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李雪鳞他们到郑府是过午时分。由主人陪着说了会儿话,再欣赏一下老头子的私人藏品,不知不觉天色已晚。这个时代仍普遍是一日只吃两餐,等晋王一到,晚宴便开始了。
这种场面,说是简单的接风水酒,歌舞已是少不了。一群身材曼妙的少女在堂前起舞,华丽的汉服本身已像一幅画。穿在佳人身上更加增色。跳的什么舞李雪鳞看不大明白,但也能觉出其中只存在于贵族和宫廷中的优雅贵气,在他的时代只能从流传的画作中找些端倪了。
曲子也很好听。这还是李雪鳞头一次听到词牌用旋律唱出来。简单的琴瑟琵琶,歌伎的声音很脆嫩。唱那些咏景的词时有种清新之气。
至于唱主角的菜肴更是配的上郑府的规格。别看沧州物产不比京城,而且又逢缺乏新鲜菜蔬的冬天,花了数天时间整治的筵席仍是毫不含糊。菜肴中稀奇的鹿胎、瑶柱就不说了,连豆腐和青菜都做得极花心思。青菜是霜打的小塘菜,一棵一棵在盆里种出来的。以高汤熘炒后软糯鲜甜。豆腐则被做成了甜羹。吃不出豆腥气,显然是将黄豆一粒粒都仔细去了皮。甜味的来源也很奇特。不是蔗糖也不是蜂蜜,竟用的是新鲜的大枣汁。甜味浓郁,还有股清香,正好衬出豆腐的嫩滑。
“大枣不经霜,九月就没了。现在已是十月中旬,哪儿来的大枣汁?”李雪鳞觉得这样一顿八百年前的饭局足羞得上海百分之九十九的“创意餐厅”老板去跳黄浦江。
被招待来赴宴的人不多。郑亨、晋王、李雪鳞,再有一个仆固德润,其余如齐楚等人都另有郑府中次一等的家人陪着,在别处另开酒席。在座之人身边都有位郑府蓄养的少女布菜劝酒。此时的风气很开放,达官贵人家中以歌伎舞姬待客很是平常。客人如果老实不客气地将美女带进屋子享用,主人反而觉得倍有面子。
陪李雪鳞的是个唤作红叶的舞姬,才十四五岁。听了这话掩嘴一笑:
“花园里有几棵老树。恰巧根扎在水脉附近,地气暖热,院墙又挡了风,枣子能挂到十月。不过将军来得也巧。这些大枣是最后一批,再晚上几天,想吃这道菜就得等明年立秋了。”
公关小姐的嘤嘤笑语听得人很舒服,李雪鳞在另一个世界也算是出入过某些场合见了世面的,差一点便脱口而出“红叶妹妹,你喂我吃吧”。
“请替我将酒满上。”李雪鳞端起酒杯,习惯性地对红叶说了句“谢谢”。
李雪鳞爱向人道谢的毛病晋王早知道了。因为这个关系,王府中上下和他关系都很好。但郑太师只觉得新鲜——堂堂一方诸侯,居然向个法律上属于私人财产的舞姬道谢,简直是闻所未闻。就算当作八卦去宣扬也没人信。
看得出来这种道谢纯粹是出于习惯,很自然,和刘姥姥进大观园的拘谨截然不同。要说拘谨,倒是红叶一直有些畏缩。郑太师打算回头训斥一下管家。红叶确实长得漂亮,但第一次陪客人实在没经验。怎么能让她出现在这种场合。
李雪鳞已端起酒杯,道:“承蒙国公爷和王爷错爱。小子不才,却得二位朝中巨擘青眼,实在有愧。且以此杯敬国公爷,祈祝仙福。”
郑太师没想到外表完全像是胡人的李雪鳞居然礼数周到至此,心中很受用,乐呵呵地一饮而尽。但是对于这个青年的真面目又多了几分难以捉摸。
老太师大名叫郑亨,表字子善,是两朝元老。从吏部开始,一直到以五十岁的壮年致仕还乡前任了十年的中书令。太师在大夏虽是位高无权的虚衔,到底也是三公之一。以不惑之年同时受封中书令和太师,可想而知当年郑亨是如何权倾朝野。继任中书令的晋王在他跟前也不敢端架子。要不是老头子坚决不受,要以平辈相称,晋王见了他还得执弟子礼。
