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个活口。
照估计,强人当在四五十人左右,个个身手矫捷不凡,只可惜的是个个蒙着面,看不出本来面目。
校对之下,出事前后,只有司马子明带着荆州帅府的家将们在邻近活动过。
可是他们是去买酒的,买回来的酒都被一次狂欢的宴会喝光了。
王恺和王浑是那次宴会的主宾,目睹几百石的美酒倒进了一口大地中,听任那些将校们开怀畅饮,这当然不能把嫌疑套在石崇头上了。
而且司马子明还和王浑建立了特殊的交情,认这位贵戚作了义父,王浑自然要为干儿子力辩。
司马子明亲自押着那一批蛮姬,悄悄地来到京师,当然还有一份石崇的重礼。
今天圣上谈起他的先租司马懿用兵不及诸葛,数度受挫的事。乃致留下了司马不如诸葛之说,认为十分遗憾。
我想你如生在那个时代,必可为司马氏吐口气。”
司马子明一笑道:“其实司马公未必不如诸葛,军家胜负,不在一城一地的得失,也不在一两次交锋的胜负。”
谁能争到最后的胜利才是强者。司马公辅曹氏而有天下,诸葛辅刘氏而未能持续汉业,毕竟是个失败者。”
王浑大笑道:“说得好,说得好,哪天我见到圣上,把这番话说给他听,一定能使他高兴万分的。”
司马子明又问道:“大人朝观的事如何了?”
王浑道:“面圣时王恺那老儿对老石自然说了一些不太中听的话,但是没有证据,却也说不出个所以然来。”
司马子明道:“大人是如何回禀的?”
王浑笑道:“我接受了你的建议,当时一句话都不说。
圣上问我,我也照你的意思回奏,说相国是正使,他的禀奏自是不会错的,我这边便没意见。”
司马子明一笑,点点头说道:“没有意见不是完全赞同,想必圣上随后又单独召见您了!”
“可不是吗!往日我一定当时就跟那老儿对抬起来了,这次我居然一反常态,圣上大感惊奇。
当时就借太后要找我聊聊天的名义,把我留下了,嗣后在御书房单独垂询,我才把一些调查的意见上奏了圣上。”
“圣上怎么说呢?”
王浑笑道:“圣上十分高兴,说我变得精明了,他派我为副使,就是要我监视着那老家伙一点。”
因为老家伙在扩张势力,为他的子侄撑腰,排除异己的事,圣上已有风闻,他很想派人去调查一下,却找不到适当的人选。
有些人够精明,却因为地位太低,压不住老家伙,无可奈何的只有派了我,却怕我不够精明,没有明白的告诉我事实真相,怕我在言词之间,露了形迹,反而引起那老家伙的疑心。’”
“因此圣上对大人这次的表现十分满意?”
“那还用说?岂止是满意,而且大大地奖励了一番,说我一定得了高明的指点才会变得这么快。”
“大人可别把接地指出来。”
“我差一点就要说漏了口,不过我想起了你的嘱咐,没有把你给说了出来,只说我以往装得粗鲁,是叫人对我没有戒心。
在大事上,我不会糊涂的;又说我不是糊涂,又怎能在不知不觉间,搜集到王老儿那些为跋扈集权的证据呢?”
“恭喜大人,这一来圣上必将更为器重了。”
“可不是吗?接着我把你替我拟的那些条陈以及应付对策拿出来,圣上越看越欢喜,全部照准。”
“这可是大喜事,不出五六年时间,相国手上的一切实权,慢慢的都会转移到大人的手里了。”
王浑笑道:“这可都是你的功劳,资料是你提供的,条陈对策也是你想出来的,我只不过是担个名转转手而已,那些事还是要你来办。所以我想把你留下来。”
“这绝对不行的。”
“为什么?”
