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话说王石磙等见这位孟大人也是英雄本色,便有心攀附一番,于是非要他换到东边的客房说话不可。
客随主便,翰昌便跟随众人离了正殿,过一处山间平地,往傍边的偏殿走去。
来到这处东偏殿,果见与刚才那里大不相同了:屋内摆着些雕花的矮脚椅、太师椅和矮几之类,长几上还摆着一台座钟,处处收拾得光洁可鉴。墙上还贴着一张关云长的画像。
到了这里,王石磙几人硬把翰昌让到了上座。只见几个小喽罗们一时来来往往地,忙和着将诸多干鲜果点之类,皆尽捧了上来。此时,众人说话的口气,显然已与刚才大不相同了。不仅客气,竟是有些谦恭了。屋里的气氛也热闹起来。
翰昌借机发挥起自己在学校练就的演说才华,一番慷慨激昂,将大清朝如何腐败懦弱、百姓如何生不如死、中山先生如何建立共和及救国救民的一番道理演说了一番。几个山上的人,本都是些无法活命才被逼上山为匪的百姓,听到这样鼓动人心的道理,一时皆频频点头,相顾而议道:“如今这民国政府的知县,果然与过去那耀武扬威的县太爷不是一路儿了。”
王石磙叹道:“大人,过去那些年,我自认自己也算得上是一条好汉了。可今儿听了大人这一席话,我才知道,自己不过是大拇指头比大腿——差得实在是太远了!这心里越服气,越憋不住有个想法。想说吧,可是,可是这大闺女想男人——有点儿不好张口啊!不说吧尖枣核儿搁舌头上——不吐也不得发呀!”
众人都笑了起来。
翰昌笑道:“咳!我这人也一样是个直筒子,最怕心里有话、嘴里说不出来。好汉有话尽管讲,成与不成,咱再商量!新媳妇进洞房——你是捏弄个啥哩?”
王石磙一拍大腿:“中!听大人说话,真好比那三伏天里吃碗调凉粉——痛快!兄弟,我看准了你是个人物儿!我、我我王石磙实心实意地想与你拉个结拜弟兄!今儿我不知天高地厚、老着脸说出来了,行与不行,大人只管直说。不行,只做个朋友也够我的了。就这,兄弟今后也算有个指靠了。就算将来有朝一日被人关到木笼子里,脑袋后面别着亡命旗被人押到刑场砍头时,我想,凭你兄弟的义气和豪爽,也会给我送一壶上路儿的酒喝喝的!”
只见他话一出口,嘴唇便抖索起来,两眼里早汪了满满的一包儿泪了。
翰昌虽一时也有些动情,转念:这个山大王,突然提出要和自己义结金兰之交的话,不知是什么意思?许是想乘机敲定和自己的关系,以后他们再做了什么坏事时自己不得不“手下留情”么?然而,看眼下这形势,死在寺里的那个人原来竟是三大王大龅牙的老表。这样,只能顺势先拉住老大、见机行事才是上策了!于是便起身抱拳道:“承蒙大哥看得起!‘一个篱笆三个桩,一个好汉三个帮’!孟某人果能结交众位英雄,做一场生死弟兄,今后在山城为人做事的,岂不又多了几个胆子、添了几副膀子么?这等快事,岂有不允之理?!”
王石磙听翰昌如此实实在在地说话,一腔子感动一下子噎在了喉咙眼儿里。原本利索油滑的一张嘴,一时竟连一句话也说不出来了。停了好一会儿,他一抹眼睛,对着外面高声喊了起来:“嘿!我说众位弟兄们,今儿王石磙我是招亲绣球跌到叫化子怀里——大喜望外啊!快把咱们窖里的那些酒坛子全都抱上来!今儿咱弟兄们得喝它个一醉方休!”
虽说这个王石磙,身上的确有些手段,而且也略识得几个字。平时加上又颇有几分的机智过人之处,不然怕也难率得了这百十号的人马,更不敢把堂堂一任县太爷不动声色之中就给架到山上来了。可毕竟还是山里的猴王,今儿一见这位年纪轻轻的县太爷,文韬武略,气度不凡,谈吐天下大事,慷慨激昂、头头是道,方才知道什么叫做真英雄了!由不得不打心眼儿里折服!且因早就存有一段“招安”之思,故而,灵机一动,才要求与翰昌结为金兰之交的。
他想,只要面前这位县太爷敢答应与他结交,就证明了刚才他所说的都是真心实意话。将来下山之后,他若翻脸无义,就别想在嵩山一带再收服别人、也别想在山城再混下去了!谁知,自己刚一提出,这位县太爷竟然毫不犹豫地一口就答应了下来,怎不令他大喜望外?
