又恢复自信心，“扑通！”一声，再度下水。

    我本来以为，我已经见识过小淘气最快的游泳速度了，不过，当我和父亲正在草地上休息时，我才知道我小看了它。这时候，我们看见湖面上，有一群迷人的野鸭浩浩荡荡地经过，由蓝色的母鸭带领一群小鸭，十一只漂亮的宝宝，就像一支小型船队。

    小淘气见了这幕诱人的画面，加快速度前进。很明显，它想要吃顿鲜美多汁的野鸭大餐。我正想向前去阻止这场屠杀，父亲却平缓地说：“等一下，儿子，静静地看吧！”

    当母鸭回头盯住侵略者的时候，小鸭子们围绕在母鸭身边，摆出一副作战演习的样子。母鸭一点儿也不畏怯地直接冲向小淘气，好像它对付的是一只麝香鼠似的。这一幕生死决斗，一边是我疯狂的小宠物，一边是勇敢保工子女的母鸭。

    最后，母鸭鼓动双翅，非常准确地瞄准目标，用它的长喙啄小淘气的头部和两眼之间，转眼间又回到小鸭的身边。

    小淘气并没有因此受伤，但是，母鸭这个行动已经严重地伤害了它的自尊。它回到我身旁向我哭诉，我和蔼地安慰它。几分钟之后，小淘气假装忘了曾经发生过野鸭这回事，和我一起走回岸边吃东西。

    海龟习惯把蛋埋在沙子里，利用温暖的阳光孵蛋。浣熊喜欢吃海龟蛋，它们一到沙潍上，就会开始找寻这种美食，准备大饱口福。

    没有人告诉过小淘气有失海龟蛋的事，但是它敏锐的鼻子一闻，就知道沙里有一种它从来没有吃过的美味。大约迟疑了三秒钟，它就像猎犬一般，选准目标，用力而快速地挖沙。成功了！它挖到三十四个高尔夫球般大的龟蛋，可以想象下蛋的一定是只大母龟。接下来的半个小时，小淘气就坐在我们身边，狼吞虎咽地吃起来。

    在我们吃午餐的时间里，小淘气又开始进行第二回的挖蛋行动。它吃得很过瘾，对于我请它喝的汽水则不屑一顾。

    阳光已经越过子午线，但是，我们还有好几个小时，才能听到第一声北美夜莺的叫声。

    父亲建议我们不妨利用这段时间，去看看他在这个地区所拥有的一块农场，看看烟草的生长和小麦的收割情况。

    父亲虽然从来没有摸过一张纸牌，但是，我可以说他是一个天生的赌徒。他一有土地所有权证书，就会拿去抵押买一块土地，再抵押又买一块，这很像那种信用买卖。在经济景气的时候，他的土地不断地增加；但是，如果每块土地的收成都不好，那可是个大麻烦了。

    我完全看不懂他那本帐册，或许他也和我差不多。不过，他到现在一直以他拥有蒙大拿一块小麦田，和八到十块不怎么富庶的土地，而觉得自己很富有。

    母亲在生前并没有看到父亲所拥有的财富。十四岁进入学院，后来以优异成绩毕业的她，是一个高雅聪慧的女性。她嫁给父亲，两人胼手胝足地过着贫苦的日子。她为了家计费尽心机，因而她的生命在四十七岁就结束了。

    父亲像个哲学家似的冷静接受这个事实，依然活在他的梦想世界里。

    在这个一九一八年的夏天里，他除了偶尔挂念近在法国前线打仗的儿子赫胥之外，也没什么其他忧虑。因为我们烟草的价钱和别人的一样好，土地价格也是空前地高。玉米田青翠繁茂，小麦、燕麦田是登记有案的耕地；绿意盎然的草原上，有清澈的溪水，他养的一群乳牛正低头吃着青草。

    我最喜欢这一类农牧场，尤其快乐的是在经过牧场时，看到小马高高地甩起尾巴。每种生物都显得朝气蓬勃，就连小淘气也不例外。

    小淘气在吃饱龟蛋之后，现在已经筋疲力尽地躲在后座酣然入睡，它的尾巴正好盖住自己的脸。当夜晚的第一盏灯亮起时，小淘气才醒过来。这时候，我们已经快到北美夜莺隐藏的地方了。

    我们没有时间去拜访父亲出生的圆形小屋，还有他度过童年的大砖房。如果从这条小路往下走，可以到达我们从英国移来的祖先和一群瑞典移民住的地方。伊利诺州人有一段时间，曾经用六到八头牛来拉车运猪。当沉重的牛车前进时，在遥远的几英里外，就能听到木制轮轴转动所发出的声音。

    现在，那些车轮的痕迹已经被青草覆盖了。但是有了父亲的叙述，仍然可以从一些蛛丝马迹，清楚看见昔日森林变成牧场的风貌。

    在我们上空，有几只北美夜莺正展开翅膀，四处飞翔找寻食物。

    “注意它们翅膀下那个椭圆形的记号，”父亲说，“你就可以分辨北美夜莺的不同了。”

    “还有其他辨认的方法吗？”

    “听它们的叫声，还有，看它们的胡须。”

    “我怎么可能接近它们，看到它们的胡须？”

    父亲说：“是不太可能。”

    我们静静地走过这片四十亩大，昆利恩生前曾经拿着斧头保护过的原始森林。虽然，那是早就成为过往云烟的事情，但是十一岁的我，一走进这片禁猎区，好像还能感受到这位仁慈的老人，为北美夜莺吹横笛的那一幕。

    我们终于来到这个老人当年亲手所凿，并用厚木板围成环状的水井旁。沁凉的泉水汨汨流成一条小溪，穿过沼泽地，注入湖泊中。

    我弯身准备汲取深井中的泉水解渴。父亲说：“等一下，史特林，试试这个吧！”

    父亲一面说，一面在井边的树上摘了几片叶子，那是昆利恩生前种的。父亲要我先用手指摩擦，再仔细地品尝。经过摩擦后的树叶发出一眸扑鼻的清香，再喝口井水。哇！真是前所未有地新鲜和清凉。夕阳余晖笼罩着森林大地，我们三个在羊齿叶中，静候第一只北美夜莺出现。

    当明月已暖暖升空，我们仍静静地守候。可是，小淘气已经开始不耐烦了，它来回走动，偶尔抓只蟋蟀来解馋，它并不饿，只是无聊。所以不一会儿，它又回到我身边，舒服地吱吱叫。它的叫声引起夜间昆虫们的回响，天上飞的和草叶中爬的，各发出不同的声音，还有野鼠和青蛙的大合唱。接着，它出现了！三分音似的叫声：

    “菲——普——威，菲——普——威，菲——普——威。

    在这样的夜晚，听着这种独唱的旋律呼应森林中的交响曲，令人觉得瓢瓢然，却也有着无限的哀伤。这只北美夜莺一开始啼叫，第二只也礼貌地跟着应和。它们的合唱长达半小时之久。

    我的小浣熊静静地聆听这些声音，并且追踪每一个声音的来源。经过下午的熟睡，现在的它精神饱满。

    音乐会突然结束了！就像开始时那么突然，我们好像做了一场短暂的梦似的。

    我们顺羊齿叶往上爬，借着朦胧的月光，循着那条老路往西走，我们的前人也是从这条路找到这块有溪有河的土地的。