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向自己招呼的宾客问候着，一面却两眼不时地朝西瞅着。说话间，远远地就看见在西边的土路上，几个骑马的人影由小渐大地飞驰而来——是翰昌！只见他骑着一匹枣红大马，左右另有三四个骑马的人陪着，正快马加鞭地一路直奔这里而来！
“咳！那不是嘛——！”胡狼哥惊喜地喊起来。
雪如觉着自己的眼睛一下子酸胀起来！他的心跳得咚咚的，脑袋随之轰轰响着，悬吊了两三天的心，一下子放了下来！
翰昌策马一直来到雪如等人近前时才跳下马来，一把撂了马缰，大步来到雪如面前，两人四目相望片刻，一句话也没说便紧紧地拥在了一起！
定了定神，翰昌搂着雪如的膀子转过身来，眼里噙着些不易被人发觉的泪花，一脸平静地笑道：“雪如君，来！我给你们相互介绍一下，这位就是我新结拜的好汉王石磙大哥！大哥，这位是咱们山城县的教育会长兼宣传处长，我高等学堂的同窗好友杜雪如！”
雪如抢先上前一步抱拳笑道：“王大哥，久仰大名！今日得见，幸会！幸会！”
胡狼哥与那王石磙，虽说昨天还是准备拚杀一场的阵敌，今天一见，正应了相逢一笑泯恩仇的话。狼哥这时夯了夯王石磙那圆滚滚的胸脯子笑道：“王石磙啊王石磙，你可真是豹子胆啦！竟敢跑到山下来了，就不怕官兵把你给捂住么？”
王石磙憨实地嘿嘿一笑，挠了挠头道：“狼哥！我还豹子胆哩！这会儿我连老鼠那胆儿也没有了！不过是啥呀，赖肚儿蛤蟆支个坯——硬撑着哩！”
大伙“哄”地一声笑了起来！
雪如笑道：“王大哥，今儿你正好赶上咱们女子学校的开学典礼。兄弟在山下见了孟知县写的信，料到你必会亲自护送下山的。所以，早也为你留下了一席座位。”
见杜长官也是这般随和亲切之人，而且众人个个都是毫不设防、一见如故的样子，那王石磙的脸上又是羞惭又是惊喜地拱拳道：“承蒙各位哥哥的抬举，那我今儿就把这张老脸一抹，屎蚵螂爬到砚盒里——也充它一回黑墨丸子当当？”
众人又爆出一串大笑来。
如此，几日来绷得紧紧的一张弓，倒被这位山大王的几句话一下子给缓冲了。
众人乐呵呵地簇拥着翰昌走进喜气洋洋、鼓乐喧天的校园。校园四周，到处都插着唿啦唿啦迎风飘舞的五色小彩旗，墙上张贴着好些花花绿绿的标语。打扮得花蝴蝶似的女孩子们，三三两两地站立在校园各处又说又笑。
王石磙故作惊谔地问：“老哋！今儿这是赶上啥好日子了？恁多的天仙女都下凡逛来啦？”
大伙听了禁不住又是一串笑。
这时，正在校园闲聊的宾客们，一见知县大人来到，俱都笑容满脸地走过来，纷纷抱拳恭迎。听众人问讯的口气，看来，至今俱不知晓这位县太爷被绑上山寨的真相！
跟在知县后面的王石磙，欢喜之余，不禁有些暗自吃惊。着实料想不到，山城小县，真真是藏龙卧虎啊！出了这么天大的一件事，他的手下竟然能瞒天过海，不动声色之中便翻过个儿来了！如今想想，比起人家来，自己那点子心计和手段，就想成一番正果哩？真真是小鬼儿想成佛——不知还得再修多少世哩！
自此，这个山大王算是吃秤锤铁了心——一门心思跟定了这位义弟，宁可马前鞍后、执鞭坠镫了！
文菲乘着县署的马车往城北的女校赶时，一路之上，见好些参加开学典礼的宾客和看热闹的百姓们，车马人流赶会似地源源不断往学校这边赶着。
山城振坤女子学校校址设在城北的节烈祠。
文菲曾听纯表哥说过，关于这次选择女校校址一事，他们几个也是颇费了一番心思的。地方太远了，怕住在城里的女孩子们来来去去不方便，近处又没有现成的地方。因政府拨下的经费有限，一时又不能盖新校。思来想去，还是“师爷”杜先生灵机一动，提议干脆把这座节烈祠堂改成女校！
