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随着更深夜凉，渐渐地就觉着洞中的寒湿之气逼人愈甚起来。他把一床潮漉漉的棉被围在身上，仍然难抵寒冷。加上心内有事，故而翻来复去，难以入睡。
半夜时分，刚刚迷朦了一会儿眼的他，忽然被什么动静惊醒了。这时，他听见有说话声传来，心内一惊：“要夜审了？”
这时，就见有灯烛光亮渐渐地游到近前来。就着灯光，翰昌只见一个身穿青布马褂的人，带着两个小喽罗来查夜。听他说话的口气，像是山上一个不算小的头目。他举着马灯，朝里面照了照，对翰昌意味深长地微微点了点头。转身离去的时候，却把一个什么东西“啪”地一下子，扔到了翰昌的脚下！
翰昌心中一阵狂喜，脸上却也不动声色。直等他们渐渐地走远、灯光也渐渐地暗下去时，他才急切地在脚边摸索起来，果然摸到了一样东西！
凭感觉，他知道那是一盒洋火！
他抖抖索索地，擦亮了一根，就着火光，只见那洋火匣子的洋画面上被人粘着一小片写着字的黄裱纸——是雪如那一笔熟悉的蝇头小楷：
正谋营救，见机行事。
弟雪如
翰昌的眼眶蓦地湿润了！只觉着一股子热热的暖流立时涌遍了整个身心！
天哪！如此重重密林幽谷，浩浩群山崇岭，自己刚刚失踪一天，就已经被他们打听到了下落！真无法料想，这一天时间里，他们是怎样的煎心焦首，跑了多少的路、动用了多少人马来寻找自己的！
此时，翰昌把心彻底放下了。他长嘘了一口气，思虑了一番明天可能会出现的情景和应对方法。然后，又划了一根洋火，把身子下的一些麦草点着了，拢了一堆儿火熏了熏洞内的潮气，觉着身上多少有些暖和气了。如此，不觉就有些困意涌了上来，歪在那里很快就睡着了。
第二天，直到九点多钟时，翰昌才见外面踢踢踏踏地过来了几个人，打开栅门，叫起了他。然后按山上的规矩，在他的眼睛上蒙上了一条黑布，一路牵着他带出洞去。
一阵怡人的山风清清爽爽地吹到了身上。霎时，翰昌便觉得有暖暖的太阳的气息抚在脸上、洒在身上，同时伴有花的气息和鸟的啼鸣同时送了过来。
他长长出了一口气，被蒙得眼睛略有些湿润。他这样，继续被人领着朝前走去。待被人扶着跨过一道门槛时，太阳的感觉立时就隐去了，身上立马又有些森森的凉意了。
当被人扯去眼罩时，翰昌睁开眼，渐渐看清了眼前的情景：这正是传说中典型的匪窟。看样子，好像是一座破庙的主殿。几尊年久失修的神像已经斑驳不堪，彩漆金泊早已被剥蚀殆尽。高高的神像下面，并排坐着三个活人。
按中间为大的规矩，当间坐的当然应是主匪了。只见他有三十来岁，黑团脸儿、八字眉，五短的身材，着了一套皂布的夹衫夹裤。脸上的神情倒也没有太大的敌意，甚或有些憨厚的模样儿。
这样的面相，倒与自己想象中凶煞恶神、呲牙咧嘴的样子大相径庭。
再看两旁的二人，年岁好像比中间的那位略小了三几岁，右首那人满嘴龅牙，一身皱巴巴的黑绸裤褂。民国好几年了，除了整日不大出门的老太爷子以外，大街上、人堆儿里，有清朝尾巴的人已经很难得一见了。而这位，头顶上竟还卧着毛烘烘的一盘辫子。不知何故，这位竟是满脸怒气，两眼还恨歹歹、恶汹汹地瞪着自己。
左首这位，黄白面庞，打扮比周围的人格外讲究些：宝石蓝团花长衫，琵琶襟的黑缎子马甲，胸前的纽扣上系着一条银光闪闪的表链。漫不经心的样子，其实，正在用眼角悄悄打量着自己。估计，这位可能是山寨上的军师。
