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小陈管事配她!你比别人差什么了?长得好,人能干,又向来有体面,那个安四奎是什么货色?三等的小丫头都不屑搭理他!太太怎的就这样糊涂?你替她做牛做马这么多年,她连放你出去嫁人都不肯,如今总算松口了,居然就定了这样一个人!你难道就甘心?!”
芍药红了眼圈,扭开头:“不甘心又如何?我还能说个不字?你也不是不知道我们太太的脾气……不过你放心,三少爷已经答应帮我说话了,能不能成还不知道,若是不能,我就认命。本来我已经死了嫁人的心,想着陪太太到老,便寻个庵堂出家做姑子去,横竖我家里都安顿好了,弟弟妹妹也都有了出息,我心里没了牵挂,嫁不嫁人都无所谓了。如今……也未必差到哪里去,那个姓安的,我是不会让他压到我头上的。”
春瑛冷笑:“等你进了他家的门,哪里还由得你?到时候只怕你狠不得死了呢!”甩下狠话,春瑛又有些后悔,放缓了语气劝道:“三少爷从来不会为丫头违逆太太,你何苦咬紧了牙关不肯松口?我们太太没有坏心,谁也没真指望能把你们太太怎么样,不过是拦着她胡闹罢了。”
芍药神色一黯:“那我就更不能说了,一辈子都不能说太太一句不好,不然……别人要怎么看我?更何况,三少爷将来是要继承侯府的,太太是他亲娘,他将来定会恨我。那时我才是一生尽毁呢。”
春瑛头疼地盯着她,忽然想起芍药跟三少爷一向交情不错,便再劝道:“我知道你为难,但这种小道消息,最是坏人名声的,别人不说,三少爷头一个就要受到很大影响,外头人听说了,只当他是个行为轻浮的人,将来怎么办?三少爷还要考科举呢,万一考官听说过这个传言,对他先有了偏见,批卷子时把他刷下去了,岂不是天大的冤枉?!咱们都是从小看着他长大的,怎么忍心让他受这个委屈?”
芍药笑了笑:“他小时候也没少胡闹,只怕名声早传出去了,如今也不过是再印证一番罢了,能出什么事?至于范小姐……”她压低了声音,“她若嫁到王府,这种事自然是丑闻,可她若成了咱们三少奶奶,别人只会说这是佳话,谁还有闲心去说侯府闺门不肃?更别说会连累你们少爷小姐了。放心吧!”
春瑛怔住:“你……你是说……”越想越觉得可笑,“难道太太传这样的谣言,只是为了逼范小姐嫁三少爷?!她不是糊涂了吧?!那……郡王府那边怎么办?!”
芍药不以为然地道:“那郡王府只是身份显赫,其实并不怎么管事,又没正式提亲,不过是各人私下说说,能不能成还不知道呢。可是以范小姐的家世,配咱们三少爷并不委屈,侯府与范家亲上加亲,往后就更亲近了。我听太太说,先前咱们家的船队,没人选进那什么洋务司,倒是范三老爷进了,得他相助,往后侯府就不用担心会被别家比下去。范小姐的父亲又是地方大员,对侯府只有好处的。”
春瑛好笑地摇头:“那也不能这么干呀?人家可是瞄准宗室王府去的,难道就不怕反目成仇?”
“范家人已经搬出去了,哪里知道这些?”芍药看着春瑛,微微苦笑,“我也知道这事儿破绽多得很,可是劝了太太几回,她都不肯听,我有什么法子?其实太太也是急了,老太太似乎看中了你们那位海小姐。倒不是说海小姐有什么不好,只是家世太差了些,年纪又大,太太哪里乐意娶这么一个媳妇回来?偏又不能拿家世去说事,那就得罪了你们老太太。谁知老太太马上打发人拿了三少爷和海小姐的八字去问了,太太担心事情会被定下来,才急着将范小姐抛出去的。她总想着这事儿最初不是我们传出来的,要追究,也是别人的事。”
春瑛想不到侯府老太太居然那么快就找人合八字了,只觉得头痛不已,忽然又想起,原本是要劝芍药争取婚姻幸福的,谁知被她这通话一轰炸,重点就偏了。但现在顾不了这么多,解决问题要紧,她扁扁嘴道:“海小姐的婚事,我们老太太早就有了打算,跟三少爷不相干,即使大老太太来说,海老爷也不肯应的,请你们太太放一百二十个心吧!不管怎么着,先把谣言消除了再说,我们太太要你开口,不过是担心四少爷和四小姐会受牵连,只要谣言没有了,自然也就没事了。别以为这事儿于三少爷关系不大,小时候的事,一句幼时顽劣也就完了,可长大以后再闹这样的事,名声真的很不好!如今不比往日,三少爷要正经求科举的,总不能向二少爷那样天天混日子吧?你跟三少爷也相熟,若是劝不动太太,不如去劝三少爷?他又不喜欢范小姐,难道就心甘情愿娶她了?不是我说,三少爷一向是个有主意的,只怕心里对将来妻子的看法与太太不一样呢。”
芍药顿了顿,迟疑地道:“那我就去找他说说。”
“你去找他,不但要说这个,还得说你自己的婚事!”春瑛盯着她道,“若是看着你嫁给了那种人,什么也不干,姐姐定要骂我了。太太要的是能帮忙的人,安四奎有什么用?还要靠太太抬举呢,烂泥扶不上墙的东西,倒不如找那些能干又有才的,哪怕是留在府里做管家娘子,也要让自己过得好!你不如去问问三少爷,侯爷那边,或是三少爷手下,可有适合的人选?”
芍药红了脸:“这……这……没这个道理……”
春瑛不以为然:“什么是道理?这是你一辈子的大事,你当害羞,什么都不敢去做,将来吃苦,也怪不了别人。要是真不好意思,就让你家里人去说,不然托其他姐妹也成。”芍药低了头,扭着帕子不吭声。
这时门外传来一阵笑声,凤鸣走了进来,亲亲热热地扶住芍药的手臂,笑道:“还以为你在烦什么呢,原来是这个。放心,我们太太不会叫你为难的。既然你不方便,那就算了,回去多劝劝你们太太,或是让三少爷多劝劝你们太太,做事多思量些,别莽莽撞撞的,闯出祸事来。”又叫小丫头捧了个匣子来,说是卓氏捎给安氏的礼物,另有一对荷包,是给芍药的。
芍药心里知道事情就算暂时过去了,再看一眼春瑛,握了握她的手,便拿着匣子回了侯府。
春瑛回到松颐院,见二老太太与卓氏都在座,忙行礼赔罪:“方才是奴婢鲁莽了。”卓氏摆摆手:“不要紧,反倒帮了我一把,如今事情总算弄清楚了。”又问婆婆:“母亲觉得该怎么办?”
二老太太叹了口气:“冷静下来,我气也消了许多,也罢,到底都是姓李的,带了人证物证去告状,反倒闹僵了。只是该劝的话还是要劝的。春瑛去预备衣裳,再备一份礼,明儿一早,咱们往侯府去。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆***,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)