此议一出，大家不约而同的击案叫绝！
这样一来，不仅解决了校舍问题，同时也赋这座戕害女同胞多年的封建堡垒一个全新的意义：他就是要在这座压抑迫害妇女的节烈祠里，设立一处倡言女子平权的大本营来！
文菲在离校园几十米的地方下了马车后，也不忙着往校园里进，独自一人站在人后面离校门不远的一棵枫杨树下，仰望着面前那高大的节烈牌坊，一时间竟是心绪如潮：那方沉重的雕花石柱和青石大墩，原来那虎虎生威的“节烈祠”三个斗方大字，在女孩子们的欢声笑语中，显得萎萎缩缩了。厚重的廊柱上新挂一块“山城县国民振坤女子学校”的校牌，字体遒劲而潇洒，在初升的阳光下闪耀着亲切的辉光。
校外的墙壁上，到处张贴着欢迎家长、新生和来宾的红绿标语。透过围墙，里面几株高大的野山梨和老杏树，正值花蕊落尽、浓荫秀子时节。满树密密匝匝的绿叶，在无遮无挡的春风里不时荡起一阵恣肆而欢快的喧响。
文菲觉得心绪难平，眼中一时热热地起来——哦，久违了！这美好宁静的校园情景、这阔别久远的校园笑声和这无拘无束生命的自由喧哗！这时，她看见杜先生、纯表哥和一群县署官员，正站在大门廊下迎着众位来宾和新生。
杜先生从人丛中一眼看见了文菲。他一边笑盈盈地赶忙迎了过来，一边就把文菲向周围的师生和宾客做起了介绍：“各位，我来向大家介绍一下：这位女士就是我们孟知县亲自聘请的崔文菲老师！她是我们山城县有史以来的第一位女教师！是我们山城新女性的骄傲！”
话音刚落，就听四下里响起一片热烈的掌声和赞叹声来。
文菲何曾经过这样的场面？一时竟羞得手足无措，一张脸儿也涨得绯红。那些女学生一听说面前这位模样好看的年轻女子就是她们的女老师时“唿啦”一下子全围了上来。这个摸摸她散着淡淡樟脑味的素花滚边的宽袖褂儿，那个拉拉她在学生时代曾穿过的黛青色长裙，再瞧瞧她一双穿着软底鞋的一双天足，崇拜、稀罕得不得了！
其实，小时候文菲也曾被娘裹过几天脚的，可是每天都是又哭又闹踢腾得翻天覆。文菲父亲原也不是那么守旧的人，见女儿受那样的罪，心中老大不忍。对文菲娘说：“闺女真不愿裹，就不用裹了吧？看受那罪！”文菲娘反驳说：“让她可着长成一双大脚，将来恐怕连婆家也寻不下了。”父亲说：“要真因为有一双天足就寻不下婆家的话，我就养她一辈子！”文菲这才得以保全了这双天足。
后来，当她到省城女师读书时，见学校里那些官宦人家的千金们，原来大多都是一双天足！偶尔也有裹了小脚的，往往正是来自乡下的小家碧玉们，她们在学校倒成了人们奚落和讥笑的对象。吴拔贡那会儿刚刚被派任到省学政衙门做官，为响应光绪帝女子放脚的诏告，便给吴家坪家中去了一信，告诫吴家上下女子，即日起一律都要放足。文菲正好合乎了那时吴家择媳定下的“天足，知书”两个条件。
校园里，一棵满树绿荫的老杏树下，几个衣着不俗的客人正围在一起有说有笑。玉纯低声向文菲介绍说：“那边儿那几位，都是咱山城场面上人物：那位穿紫缎子长衫、戴眼镜的瘦高个儿是县议会的冯主席；紧挨他站着的那个白胖子是商会会长；穿铜色长袍、黑马褂的、花白胡子的，就是咱们山城半碗黄豆起家的大财主郜鸿成。我听老人说，郜老爷子小时候，利用家里仅有的半碗黄豆，煮成了五香咸豆，在嵩阳书院卖给那些读书的秀才们，赚的钱，又买了两碗生黄豆，再煮了豆去卖老郜家就是这样发起来的财。后面那个戴礼帽、拄文明棍，和你家拔贡爷说着话儿的那位，就是城南关的刘老爷，前清北洋新军的六品武官。”
