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五千两黄金吗？他如此狮子大开口，何止是故意刁难，简直就是贪得无厌！”
严蒿避重就轻地辩道：“公子差矣，小儿如此并非自己贪得无厌，确实是为那些办事之人着想，若只为俞大猷一事，确实花费不了这许多，也许分文不花也可，只是那些办事之人确不容易，每行一步，每办一事皆需巨大花消，平时若不积攒一点，到时又拿什么去办事呢？”
也许是见杜奇的面色依旧忿然，严蒿接着解释道：“我为官数十年，生活一向清苦，却从未收取半分不义之财，日常用度全是朝庭发放的俸酬，从我的家居摆设，公子便可知我所言非虚。”
微微一顿，严蒿接着又道：“这地下密室并非我所建，室中的陈设也非我所布，而是我住进这所房屋便有了。”
杜奇不知严蒿为何如此在意自己对他的看法，从头至尾都在展现他并不是一个贪官，而是一个两袖清风忠君为民的正直之士，于是又问道：“你可知那些办事之人为何不拿钱送礼便办不成事吗？”
严蒿居然叹道：“社会风气如此，我虽想改变这一现状，但却有心无力呀。”
杜奇又道：“那么，你可知天下因此而弄出多少冤假错案？你可知有多少人因此而倾家荡产、家破人亡？你可知这些钱最终归宿何处吗？”
严蒿想也不想地道：“理应到了那些手握实权的高官手中，只不知他们要那么多钱去干什么？唉！这些贪得无厌的朝庭败类，竟为一己之利而不顾天下人的死活，今日幸得公子提醒我才有此悟，看来得好好整治整治吏治才行啊。”
杜奇见严蒿此时仍然将他和严世蕃贪赃枉法之事推得一干二尽，反颠倒黑白装出一副清高的模样来，心中的厌恶之感已到极致，而严蒿却自以为感觉良好地认为与杜奇的关系越来越近，这从他们两人对对方的称呼以及严蒿的自称中便不难看出。
此时此刻，杜奇实在不想再与严蒿如此单独相处下去，只想尽快离开，于是直问道：“请问你叫我来还有何吩咐呢？”
似是根本没听出杜奇话语中的不耐之意，严蒿若无其事地笑道：“怎么？公子刚与那几位女孩子分别这么一小会就受不了了么？哈！公子的心情我能理解，因为我也年轻过，人不风流枉少年嘛，哈！我明白了，公子是在担心她们的安全？这一点务请公子放心，只要她们好好地待在敝府不私自到外面乱撞，我保证没人敢动她们一根毫毛。”
杜奇见严蒿丝毫没有结束这场谈话的意思，而他又不便强行告辞，鲁妙儿等人的安全应如严蒿所言，应该没有什么问题，即使现在鲁妙儿等人陷于危险之中，此时他也无法可施，先不说这地道中是否尚有何机关，单是严蒿这一关他便闯不过去，更何况还有一个更为厉害的高手在暗中虎视眈眈呢。
杜奇早就在猜想严蒿毫不避讳地找他相晤不可能只是问一个那么简单的问题那么简单，一定还有别的用意，只是一时猜测不透而已，不过从种种迹象不难断定，近来严蒿真的遇上了麻烦，而且还是他一时解决不了的大麻烦，这麻烦很可能便是来自天地教，否则，严蒿不可能找上他杜奇，因为杜奇并未愚蠢地认为严蒿不知道他的身份来历。
想那严蒿既然敢违背天地教的旨意不听从天地教的指令，必要时也应不惧与他杜奇做对，介于种种原因，杜奇势又不能真如鲁妙儿所说那样除掉严蒿，因而此时他即使能顺利闯出地道，带着鲁妙儿等人平安地离开严府，那他们往后成天都得应付严蒿爪牙的追捕围杀，那时，他还怎么履行职责匡扶天下？
思念电转中，杜奇心中蓦地一动，一个大胆的设想忽然浮上脑际，如果严蒿的麻烦真是来自于天地教，那么，何不利用严蒿的力量去对付天地教呢？
杜奇明知要让严蒿按照他的意愿行事难于登天，与严蒿合作无异于引狼入室，与严蒿相谋犹如与虎谋皮，但如果能就此一劳永逸地将天地教连根拔起，使黄帝的大业顺利地千秋传承不是一件值得欣慰的事么？即使达不成这一愿望，能争取一些有利的条件，创造一些有利的形势也不虚此行啊。
有见于此，杜奇不由静下心来，看看严蒿这老贼到底要玩出个什么花样来？于是亦笑道：“阁老说笑了，只是小子愚鲁，实在猜想不透阁老的意图，心中忍耐不住发问，可话出口后才发觉问得十分无聊。”
严蒿大笑道：“刚相见时公子称呼我为老丈，显然只是将我看成一位普通的年迈长者，后来干脆连老丈的称呼也免了，显是心中对我不满，说不定还有些愤恨，而此时公子却一反常态称呼我为阁老，看重的显然是我的身份地位，公子心中一定是有事，而且此事必定与我的身份地位有关，对吧？”
杜奇坦然地笑道：“不错！所以请阁老也不要再转弯抹角，有话尽管直言，要知有些事是越描越黑，没的让小子看低了阁老。”
严蒿笑道：“既然如此，那我们就言归正传！”
杜奇会意地微笑着再次道：“请阁老吩咐！”
严蒿道：“吩咐不敢当，我此次冒昧请公子前来，主要是想请公子替我传个话，两年内请道、佛二教和与你们有关的所谓正道之士不要再来找我的麻烦。”
杜奇又道：“其次呢？”
严蒿道：“其次是想请公子早日离开京城，而且带着你身边所有的人！”
杜奇道：“不知阁老所言我身边所有的人是指哪些人呢？”
严蒿道：“不敢言多，我所言自然是指今日跟随在公子身边的这几人。”
杜奇想也不想地又道：“请阁老继续！”