“王老相国老谋深算,如果知道我在大人的身边,一定会提高警觉,算计他就不容易了,所以大人在表面上仍然要摆出一付冲动鲁莽的样子,他才不会疑心,大人才能逐步成功。”
“这动心眼的事,咱家可一窍不通。”
“我的条陈上已经很明白,大人找个可靠的人,徐徐着手去做就行了,实在需要商榷的事,大人再私下找我商量便是。”
王浑想了想,才点头道:“这也好,可是京师跟荆州,相去遥远,紧急事件,找你实在不方便。”
司马子明笑笑道:“这个就要大人去设法了,把义父调回长安来,我就可以跟着他回来了。”
王浑道:“那可得动点脑筋,因为老石以前的人缘实在太差,也太狂了一点,长安的人对他的印象都不太好,调他回来,势必会有很多人反对。”
司马子明一震,他没想到石崇在京师的敌人会这么多,那是件危险的事,得好好考虑一下才行。
因此,想了一阵才道:“大人,义父只是不善逢迎,对圣上却是一片忠心。”
“我知道,圣上先前对老石颇有微词,说他太骄横,在金谷园的享受比皇宫内还奢华,经过我把他在荆州的忠君之事奏明了,圣上才说了一句他能够对朕如此敬重,其他的也就罢了。”
司马子明吁了口气,转转眼珠笑道:“义父不过是经常有些新奇的东西压倒了别人,而且又不肯去巴结那些新贵,才得罪了不少人,但今后有了大人为后援,自然就没有人敢说闲话了。”
“这个恐怕没什么用,那些人在皇帝那儿也很能说上话的,他们会献些小殷勤,经常选点新奇的东西进宫,而皇帝、太后,都喜欢这一套。”
“这个大人也可以的。”
“咱家当然可以,可是咱家拿不出什么好东西来,然咱家也有些小巧的玩意儿,可是咱家自己也很喜欢,舍不得送人。
你知道,在长安,咱家排不上第一或第二,也不会落下第三去,许多地方总不能够太丢人的。”
司马子明一笑,已经知道他的意思了。
他随身取出一个檀木的小箱子道:“义父在进京的时候,要我带了一些东西来,为大人一壮行色。”
王浑眼中射出了奇光。
他知道石崇拿出来的东西一定是罕世奇珍,而司马子明又如此隆重其事地取出来,想必更是了不起了,口中说着话道:““老石也太客气了,以往送了很多好东西,又要你带什么来户手已迫不及待地把小箱子接过来,打开了盖子,但见一片光华,使他不由征了,手也不禁停在那儿。
箱子里以黑丝为底,村放着五颗明珠,每颗都有鸽卵大小。浅红、淡碧、嫩黄,每一颗都发出了耀眼的光,使人目为之眩。
王泽看了半天才叹道:“这简直是稀世奇珍,真难为老石是怎么弄来啊——他是要我代他把这些转给皇上吗?”
‘“不!这是送给大人的。”
王浑吐了口气道:“‘要是送给皇上的,咱家可真是有点儿舍不得呢!皇上那儿玩意儿虽多,却没有什么真正好的。”
因为大家都爱好东西,每个人都把最好的留给自己了,我若是把这几颗珠子交到宫里,皇上不笑歪嘴才怪。”
司马子明笑道:“大人光是看到它的外型,就已经喜欢成这个样子了,若是再知道他的神效,怕不要三天睡不着觉了。”
“啊!它们还有什么特别的神效吗?”
“当然有了。”
“那你快说说看有什么神效厂“若非稀世奇珍,义父也不会拿来送给大人了,珠子虽是越大越珍贵,但是比这五颗大的,长安市上,至少还可以找出一大把来。”
“那是当然,我家里也能拿出十几颗来,可是光泽、色彩就比不上了,它们还有什么异微?”
“每一颗都有不同的神效,这一颗叫僻水,功能入水不沾;这一颗是僻火,禀性奇寒,投入烈焰,其火立熄;这是夜明珠,这是押忽,能避邪避毒,这最后的一颗名为聚宝,乃养珠之母。”
他说一种,试验一种,僻水投进了桌上的水仙花盆,把里面的水都逼到盆外来了,盆中滴水不存。
僻火一出,遍室生寒,他投进了一边的火盆中,炽红的热炭立刻熄了,夜明出校,通室生光,押忽一时无法试验。
但最妙的还是聚宝。
司马子明把身边的一条珠串挣断了,让那些细小的珠四处滚散,然后把那颗万珠之母放在中间的地下,那些小珠居然一颗颗自动地滚了过来,然后像众星拱月似的,把那颗母珠高高的抬了起来。
王浑看得眼珠都要突了出来。
司马子明把聚宝珠拾起,抹去小珠放进了珠宝盒中,笑道:“若是将这五颗珠子,缀在一件衣服上,穿着起来,入水不侵,遇火不惧,有毒不伤,行暗街而如同白昼。”
王浑叫道:“不得了!不得了!咱家这就去找个好的成衣匠来,把这五颗珠子都缝上去,然后开一次宝在酒宴,把长安市上那些个自认为豪客的人家全都请了来,叫他们开开眼界。”
“不!大人,绝不能这么做。”
“我知道,你一定是因为东西太珍贵了,怕引起了别人的凯觎,对我有所不利。”
“大人贵及一方,又简在帝心,倒不必担心这个,相信没有人有这么大的胆子敢对大人不利。”
王浑点点头道:“说的也是,就算是皇帝老儿不服气,也只有瞪眼的份,他总不能张口向我要吧!”
