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二老太太要去见老妯娌,显然是要把事情摊开来说了,毕竟安氏是对方的儿媳妇,要怎么处置,还得人家正经婆婆发话。二太太卓氏却觉得有些不妥:“母亲,要不要再查清楚些?这毕竟是侯府的内务,咱们不好轻易插话的。”
“荒谬!”二老太太斥道,“关系到我们李氏一族的孩子,怎能算是他侯府一家一户的内务?!若是他家妻妾争风,或是嫡庶子女之间争闲气,我才懒得管。可此事若是不拦着,明儿咱们一族的女儿名声都要受累!哪怕是攸哥儿那孩子,也要被人冠上一个品行不佳的名头。他是侯府嫡子,将来要承袭爵位的,若有个好歹,咱们脸上难道就有光?!你老爷在北方为国戍边,咱们在京城就该为他分忧才是,若让他的名声被族人连累了,日后他回家时,你有脸去见他?!”
这话说得卓氏面红耳赤,跪倒在地口称不敢。主母跪了,几个大丫头自然不能不跪,只是春瑛心里多少有些咯应,屈了膝,便顺势挪到二老太太身边,缓缓劝道:“老太太息怒,太太从一开始就知道事关重大,还千方百计去查探,怎会不想阻止呢?只是咱们仅仅问了几个人,即便知道是实情,到底缺少证人证据,就怕侯府的太太会否认,甚至反咬咱们一口,倒不如再查清楚些,收罗些实证,拿到大老太太跟前,也不由得她不信呀?”
二老太太闻言,气消了些,见儿媳跪倒在地,眼中带泪,明明受了委屈却又不敢辩驳的模样,想到她平日的孝顺周到,便心软了:“是我误会了,媳妇别见怪,秋雁快扶你太太起来。”秋雁忙起身去扶。
卓氏一边起身一边道:“媳妇不敢,原是媳妇想得不周到,让母亲生气了。媳妇自然知道这件事关系重大,若是处理不好,自己生的两个孩子便要受连累,心里怎会不着急?只是……咱们家与侯府,说是一家子,到底是分家多年了,他家心里对我们未尝没有忌惮之心,若是贸然对他家人说,嫂子做了这样的荒唐事,当中还牵涉到她亲生的儿子,老太太如何肯信?那时岂不是坏了两府的情份?”
她原本并有没有想到这么多,只是单纯觉得安氏会散发这样的谣言,只可能是两个原因,一来就是安氏不希望范熙如嫁入王府,只是因此搭上自家儿子的名声,未免太古怪;二来就是安氏看中了范熙如,想娶回来做儿媳,因此制造谣言逼其就范。无论是哪一种,都与东府不相干,贸然去告状,只怕就结了仇了,因此她十分犹豫,却不想到婆婆会生这么大的气,只得硬着头皮挨了一通训,现在听到春瑛替她求情,还列出许多非常有道理的理由,她便顺着口风给自己辩解了一番,心里倒对春瑛有些感激。
二老太太闻言叹了口气,她怎会不知道呢?这些年来,儿子一直在外任官,她和儿媳、孙子孙女都跟去了,京中府里只留下徐大夫妻,侯爷夫妇借口帮忙打理产业,不知暗中谋了多少财物去。奈何侯府势大,又是一族的,闹出来,双方都讨不了好,只能睁只眼闭只眼了。如今儿子争气,家业比先前更鼎盛,她到妯娌跟前也能板直腰肝大声说话,无意中将自己抬高了,怎么就忘了这一茬?
她想了想,缓声道:“既如此,就再查清楚些,只是别拖太久了。此外,虽不能处置嫌犯,但谣言太厉害,还是先想法子压下去,过后查清楚了再追究责任不迟。”
卓氏应了,顿了顿,又道:“若真是嫂子做的事,只要问她身边的丫头,就知道虚实了。前些日子芍药的母亲来求恩典,想给她闺女求桩好亲事,那时嫂子还未重掌家务,宜君她们又是未出阁的女孩儿,她母亲便求到媳妇儿跟前。媳妇儿见她说话爽利,便许了她一件差事,眼下就拿这个做名头,传了人来问话如何?”
春瑛心中一动:芍药被困在安氏身边那么多年了,若能趁机把她弄出来,岂不是皆大欢喜?
二老太太道:“我记得这丫头是你嫂子的亲信,即便她知道,又哪里肯说实话?”
卓氏微微一笑:“这倒不难。因嫂子重掌家务,对她母亲求恩典的事不大乐意,我便劝她,丫头们大了,一直留在身边也不成个样子,倒不如嫁出去,不管是做管家娘子,还是配了殷实人家,也能给自己添个助力。因此嫂子就松了口,给她指了一门亲,本来也是件喜事,偏偏那家是陪房的安家!那个小子不成样子,白糟蹋芍药了,她心里指不定怎么埋怨呢。”
春瑛大吃一惊,忍不住插嘴:“难道是安四奎?可是……侯爷不是骂过他无用,把他的差事给革了么?”
卓氏叹息着摇摇头:“我也是这么说的,可你大太太觉得陪房家人才是亲信,亲信与亲信做一对,最是匹配不过,差事没了可以再安排,可肥水不能流外人田。芍药是她的丫头,我不好多劝,心里却着实为那丫头委屈。”
何止委屈?简直是天大的冤屈!安四奎那种垃圾货色,也配得上芍药?!
春瑛在一旁磨牙,那边厢二老太太已经同意了儿媳妇的计划,让她尽快办去。卓氏便以询问其母情况的名义,传了芍药来。安氏也没放在心上,还以为妯娌是看自己的脸面才有意抬举自己丫头的家人,心中暗暗得意。
芍药到了东府正院,卓氏先是打听了几句她母亲的情况,许了一个不错的差事,就让凤鸣陪她去厢房里吃茶,顺道游说。春瑛在松颐院听到消息,便寻了个送东西的差事,往正院里去了。
她到达正院上房后,没多久凤鸣就来回话:“芍药心里对那桩亲事是不乐意的,但怎么也不肯说大太太的不是。奴婢瞧着,她似乎是默认了大太太的行径,却不肯出面指证。”
卓氏微微松了口气:“默认就好,那事情就是实打实的了,如今只缺人证罢了。”
春瑛却急得直跳脚:“她真的不愿意?犯什么傻?!我去劝她!”
说罢就真去见了芍药,也不多说什么,劈头就问:“如今都快到绝地了,你怎么还对太太这样忠心?!难道你真要嫁给那个安四奎?!”
芍药起初见她来,是吃了一惊的,听了她的话,反倒放松下来,苦笑道:“这是我的命,好妹妹,别劝了,我不可能帮你们的。若我说了太太一句坏话,我成什么人了?太太吃了亏,我也别想活!”
春瑛急道:“什么叫命?别告诉我这就是你的命了!咱们都是一样的家生丫头,可是各有际遇,谁说做丫头的就一定得糟蹋自己?!我姐姐嫁到外头殷实人家,南棋嫁给了小官,琉璃姐姐她们哪个不是得了好归宿?连梅香姐姐,嫁在府里,也有个小陈管事... -->>
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