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初春,午牌时分,关洛道上走着一个身染血渍的英俊少年。
这儿是关洛道潼关与华阴之间的一段,司徒烈正西向而行,与百花总坛所在地的洛阳金庸,正好背道而驰。
他在心下告诉自己道:“三个月的时间还算很长,我必先找回先天太极式。”
他当然无法知道玉面阎罗去了哪里,但他可以假定的是:玉面阎罗如今已是百花教的罪人,他应该没有去洛阳方面的理由。
走着,想着,司徒烈脚下忽然触及到一件东西。
俯身一看,他的心跳了。
武士巾,玉面阎罗的武士巾。
心中一喜,正待拔步,忽又停身皱眉暗忖道:“莫非是金蝉脱壳之计?不然的话,戴在头上的东西,好好的怎会掉在路当中的呢?”
他暗哼道:“差点上了他的当。”
身躯一转,行得数步,蓦又猛噢一声,掉身继续向长安方面奔去。
他飞奔着,心里骂道:“好个奸徒,我若去洛阳方面,就根本看不到这头巾,而走上这条路,一定又会为了这顶头巾返身而去,虚虚实实,实实虚虚,你以为巧计当售,本少侠却多谢你的指引呢!”
五天之后的长安街市上,忽然传说着一件异事。
一位发白如银,长髯垂胸却墨黑如漆的紫脸老人,端坐于东市城隍庙前,不食不语,身旁竖立着一面长幡,上写:“天下第一奇人”
他,这位老人,究竟奇在什么地方?没人知道。
现在已经是第三天了,每天,太阳一出山,便看到他坐在那里,太阳一落,他便又口叹一声:“徒负史名,长安没有人”拔帆人庙而去。
三天了,围观的人越来越多,却始终没有谁敢上前兜搭。
事情愈传愈哄动,第四天,人群中忽然走出一名彪形大汉,来的是有名的“长安之虎”姓万,名震天。
人群中暴起一阵欢呼。这位长安之虎万震天,自称是汉代长安万大侠之后,一身软硬功夫确实不错,早在三天之前他就偷偷地夹在人丛中看过老人一次了,只因他为老人的凛然威仪所慑,一声不响地又退了开去。
他满以为老人天把天就走,乐得推个不闻不问。
诅知老人口中虽叹长安无人,却并无去意,长安之虎经不起手下一般喽-的怂恿,这时只好硬着头皮上前抱拳高声道:“老丈请了,在下长安万震天这厢参见!”
紫脸老人头一抬,双目睁处,光射如电,在万震天身上打量了几眼,冷哼一声,摇摇头道:“滚,你不配!”
长安之虎一怔,旋即怒声道:“老丈凭什么出口就伤人?”
紫脸老人又哼了一声道:“老夫来自关外,近闻五月端阳岳阳有会,武林三奇七星堡主、天山游龙、剑圣司徒望等人均将参加,长安人文荟萃,老夫独行无伴,想顺路收个徒儿,你想你配么?”
长安之虎又是一怔,忙道:“老丈怎么称呼!”老人昂然注目道:“天下第一奇人!”
老人说至此处,目光一闪,忽向长安之虎身后的人丛中一指,暴喝道:“那后生是谁?
站过来!”
声如洪钟,震耳欲聋。一声喝毕,人潮立即纷纷相顾避退,让出一道通路,长安之虎循声掉头看去,只见闲人让出的空地上,此刻正站着一位年约三旬上下,五官英挺,只是双目有点闪烁不定的青年文士。
这时,那位文士脸上,布满惊惶懊恨之色。
文士是谁?他就是原为七星堡叛徒,而现在又成了百花教罪人的七星第二煞,玉面阎罗萧明是也。
玉面阎罗自五天前取得了那册先天太极式,杀死杏花少女,以一袭银夹披风加身,侥幸溜出牡丹分坛之后,一时感到前狼后虎,走投无路,心中惶乱异常,他先是这样想:不如还是回到总坛去!
他计算了一下,除了正派人物不计,当今武林中能挡得住七星堡主的,数来数去只有一个百花教主。
落到师父七星堡主手里,固然难逃一死,就是碰上了一招勾魂,也一样难活。
只有百花教可以庇护于他,何况他取得了教主欢心?至于司徒烈,他一点也不担心,因为他算定司徒烈根本就逃不出牡丹坛主手掌。
牡丹坛主呢?那更不用谈了,大家的命一样值钱,彼此心照不宣。
他想:“我只要混过一段短暂时期,练成先天太极神功,那时我还怕了谁来?大丈夫要得逍遥自在,必须自立门户,寄人篱下总不是办法,冷老贼不过仗着一手两仪罡气便已称霸武林,天下侧目,我若练成了先天太极神功,岂不强他多多?”