话分两头。再说这时的山下,少林寺的恒林大师兄一听说知县大人被绑一事,立刻就派大徒弟妙兴带了八九百的僧兵,和狼哥及县衙组织的三百多号人马,早把所有下山的出口围了个水泄不通。
狼哥、大哥、恒林大师兄和雪如等,此时已把方方面面的救援之计布设得严严密密。连山上三个匪首的六七个家小也被拿获,带到了城里看住。翰昌被关押的详细地点、山头上有多少兵力等,皆在一天一夜之内打听出了虚实。另外,也备下了各色的礼物、银子等,以备各种不测之需。
一切准备安排妥当之后,雪如写了一封信,令两个熟悉山路的人,备了一份礼物,按探得的地址和路线,一路将信儿送到了山上。
山上的众位大王见灶房正在张罗着结拜庆贺的酒菜,便携着翰昌来到外面随便走走看看。
众人伫立在山颠,只见暮春的山间葱翠满眼,带着野梨花芳香的山风徐徐吹来,令人一阵阵地心爽神快。五月的艳阳流洒在山上,更显得四处一片花明林幽了。
翰昌点头感叹着这山间奇美的景致,赞道:“风爽景和!这里实在是一处神仙洞府啊!有朝一日,兄弟若在山下混不下去了,也来投奔山寨讨口饭吃。”
几个人笑道:“大人说笑话罢!大人锦绣前程,又是一肚子两肋巴的学问,怎么会落魄到俺这种境地?你别看这会儿春暖花开山上怪好看,等到过了九月九,这山上不是风就是雨,冰雪交加地,再饥一顿饱一顿的日子,那时,你就该想那山下的太平日子,想老婆孩子热炕头儿,一亩田两头牛的舒坦日子了。但凡有一点能耐,兄弟谁愿在这山上多待一天?”
众人说着,一时都面露凄怆之色。
翰昌不动声色地心想:也许,这才是他们把自己绑上山来的真正用心罢?
众人正在游看山间景致,突然有两个手下人慌慌张张地跑了过来,报说山下有人送来了一封信。
众人急忙打开信,看说些什么?原来,山下的人已经获知了孟知县被绑在这座山寨的消息。眼下已把大王的一个姨娘、两个表弟,二王的一个侄子、三王的父亲和两个老表都带到县衙去了。另有少林寺武僧释妙兴率僧兵一千、官府和驻军官兵五百、城里自卫民壮三百,近两千人马已经里三层、外三层把所有出山的路口团团围困了。言说孟知县若有毫发损伤,他们定要荡平整座山寨,并要搜捕、诛灭山下所有能拿到的众匪九族!
山上匪众一时慌乱起来:他们再也不曾料到官兵此时已经神出鬼没地包围了山寨,更料不到短短的一天时间里,人家竟寻访到家门口来了!
