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他又湿又冷，衣服经过湖水浸泡全部贴在身上使得他万分不舒服。他摸索着坐在湿气森森的台阶上休息，大口喘着气。前方的走廊完全笼罩在黑影下，仿佛没有尽头，伴随他的只有滴落的水声以及无边的恐惧。庆幸的是他能感觉出微小的气流，可见这条狭窄的走廊可以通向外面，不然，在这里沉淀了好几百年的空气必定用另一种姿态要了他的小命。
艾肯从怀里找出那张被他做了防水处理的“黑塔楼”，由于没有火具，他唯一能想到的照明器具只有秘银锥。为了防止亮度过大，他小心地将帆布松开一条小缝隙将牌身凑近。他在这张微缩地图上找到自己所在的点以及后续该行进的路线。这张图在来以前已经看了很多遍，和以往的抽象概念不同，现在再看，就能很好地估算出方位以及相关的距离。他在摸索着路线的时候也在强行记忆这些小点的变化，因为随后的路他只能在无光的环境中摸索了。
他用帆布将秘银锥再度封紧，在确认无任何光亮外泄的情况下他把东西小心藏在台阶下的岩壁里，并用一些石块遮盖。虽然这里漆黑一片,有点光亮总是好事，但他无法承担某些意外的产生，更不能让秘银锥落在一群邪恶的巫师手上。他无法确保自己有命回到这里，如果真出了事情也只能祈祷机会之神能再给秘银锥一个重见天日的机会了。
湿岩贴敷着的地衣使他频频滑倒，狭窄的走廊缓慢向上攀升。前方永远存在着未知，他不敢想象这条几百年前用于逃生的出路最终会将他引入什么样的境地。就像一场波澜壮阔的豪赌，所有人都在赌他赢，仿佛大家都知道胜利根本就是属于自己的一样。可在这场豪赌中，他手里没有任何筹码，仅有的只是一份命运的账单。
很快，他找到了那个小厅。这里不难辨别去路，因为路只有一条。只是牌中显示，这条路的尽头会出现堆积着的六七个小点。那里应该就是道路的第一次改变。
很显然，这条路不通了。前面被厚厚的岩壁阻挡，没有分叉。他摸索着“黑塔楼”牌上的小孔一遍遍推敲着可能的走向。当左右都不具备通路的时候，他能考虑到的只有往上。
爬上去。
岩壁的确是凹凸不平，可用于攀爬，可是以他的身手和体格，要爬上去也不是简单的事情。这需要有很好的岩壁技巧。他伸手摸索岩壁的高度，几百年前想要逃出去的人要从这么高的地方下来除非借助某种工具，否则必然摔死。但牌面上的诸多小孔分散排列，不像是用绳索之类的东西。存在必定有一定的原因。
艾肯踮起脚摸索岩壁，终于让他发现了铜环。这种铜环匠心独具，既可以用于攀爬，其上方的支体还能充当理想的垫脚点。看来设计者确实是个心思缜密的人。
他坐下好好休息，想尽快恢复一些体力用于攀爬。
十几分钟后艾肯终于爬上了岩壁，这次攀爬又耗费了他大量的体力。他觉得自己快要累得散架一般。两手臂上也被尖锐的岩石划得道道伤口。由于上来时没有踩稳触点，他差点失衡摔下去，划伤的左腿开始产生火辣辣的痛感，他只能一瘸一瘸地走了。好在这条通路空气变得更为通畅，前面就该是个主风口了，艾肯给自己打气。但很快，失望再度萦绕。那条唯一能走的通路居然是一处断口，他不禁暗自叫苦，艾肯想起加隆说过，遇到断口，只有两种办法，找别的路绕过去或者从上方攀爬。因为新的路很可能就藏在断口的上方。这也许是怪盗对他攀爬技巧的总结，但至于是否适用于这里也许只有天知道。图上标记的很明显，这里是正确的通路，绝无分支。连接断口的岩壁上也不再有铜环。“也许以后我该总结，飞过去，或者摔死。”他有些自嘲地说。
“黑塔楼”给他的预示只有一个小三角，也是最后一个标记。通过了这里应该就能到达赫灵顿主堡，但却何其艰难。
回旋的大风在他耳际怒吼，如同亡灵的歌唱。
他将包里无用的东西丢弃，准备轻装往岩壁上攀爬，这次没有铜环，他只能徒手向上。他知道这样难度真的很大，很可能会因为没有抓紧岩壁上的石头而摔下去，也有可能被大风刮落。总之，死亡会有无限种理由。“这回我自己赌一把。”他向天空的方向喃喃低语，内心深处澎湃而热烈。
断口下方是不见底的深渊，这点他已经用抛下的石头论证清楚。如果死亡是无可避免的，那么死前最后一次飞翔也算不错。他宽慰自己。
他慢慢向上方移动，每一步都非常小心。脚步动作也变得缓慢，他无法估计上方的平台有多少距离，只希望在体力耗尽前能完成这次赌局。不过很可惜，一片松动的岩石很快出卖了他，艾肯来不及抓取任何附着物便尖叫一声摔了下来。耳际只有呼呼的风声，他闭上眼睛，等待着聚集的黑暗以及下方那片不怎么友善的山岩。
但是令他无限吃惊的是，他并没有掉下去。
他掉了上去……