文菲乍一看见吴家大哥，一时就觉得满身地不自在起来：自己毕竟还是吴家的人。做国民学校老师这件事，虽说孟知县和杜会长他们事先已经亲自到吴家说通了；可是，自己到底还没能敢亲自到吴家坪一趟，情理上，似乎有些说不大通罢？
女校的事情一忙和完，县署便立即召开了一次有关安全防务方面的紧急会议。孟知县被山匪绑架之事，虽然已有各种流言传出，可还没有人清楚此事的确切底细。倒是一些如“县太爷英雄虎胆，独闯山寨招降纳叛”啦；“县太爷三顾茅庐，亲自聘请少室山山大王下山归顺官府”啦，之类的传说。
然而，翰昌和雪如两个人心里十分清楚：这不过只是一件十分侥幸的事罢了，并不是每帮子山匪都像王石磙这样早就存下一份弃暗投明之心的。如不加大打击匪乱的力度，他们在山城的权威和事业将会不断受到威胁。从另一个角度说，县太爷被绑架一事，毕竟不是什么光彩事。传到上司那里，山城的安全防务竟是如此疏忽、匪乱如此猖獗，百姓还有什么安全可言？
在山城防务会议上，众人七嘴八舌地商定下以后，城门要加派兵力严密防守。凡是进出城之人，只要发现行迹可疑，一律要严加盘查！近期，县署的主要官员要配备手枪随身携带；进出衙门一定要告假并且至少要携带两名跟随的卫兵。
翰昌宣布：“近期，要集中兵力，对那些盘踞一方、聚啸山头而且多次骚扰百姓、恶贯满盈的乱匪进行重兵清剿。先四处告示出去，若是主动招降归顺者，可以收编到胡狼哥的队伍中。有不愿当兵的，也可发放一定的安家费，所有往事，官府一概既往不咎。若敢继续留在附近山头占山为王、祸害百姓、骚扰地方的，一经缉捕，格杀毋论！”
此举果然厉害！随着一连串的招降纳叛和剿匪除霸举措，一时间，方圆百里内的土匪再也不敢轻举妄动、骚扰本境了。山城恢复了好多年来都不曾有过的平静。
在山城几次的集中剿匪行动中，少林寺配合县署民壮和驻军立下了不小的汗马功劳。翰昌雪如二人决定准备给予了他们旌表和嘉奖。
这些年，民间要求到少林寺出家和学武的人多了起来，恒林大和尚曾对雪如露出过想要广收徒众和俗家弟子的心思。翰昌担心寺院僧众过多会有聚啸之嫌，也没有吐口。后来，他和雪如一起到寺里去了几趟，见寺院内部戒律森严，管治甚密，这才放松了戒心。
雪如告诉翰昌：“少林寺虽有很浓重的入世意识，也肯参与尘世的战事，可是，历史上还从未听说寺僧有过与官府做对的例子。另外，因少林寺在历史上的几次辉煌，大多都与寺僧参与了匡扶国家的行动有关，颇有些‘皇家’寺院的烙印，传统上一直有严格的正统意识。所以，你大可不必担心他们会给官府闹出什么乱子来。”
于是，在这次旌表和嘉奖的同时，县署为少林寺特许下了一条：今后，寺院可以广收弟子，同时也可以广收俗家弟子，大力弘扬佛法。同时，任命恒林为山城僧会司兼僧兵保卫团团总。鼓励他们要继续发扬扶危济困的传统，为山城发达和百姓安稳造福。
王石磙等几个山大王，在下山归顺官府一事上最终闹翻了：王石磙带着四十多个兄弟下山归顺官府；龅牙带着二十来个人，跑到西面较远的熊耳山一带，另立山头了；以军师为首的十来个人跑到天津地界做起了护镖的营生。
翰昌、雪如看出，王石磙此人也算得上有勇有谋的，好生调教一番，还是可以委用的。于是，便先委派他做了山城县署的治安巡长，负责整个城区的治安防务。虽说县署有人提出怕有养虎遗患之虞，建议将他的下属分散到侦缉队和胡狼哥的手下，再给他重组一班人马。雪如道：“疑人不用，用人不疑。若是将他的弟兄们分开，分明是对他的不信任，反倒有防人之心。”于是，他的原班人马一个未动，仍由石磙带着，分班轮流巡逻在山城里外。
那王石磙也是清楚人，见这等安排，知道他这个新结义的县太爷兄弟是真心信任自个儿，越发地尽心尽责起来。