下面，随意地站着三四个人，俱都是斜着眼悄悄打量着他，偶尔交头接耳一番，窃窃私语着什么。
见翰昌来到，三人对视了一下，中间的黑团脸儿站起身来，不卑不亢地抱拳一拱道：“县太爷驾到，失礼失礼！”话虽如此，口气却不算太谦卑。
地上，并排摆着两个树轱辘子做的大杌子，军师模样的人站起来，微微一笑，指着两旁的杌凳道：“山上也没有啥龙座凤椅的，大人请将就着坐吧！”
第一次面对传说中杀人如麻的众山匪，翰昌起初一阵心下确有些发慌。然而，他随即便命令自己镇定下来：杀人不过头点地！在这些人面前，越显得稀松，就越被人看不起。斗智归斗智，果真到了刀架在脖子上的时候，那可是决不能在这些山毛贼子面前嬎软蛋、屙稀屎的！
他暗自运了运气，不卑不亢地走到凳前，端端正正地坐在了杌子上——这种坐势，内行人一眼就能看出，准是位身上有点子功夫和底气的！
坐定后，他抬起头，气势傲岸地与几个山大王对视相望。
几个匪首见这位洋派的县太爷、山城有史以来最年轻的一位学生官儿，狼穴虎口之中，竟还能够如此镇静，不怯不颤、气势轩昂，且还是一位内行，一时倒有些出乎意外了！
几个匪首楞了一会儿，冷不丁地，坐在右首的龅牙猛地站起身来，拍了一下他前面的桌子喝道：“摆什么臭架子？给我捺下重打他娘的三十大板，先煞煞他这个贪官的焰气再说！”
局势立时剑拔弩张起来！
翰昌突地脸色一沉，只见他一挺身子站了起来叫道：“他妈的！该杀杀！该剐剐！少跟老子来这阴一套、阳一套的！老子不尿！”
众匪一时倒全楞在那里了。过去，那些被抓上山来的地主老财、官家恶吏们，不管平时多么耀武扬威，一到了这里，没有一个不拉稀求饶的。
众人的目光一时都盯在了中间八字眉的大王脸上。
八字眉忙站起来，像是给两方劝架似地嗔道：“你这是干什么三弟？孟大人是我王石磙请到山上来的贵客，也是见过大天地、大世面的官家人，你拿吓唬尖酸流油土财主的那一套——不净是让人笑话么！”
一边就走了下来，一脸憨厚地说：“孟大人请坐！请坐！他这个人呢，外号是‘炮筒子’，在俺这山上，是个有名的王八肚子——直肠子。孟大人，你大人大量，别跟他一般见识。”
翰昌气呼呼地坐下了。
自称王石磙的匪首又道：“真想不到，大人年纪轻轻的，竟也是个不怕死的英雄！兄弟我平生最看重的就是这样的橛子汉了！佩服！”
翰昌一抱拳道：“承蒙好汉抬举！只是孟某初来乍到贵乡宝地，不知在何处得罪了众位好汉？今儿如此兴师动众地把孟某押上山寨，欲问何罪？”
那自称王石磙的匪首道：“大人有所不知，此举兄弟们也是万不得已才为之的呀！把大人请上山来，实在是有事相求。弟兄们也在一起商议过了——若是到大人你的衙门里去说吧，只怕轮不着俺张嘴吭气儿，衙役们就一通乱棍子把俺给夯懵了。不得已所以才把你请到山上来说两句话。其实，也没有什么太大的事，只是想求求大人：在大人当官之任，对山上的弟兄们高抬贵手，不要追逼太甚就是了。说实话，弟兄们落到如今这兔子钻窝儿的地步，也是给人逼到这一步的。虽说有时饿扁了肚子，溜到山下去打口野食儿，也是情不得已的事儿。大人你有你的阳关道，可好歹也给俺这些草民留条独木小桥儿过过吧？大人若能答应下来，我立马亲自把大人送下山，连一根汗毛也不会动大人的。兄弟们从今往后也不敢忘了孟大人，逢年过节，弟兄们一定不忘到府上拜会，送上几筐弟兄们自己打的野鸡野兔、几篓自己摘的野果山菜表表心。”