特瑞一刻也没有停止找寻弥赛亚,这个单纯的小女孩有什么错,要用这样的方式伤害她。他对姐姐的做法愤愤不平。可惜,小姑娘回水街的住处以及常去的地方都不再有她的身影。他只能打听到一辆很大的马车将女孩接走了。他无法直面姐姐追究,但心里却将这个霸权的女人骂了无数遍。此刻,他只能带着焦急的心情等待。
他的房间和主人的心情一样凌乱不堪,画笔盒打翻在地,里面的东西不多,但却铺满了很大一块地方。一些有关奥术装置制作的书籍被他一页页撕烂。他从来没有如此狂躁。已经过了3天了,不知道弥赛亚怎么样了,难道为了追求感情就只能舍弃别的吗?他实在不愿意去向贝弗莉低头,她就是个傻瓜,大傻瓜。
那个未名的声音再次侵入他的思绪,和以前一样,混混沌沌,一点都分辨不出是人发出的声律。有时候沙沙作响,有时候又如同巨钟发出的沉闷颤音。
“我受够了,别再来烦我.”怒火被点着了,他扯着嗓子大喊,无数咒骂的措辞激射而出。
“恼怒可以解决问题?”姐姐声音出现在床头,和她一样冰冷。
特瑞直立起来,有些不知所措。
当她的声音停息的时候，一种深深绝望的感情反映在她的脸上。脸上每一个特征都说明笼罩着她的不是愤怒，而是哀愁。
“你要恨我，我也认了。”她无表情地说，“这对你确实不公平，亲爱的弟弟。想必你也该知道我们家族光鲜外表下的不堪。契约就快终止了，到那时我们何去何从都是未知之数。我不是来看你为了女人哭天喊地的臭德行，你考虑的也已经够久了。要么去做你该做的，或者，看着她永远消失。”
“你承认是你做的？姐姐，你太恶毒了！”他压抑着的火气轰一声窜了上来。
她有气无力地坐下来，黑猫熟练地一跃靠在她的腿上。“我会很快关闭四家特明德工坊，其中会包括那家专门提供军备技术支持的圣约瑟研发工坊。也就是说，我们会停止对帝国的装备供货。让迦南老头见鬼去吧。”她的笑容充满自信。
“你没有权利这么做。”
“对啊，你比我更有权利。可惜，你没有那份责任心啊，傻弟弟。”她抚摸怀里的猫继续说着：“我们本来就不属于这里，既然凡事如此不公为何不现在来个一拍两散，让那个死老头和小鬼军师自己去玩权力的游戏吧。”
“‘光照日’？”
“你还记得这个日子。你恨我也好，怨我也罢，这都改变不了你特明德家族传人的身份。你父亲在世的话也会这么做，别跟我提什么公平不公平的话，只有放弃了很多你所要求的公平，才能得到用以维护家族和家族之间的公平，以及家族应有的荣耀。”她瞬间冷冷地看着他，脸上浮现得意的笑容。
“荣耀？家族被帝国所不容，你认为是荣耀？”特瑞难以理解这份怪异的理想。
“很多层面。”她耸耸肩，轻松撇开弟弟的指责。
“你的做法只是在赌气，姐姐，因为迦南公爵的叛乱，让你当不了皇后。你只是在用我们家族的优势来实行自我的报复。”
“荒谬。那份经历了六百年的契约就中止了，这才是我们家族需要改变的关键。你的态度让你再也无法看见那个小贱人！”她甩门离去。
姐姐走后，他开始恐惧起来。心跳声也变得越来越清晰，直到他紧按着胸口才发现自己身体的反常。他开始大口吸气，但空气如同固态，无论怎么呼吸都无法完全撑开自己的肺。窒息迫使他跌跌撞撞起身，却不小心撞倒了窗台边的某个东西，那件被绯红帆布遮盖的东西撞击在桌角，释放出清脆的碎裂。他无力去考究碎裂的物品，只想着开门呼救，但房门刚打开，一团烈焰猛然闯进呼吸，双肺被火焰撑开，窒息的感觉一扫而空，但随之而来的却是内在烧灼的痛感。他跑过上层围廊，看见了恐怖的画面。整个庄园被烈火吞噬，墙上的古老壁画在高温下鼓起，如同蟾蜍疙瘩的表皮。地面冒着的嗤嗤热气在半空被烈火卷动，化作浓浓黑烟。每个房间都在高温下陆续倾倒。他躲开热流和火焰沿着走廊往门外跑，他哭喊着妹妹安妮塔的名字。但此时大地开始震动，他被倾斜的城堡带动，一直滑向另一端。到处都是炸裂的声音，他感觉自己的肺在燃烧。他躲在灰烬中不知所措，只见远方地平线无故升起的火山开始喷涌，熔岩被挤上天空，伴随着灰烬在天空游走。大海之力被唤醒，狂怒地横扫几千里后从东方袭来，远处的森林和田庄在高温和潮汐下瞬间无形。海水失重，狂放地喷向高空，在空中与熔岩共舞。冷却的蒸汽和热量将世界包裹。除了灾难的合奏，人类的哀号声越来越小，逐渐被地面断裂的声音所取代。尸体和尸体形成直线、对角线、平行线，而地面深处那些不规则的液态线条将所有尸体网罗在一张红色的巨网中。
他看见火光尽头处那十二个互相... -->>
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