可是,他想是这样想,人却走向了长安。
因为他最后觉得:“那样做终究太冒险,百花教虽可避难,但现在身怀异宝可就有些不同。万一司徒烈那小子活着出来,带上疯和尚或天山游龙去百花教找人,就算百花教主不负他,但百花教主一旦知道了个中原委,随便一声‘瞒敝尊长’,也就足够使他宝去人亡的了!”
为了万全,他得意地丢下了武士巾。
到了长安,他又想:“名山大川,每多异人,倒是尘嚣中,大可藏身。”
于是,他在城中一座废园中潜居下来,他脱下武人装束,但由于他好色过度,真元已亏,司徒烈七天可成的神功,他计算非得七七四十九日不能有所成就。
神功既非一蹴可成,他也就乐得从缓行事,头两天,行为尚还谨慎,到了第三天,他就再也熬不住了,正好银子也已花完,于是他便乘夜出来做了一票,同时选了一趟长安当时有名的“万花院”
就在万花院中,他听到了紫脸老人的怪异传闻。
打听清楚了紫脸老人的身材相貌,他又默计了一番。
他觉得这位老人不像他师父七星堡主,也不像鬼见愁或一招勾魂。天山游龙呢?也不像,疯和尚呢?更不像!
那么,他是谁呢?
他想来想去想不出所以然来,最后他决定:“不去看看总不放心,我就不相信会有这么巧”
于是他来了,老人目力之利,令他大吃一惊。
他正感进退为难之际,忽听老人二度喝道:“老夫瞧得起你,是你福气,听到没有,小子?”
福气?噢,对了,他刚才不是说要收徒弟么?我与他无怨无仇,怕甚么?不如上去见机地事,说不定因祸得福也未可知。
玉面阎罗这样一想,立刻定下心来,前行数步,躬身一揖,正待致词,却已见老人袍袖一挥,冷冷吩咐道:“先站到一边去。”
玉面阎罗错愕间,老人已丢开他,偏脸又向长安之虎道:“瞧你脸色,好像一句‘天下第一奇人’未能令你满足,是不是?好的,老人再告诉你,老夫另外有个绰号,叫做‘美髯剑客’,听人说过吗?”
长安之虎望了玉面阎罗一眼,玉面阎罗脱口自语道:“什么?美髯剑客?”
言下之意是:“这称呼以前怎么没听说过?”哪知话刚出口,紫脸老人已蓦地精目一瞪,厉声道:“知道‘大漠圣僧’是何许人么?”
玉面阎罗猛然一呆,失声道:“啊?大漠癫僧?”
大漠癞僧,乃数十年前关外的一代奇人,算起来还是他师父七星堡主的师叔,玉面阎罗骤然听到这个名字,怎得不惊?
紫脸老人厉声道:“圣僧!”
玉面阎罗慌忙躬身道:“是,是,是。”
紫脸老人肃容按说道:“圣僧便是老夫师尊。”
玉面阎罗心头一震,愕然抬头,老人注目说道:“老夫虽以剑术知名,但因生平未曾有过一柄称心的宝剑,是以一直将‘美髯剑客’的称号弃而未用。”
玉面阎罗噢得一声,老人已自接口道:“而现在,因为老夫已取得一柄千古名剑的关系,老夫将以‘美髯剑客’的名号参加五月五的‘岳阳之会’!”
玉面阎罗目光至处,老人手中果已多了一柄长剑。
剑长三尺有奇,剑身薄而宽,金光闪闪,拿在老人手中就像灵蛇般地颤动不已,玉面阎罗见了,失声惊呼道:“啊啊,盘龙剑!”
老人面现嘉慰之色,不住点头道:“是的,盘龙剑,剑圣司徒望的成名宝物,你的见识和眼力倒还可以,总算老夫没看错人。”
跟着又问道:“你叫什么名字?”
玉面阎罗迟疑地答道:“萧明。”
老人接着问道:“有无外号?”
玉面阎罗眼珠微转,惴惴不安地低声道:“玉面阎罗。”
玉面阎罗为什么敢直言无讳的呢?
这是险中弄险之法,他有他的打算。
他这样想:“这老人如果真是大漠癞僧之后的话,足可取代百花教主的地位而有余;我若想转而托庇于他,说假话终究不是办法。如果他只是狂人一个,我更无自掩身分的必要,他对我目下的处境不一定清楚,我又何苦将七星堡跟百花教这两块响当当的招牌弃而不用?’他虽这样想,说话时的神态也表现得磊落坦荡,但由于做贼心虚,仍忍不住偷眼打量老人的反应,准备随时应变。
老人毫不在意地接着问道:“艺出何派门下?”