翰昌略沉吟了一会儿，点点头说：“听好汉说的倒也是真心话，孟某这里也就直说了吧：好汉不知，孟某生来也是最喜交结英雄好汉的人。嵩山好汉替天行道、打富济贫、抑强扶弱的侠义之举，孟某未来山城前就听人说起过。不过，你手下的个别弟兄做事也太有损好汉的名声了，好汉也应好好管束一下才是。否则，孟某人吃着国家的俸禄，能眼见着百姓有苦不管不问么？”
话音未落，只见长着龅牙的匪首忽地两步蹦了下来，窜到翰昌身边，指着翰昌的鼻子道：“哦？听你孟大老爷这话音儿，真是不打算给我们留条活路儿了不是？你孟大老爷上得任来，四下里张贴官府的公告，说什么要把我们一网打尽？我老表被人打死，临了，弟兄们却连丧都不得发一发、哭两声、送他一程”
说到此，听那龅牙喉咙眼里呜呜噜噜地，颇是有些伤心难咽的样子：“我们还没有跟你论理哩！如今，我家大哥如此低声下气的求你半晌，你竟是这般不识抬举的东西！大哥，与他说什么好话？一刀砍了岂不痛快！？”
此时，只见那呜噜着的匪首眼珠子发红，脸上的肉四下里乱蹦达。说话间，头上毛烘烘的辫子忽地一下子滑落下来，在翰昌面前一悠一荡地发出一种多日不曾洗的怪味儿，令颇爱整洁的翰昌恶心的直想吐。翰昌咬着牙想：“妈的！老子有朝一日捉住你，非他妈的一刀革了你这根满清猪尾巴的命不可！”
此时，一直坐在那里军师咳了一声走过来，拍拍龅牙的肩膀道：“三弟！常言道‘冤有头，债有主’。咱老表也不是死在人家孟大人手上的，你拿人家孟大人煞哪门子恶气啊？”
说着，军师又转过脸来道：“他是个粗人，大人不必与他一般见识。鄙人这里倒有几句话，大人不知听没听过‘官逼民反，民不得不反’一说？其实，兄弟们当初纵有一线生路，谁又肯上山做贼、遭人唾骂，让家中父母老少担惊受怕，成天提溜着脑袋活命呢？如今，兄弟们费尽艰险地把你请上山来，大哥又代表众位弟兄，低声下气地与大人说了这么多的软话，无非是想乘机和大人交个朋友，求大人给我们留条小路走走。说实话，我们若真是想杀你，昨天虽不敢说这个话，可今天你落到这个境地，要你的命，也就是咳嗽一声的事儿。就算官府派重兵把我们捉住，砍了头，我们这些草木之人，死了也就是死了。大人你可是金贵之躯、前程似锦哪！就算死我们一百个、一千个，也抵不住你的一条命金贵啊！”翰昌沉吟了一会儿道：“若果如英雄所说的，孟某现就有一条青石大路，给众位指出来，只不知好汉们肯不肯一试？”
众人听了这话，一时都愣在那里时，坐在上面的王石磙这时却满怀兴趣地走过来，对翰昌抱拳拱手道：“哦？大人说的是什么样的一条青石大道？能否再说得明白一些，兄弟我倒有心听听。”
翰昌微笑道：“那我先请问英雄一句话：英雄闯荡江湖已有几多岁月？是想带着弟兄们永远吃这一碗打打杀杀的要命饭呢？还是另有长远打算、最终想要成就一番正果呢？”
石磙在大殿里转悠了两圈，然后走过来，紧挨翰昌身边的树轱辘子坐下，摸了一把自己的脸，手抚下巴、拧着眉头思索一会儿，叹气道：“咳！不瞒大人，兄弟是八年前被人陷害，不得已才困在了山上的。说心里话，兄弟我做梦也想着有朝一日能成个正果。可是，说句不怕你笑话的话：俺实在是害怕被人哄下山去，一窝儿给捂了啊。”