司马子明笑道:“大人!皇帝若是知道了,不会开口,却会派兵擒下大人,将东西按没入官。”
王浑瞪大眼道:“没那事,天子虽贵居四海万民之上,但是也不能无缘无故抢人家的东西。”
“问题是,这五颗珠子原本是他的东西。”
‘什么,原来是他的东西,怎么会到你手——,慢来,这几颗珠子的名字好像很像,听谁念过似的。”
“它们是列在交趾的贡单上的失物,大人应该清楚。’”
“啊!它们是交趾的贡品,那些东西是你劫的?”
司马子明道:“我原来不知道他们是交趾使臣,还以为是西域来的商队”
“你怎么去干这种事呢?老石的那些财物都是用这种手段弄来的?”
司马子明居然点头承认了道:“其实长安市上的那些亲贵,哪一个不是靠此发财的,破东吴,并西蜀,谁没发点财,连皇帝的宝座也是抢自曹家的。”
王泽对这种话倒是不以为忤,他心中对皇帝也没太高的尊敬,何况他自己在战乱中,也捞了一大笔。
因此他皱皱眉头道:“时间不同,战乱时没人管,谁捞到是谁的,现在是太平盛世,可不兴这一套了!别人已经在密告老石,私劫行商。”
司马子明笑道:“义父现在不会轻易下手了,只有值得一动的东西才动,大人,你若是知道有这批东西,你舍得放过吗?”
王浑不禁心动,他的确舍不得,司马子明道:“我也是看见他们在逆旅中,秘密试珠才引起的意思。”
王浑想了一下道:“贡品全进了石崇的手了。”
司马子明点点头道:“是的!不过其他的东西都不是什么特别新奇,只有这五颗珠子很特别。”
义父自认福薄,不敢私自留下,特以进上大人,这类奇珍异宝,也要有福气才能保得住的。”
王挥重又打开了盖子,把五颗珠子赏玩了一阵后,恋恋不舍地道:“现在只能偷偷地一个人欣赏了,若是给人知道了,咱家同样担不起责任。”
司马子明道:“等过几年,大家把事情淡忘了,大人再慢慢地拿出来。”
‘哪还是不行。”
“行的,改名目就是了,这种东西有一颗就可能有第二颗。”
“那是一定的;珠生于蚌,天地间也不会只生一头蚌,像这类异珍,古籍中已有记载。
现在的五颗珠子却是交趾新采的,可见这类珠子一定还有生产,否则交趾王也不会舍得拿来上贡的。”
王浑道:“这倒是,南海产珠,交趾百越之地,珠残如土砾,想必那儿是有不少的好东西。”
司马子明笑道:“南海产珠,交趾得地利之便,多年珍收,相信他们还有不少好东西,只是没有个机会,我如能到那边去,一定大有所获。”
王浑脸色一动适:“你想去了?”
“我听说那边有很多奇珍异物,但想去开开眼界,就是没机会。”
王浑道:“机会倒是有一个,交趾使被杀,皇帝准备派个使臣去安慰一下,要我推荐一个人。’”
司马子明眼睛一转忙道:“那可是个好机会,大人不妨推荐我义父,我就可以跟着去,到那边走一趟,必然会有点心意以报大人的!”
‘老石论声望是够了,只是这一趟也很凶险,交趾冥顽不化,使臣又被杀,恐怕对派去的使臣会很不礼貌,老石肯去吗?”
司马子明道:“大人可以相信我,我带领的那些家们个个身手不凡,绝不会有辱天朝尊严。”
说着,他靠近了些,放低声音又适:“正因为此去有点凶险,大人保荐义父前去,才不会有人争。”
“争倒不怕,皇帝现在对我言听计从,我保荐的人,皇帝一定点头的,只是老石肯去吗?”
“一定肯的,因为我们从交使那儿弄来的东西,也成了黑货,借个机会跑一趟,才可以名正言顺地拿出来,大人这几颗珠子也不必怕人议论了。”
王浑又看看珠子道:“那儿真还有相同的吗?”
“没有也要使它变成有,大人放心好了,交给我去安排,绝对万无一失。”
沉吟片刻,王浑一拍桌子道:“好,我信得过你,明天早朝之后,我就向皇帝推荐。招旨由你带到荆州去,让他即时出发。”
我实在很急,这几颗珠子放在身边,我又不能不常去看看,但一个人欣赏,实在没有意思,要早点让它见得人才好。”