翰昌这时倒反过来安慰众人说:“诸位兄弟,大可不必如此慌张,也不要惊动了下面的众位小弟兄们。其实,山下的弟兄这样做,统不过因我所起。我这里修书一封送下山去,便可保诸位的亲属平安无事。”
众匪一听,忙令人笔墨侍候。翰昌迅速写了封信,言道自己在山上完好无损,又承蒙众位好汉抬举,这会儿已与众位大哥义结为金兰之交。待与众弟兄们吃完结拜酒,自然会立即下山的。又反复嘱托:如今与山上的众位大哥已成了换帖兄弟,众位大哥的亲属便是他孟翰昌的亲人了,因而务请山下的弟兄们一定要好生安抚、款待才是。
信写好,王石磙立即着人下山去送,紧张起来的气氛一时重新松活了下来。
结拜大礼在大殿进行。按年龄,翰昌当坐序第四。众人喝了鸡血酒,盟了誓、行过结拜大礼之后,众位喽罗们便爬在殿堂下面高声齐称起“四哥”来。
一时间,十几坛子老酒一齐打开了封子,浓浓的酒香即刻就在大厅里弥散开来。
翰昌为了彻底收服众人之心,便在酒宴上有意地放开了酒量。他原本就是豪量过人,如今又不动声地收服了一帮子山匪,化干戈玉帛,岂不是太值得一贺的事了么?于是便使出他过人的交际手段来,在大殿里东闯西撞,不管识与不识,皆与众位拍肩搭背地称兄道弟,与人大碗碰杯,哈哈大笑,仰面喝酒。
众山匪见他虽然贵为县太爷,竟是这般义气豪放、英雄气慨之人,谁不想上前认识认识、攀攀近乎儿?一时,个个都争着围上来,俱都竖着拇指夸他是一条汉子。
这时,众人又见他如此豪饮不拘,反倒都怕他误了公事或喝过了量身子难受,一时你也替、我也替的,争得脸红脖子粗地,都抢着要替“四哥”喝。
众人虽是两个根本不同阶层的人,可在酒的世界里,俱都放开了拘谨。众人烘云托月似地把个翰昌围在中间,听他说笑,和他碰杯,除了被他有意搅和起来的热闹,大家彼此都是弟兄,哪里还分什么尊贵卑贱?
翰昌禁不住被他们的真诚和抬举所感动,情不自禁地流露出了真性情来,放开量只管和人碰杯。虽有王石磙等众人护着、替着,却依旧喝得酩酊大醉。
那王石磙见自己新结交的把兄弟醉得吐了一地,竟亲自来替他擦洗递水。把自己从山下抢回来的雕花顶子大床让给了这位知县义弟,又把不知从谁家抢来的两床一表三新的大红绣金缎棉被扛出来,给翰昌铺了一双盖了一双。自己呢,却把一扇门板放倒了,紧靠着翰昌的床摆下,自己躺在床板上亲自守着。饶这般,还是生怕再有什么好歹意外出现,门口又格外派了几个心腹亲信轮流守护着。自己也不敢睡熟,直守了整整一夜。
再说堵在山下的雪如等人,一俟见了山上捎下来的翰昌的亲笔信,一把拆开了,方知上面还未待动一枪一弹,危机就被翰昌自己化解了。不禁惊叹:好个翰昌兄!想不到竟还有这般的应变之智!
放下信时,只觉悬了一天一夜的心,一下子放松了下来。立马就感到了全身疲惫之至,两眼涩沉涩沉地睁不开了,脸上泛着笑,嘴里也不知咕哝着什么,一翻身歪倒在恒林大师兄那又硬又凉的禅床上,伸伸胳膊腿,觉得真是一生从未有过的轻松舒坦啊!迷迷糊糊中,不一会儿便酣声大作起来。
开学典礼按原定日子照常举行。
女校开学,在山城可算得上是一件从古到今从未有过的新鲜事。一大早,众宾客,学生,送学生到校的家长们便开始纷纷往学校这边赶。一班子鼓乐手坐在校园后院的操场里,百鸟朝凤、大起板等,一个曲子接一曲子地吹打着。那旋律隐隐约约地从后面传到前面来,听上去悠悠扬扬地,倒比在跟前还有韵味儿呢。
校门外的一大方空地上,车马人流很快就站满了一片。胡狼哥还专意挑出了百十号个头齐整的士兵,齐刷刷全副披挂地站在校门外。
城里的百姓听说今儿女子学校开学典礼,也赶会一样纷纷赶来,围在学校四周或爬在院墙听曲子、看稀罕。一向清冷寂寥的节烈祠一下子热闹得像赶庙会。
迎候在大门外的雪如因心中有事,眼看众位宾客源源不断地来到,看看怀表,时间差不多也快到了。因还不见翰昌影子,心内又不免有些焦急起来:虽说明知翰昌不会再有什么意外了——几个下山的路口关卡,现依旧还有八百多兵力把守在那里,除非大哥和恒林大师兄亲眼看见孟大人下山,才会正式发令撤兵的。
狼哥看出了雪如的焦灼,劝他道:“二弟,你也不要心急。其实山上的人论起规矩和路数儿来,比山下的人还要多、还要稠呢!分头拜别一番,你一句我一句的,都是时间。从山上到山下,至少得一个时辰才能下得来。下了山,还有这二十多里远的路,骑马也得差不多一个时辰才能赶到城里。”
雪如点点头,一面对向自己... -->>
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