翰昌笑了起来：“好汉所虑极是！换了我处在你的境地，也会有这份担心。只是，不知诸位听说过樊老二、胡狼哥两位英雄的名字没有？诸位若有心，我倒可以为你们引荐一下。”
几人沉默不语了。
其实，他们哪个不认得那“豫西第一匪”的樊老二？当年，他在方圆百里的山头上，是众人公认的老大，当初他下山之际，也曾三番两次地派人来请过他们。只怪那时自己见识短浅，怕下了山没有什么好下场。谁知，当初跟着他下山的各山头的大王，听说如今至少也闹了个营长团长的，有吃有喝，扬眉吐气。有心这会儿再去投奔人家吧，恐怕这张脸还比不上人家的屁股值钱哩！
翰昌见他们一个个默不做声的情形，心下更有了些数儿。于是一脸诚恳地劝说：“孟某初来乍到，势单力薄，也有心招兵买马，保黎民百姓过上几天的安生日子。我看众位好汉都是有胆有识的，想必个个俱是身怀绝技之躯，兼有替天行道之志。众位好汉若愿意屈就，青龙出山，助翰昌一臂之力，为国民政府和山城百姓效力一番，咱弟兄们同心携力，在山城开创它一方清明自治之地，留青史一行名姓，从此也算上告慰了列祖列宗、下顾及了父母妻小，不比这整日成年地窝在山沟里的日子扬眉吐气么？”
王石磙脸上露出了喜色：“孟大人果真？”转而又有些犹豫了：“嗳！说句掏心窝子的话，若真有福气下山跟随大人左右，那岂不是老母猪掉到泔水缸里——要吃有得吃、要喝有得喝么？只是只是，这山上还有百十号弟兄，容兄弟在山上与众位弟兄从长计议一番，再下山去告知大人，不知道还中用不中？”
龅牙在一旁冷笑道：“嘁！石磙哥，要去你自己去，我可是不去！咦！算计哩还怪美哩！到时候，咱弟兄们一下山，让人家滚汤泼到老鼠窝儿里——一伙儿给浇了？还不胜喂少室山上的老狼哩！”
翰昌道：“山上弟兄众多，若有不愿下山的，也不强求！人各有志么。若不想受公事的拘束，翰昌只要在山城这方土地上为官一日，还可再另想办法，帮助众位过渡生计。只要弃暗投明，所有旧日之事一概不咎。翰昌保证不让一个兄弟受委屈。”
龅牙听翰昌这般一说，脸色也渐渐活泛起来，却仍旧地嘴硬：“兄弟若只认定在山上的日子痛快，就是不愿意下山穿你那牛鼻棍儿、戴你那马笼嘴儿，大人能奈我何？”
翰昌笑道：“那我就派人不时与你送些米粮谷种上来，交个绿林好汉的朋友。万一将来兄弟有被人诬陷的一天，也到山上来给你老兄当个军师混个饭吃！只怕是日子久了，你愿意待在山上，嫂夫人她还不愿在这荒山野岭终其一生呢！若她一时带着侄子跑下山去，你那时再扯急慌忙地下山去找，岂不落下个怕老婆的名声，被众弟兄们笑话么？”
龅牙听翰昌如此一调侃，呲了呲满嘴牙花子的大龅牙，露出难得一见的傻笑来。
王石磙听了翰昌的话，一时动了真情，嘴角有些打颤地道：“若真是这样，我在这里先替众位弟兄谢大人的恩德啦！”说着站起身来，恭恭敬敬地给翰昌做了一个长揖。突然想起了什么似的，连连抱歉道：“咳！咳！你看看我这个人，真是撅屁股望天——有眼无珠儿啊！这里太腌臜了！请大人换个干净地方，咱弟兄们再说话如何？”
“腌臜个啥？我看这聚义厅还不赖哩！”翰昌大大咧咧地说。
众人不依，一定要扶他换个地方再说话——