老头子急流勇退时德宗皇帝还在世,万般挽留未果,便赐了沧州的一大片土地做为他的食邑,又从内帑拨款盖了这座豪宅。虽然中书令一职交给了当时年仅三十多的晋王李衍,也封了个郑国公的尊爵,但朝野和民间还是习惯叫老头子“太师”。
就像李雪鳞。他也是个伯爵,就是没被人当面叫过一声“伯爷”。国防军里大家叫他长官,到了大夏则人人称将军。刻板印象如此,根本没法改。
出乎李雪鳞的意料,郑亨没有像其他人那样询问他辽东之战的经过,只是东拉西扯了一些行军打仗中的趣闻,以及各族的风土人情。显然老头子有自己的渠道得知信息。
等说到了封赏一事,郑太师笑道:“李将军这回真是狮子大开口,连王爵都敢讨,还划出这么大块地方。说句玩笑话,你这是真小人,伪君子们做得可漂亮多了。”
晋王脸上尴尬的神情一闪而过。郑亨接着说道:
“老夫也听说了你路上遭遇。便是如此,李将军仍要进京?你年纪尚轻,在朝中根基不深,得了封国也会有许多事端。等上几年岂不更好?”
李雪鳞不置可否地一笑:“夜长梦多,恐生出什么变故来。京城之行还是得走一遭。有些事需要在当地料理。”
郑亨点点头,不再相劝。酒席上关于正题的谈话也暂时告一段落,接下来又是天南海北起来。这次连仆固德润这个吐谷浑王子也加入了。他汉学比普通中国还优秀。论引经据典,比李雪鳞强出不知多少。有他在,说几句风土人情,再讨论一下诗词歌赋,顺便替东道国和东道主说说好话,然后回到步骤一。这样一个闭循环周而复始,席间气氛始终热闹和气,在面子上大家都十分尽兴。
“没想到万里之外的吐谷浑,竟有如王子这等人物。”郑太师被众人不着痕迹的夸奖熏得很是舒服,主动向仆固德润敬酒,“西域才俊不逊于中华!老夫敬你。吐谷浑得才如许,兴旺指日可待。”
回鹘少年接过歌伎给满上的酒杯,向郑太师遥举了一下,道声谢,一饮而尽。
放下杯子,他带着一分酒意,两分故意,道:“在下不过有些小聪明罢了。要说大才,与李将军简直是天壤之别。我吐谷浑国虽小,也有十万精兵,可就是没能反噬苏合。惭愧啊惭愧。中华上国的英雄人物果然非凡。”
李雪鳞听出了话中回护自己的意思——在这些外国看来,他是不折不扣的中原子弟,代表的是作为整个东方文化中心的大夏。现在攻击他的缘由大多都是“非我族类,其心必异”这一条。如果能让第三方帮着开脱,比李雪鳞自己说破喉咙更有效。
这是欠他的第几个人情了?仆固这小子如果到了上海,玩金融肯定是把好手。放债也放得你很窝心。
李雪鳞这么想着,向鬈发碧眼的王子举了举杯,算是道谢。
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郑亨看在眼里,心中已经了然。却佯装不知。转而问他:“听说李将军自海外归来?如今战事也消停了,便让晋亲王给你安排几艘大船把家人接来罢。富贵了,也该让一族都跟着沾光。你若是受封王爵,比如渤海郡王,按规矩得上溯三代。令尊便能得个国公,依次递减。令堂也有诰命。这可是千载难逢的机缘。”
虽说... -->>
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