玉面阎罗强作镇定地昂然答道:“北邙七星堡。”
老人注目片刻,忽然摇摇头,轻哼道:“假如你说的都是实话,那么七星堡主便是徒负虚名之辈了,据老夫看来,你资质虽然不错,但目前的成就却是平凡得很,徒弟如此,师父如何,就不难想见了。”
这种评语,对七星堡主而言,简直是一种大不敬,要在往日,玉面阎罗不勃然变色才怪,但现在玉面阎罗听了却只有暗暗欣喜。
老人自语了一阵,又向玉面阎罗抚髯肃容道:“说来也是你的造化,因为老夫早该有了徒弟呢。”
“前几天,老夫由定边入关,渡渭水,到华阴,遇到一名资质比你只好不差的小子,那时候他身上就佩着这把剑”
玉面阎罗心头一动,暗忖:盘龙剑虽是剑圣故物,但据闻后来已落入独目叟之手,旋又被游龙之徒,那个化名“施力”的小子夺去,难道那小子就是困在百花分坛的“施力”不成?
心念一动,忍不住岔口忙问道:“那少年生作一副什么模样,老前辈?”
老人面现不悦地叱道:“不许随便岔嘴!”
接着哼了一声,又道:“当时,老夫怜才心重,好意上前拦住他问道:‘你叫什么,娃儿?师承何人?身上血演何来?现在要到哪儿去?’”
“记知那小子好生无礼,只瞟了老夫一眼,拔步便欲走开。”
“老夫佛然不悦,沉声道:‘老夫问你活,你忙什么?’那小子好似忍着气,勉强作了半揖答道:‘抱歉,老丈,在下有事在身。’”
“老夫道:‘什么事?’”
“那小子道:‘不足为外人道,请老丈见谅。’”
“老夫怒道:‘谁是外人?’”
“那小子怔了怔道:‘老丈,咱们以前没有见过,不是吗?’”
“老夫冷冷笑道:‘以后情形就不同了。’那小子一呆道:‘这怎么说,老丈?’老夫道:‘今后咱们的名分是师徒,知道吗?’”
“那小子忽然骄傲地笑道:‘老丈清楚在下的身分吗?’”
“老丈冷笑道:‘你有什么了不起的身分?’”
“那小子傲然道:‘剑圣司徒望之子,天山游龙赵笑峰之徒,汉中司徒烈!老丈,这样您总该收回您的一番美意了吧?’”
“邓小子语气中充满了嘲弄意味,老夫勃然大怒,当下沉声喝道:‘真是井底之蛙,你可知道老夫是谁?’”
“那小子果然一怔,迟疑地道:‘老丈如何称呼?’”
“老夫大声道:‘天下第一奇人,大漠美髯剑客,也不知道吗?’”
“那小子微哂道:‘久仰,久仰’接着冷笑一声,闪身便欲离去,老夫一生目中无人,哪能容得这等猖狂小子?当下一招出手,先从那小子手中摘下这柄宝剑,接着口中道:
‘匹夫无罪,怀壁其罪,你父亲跟你师父虽然糊涂,老夫心肠慈悲,却不忍心教你小子因宝丧生’”
玉面阎罗暗忖:什么话,这跟盗匪何异?
他一面心里这样想,一面却是高兴十分,因为只要能证明这老人的武功确实比中原的几位奇人高强,则老人行为愈卑劣,他的安全感也就愈大。
当下他忍不住又问道:“后来呢?”
老人没理会,径自说了下去道:“老夫发话同时,右手并指迅以一招‘分花拂柳’,分别点了他的‘气门’‘期门’‘章门’三大要穴,然后又举掌拍了他的头顶‘紫府’!”
玉面失声道:“那他的功力岂不一旦丧失殆尽?”
老人嘿嘿一笑道:“咎由自取,怪得请来?”
玉面阎罗惊愕之余,不由得深深舒了一口气,暗忖:那好,先天太极式的秘密这下总可暂保一时了。
不过,老人的量狭心辣确也令人寒心,他大为庆幸自己没有冒失拂意。老人接着用手向他一指,又说道:“你说你叫玉面阎罗?这名号不好!”玉面阎罗连忙躬身道:“老前辈教正。”
老人沉吟了一下,拈须颔首道:“待老夫传了你大漠神功跟大漠神剑之后,你可改称玉面剑客,‘美髯’与‘玉面’,才合咱们师徒身份。”
这时天已近午,紫脸老人望了望天色,站起身来,一面伸手拔起那支长幡,一面回头向玉面阎罗说道:“咱们先到庙里去。”
玉面阎罗恭应一声,老人又向长安之虎道:“你也来,咱们既然遇上了,总算有点缘份,你可着人去办酒食来,在这之前,老夫不妨先指点你几手。”
玉面阎罗暗喜道:正要瞧瞧你老鬼的货色呢。
长安之虎更是喜形于色,向后一挥手,人丛中立有数人应声而去。
闲人一哄而散,紫脸老人带着玉面阎罗跟长安之虎进入城隍庙内,一径走向后殿放下长幡,盘好剑,然后转身向长安之虎道:“你平常习的些什么武功?”
长安之虎躬身赧然答道:“拳法和掌法。”
老人傲然一笑,又道:“会什么拳?什么掌?”
长安之虎又赧然答道:“南派‘形意’,北派‘八卦’。”
老人傲然哂道:“技之末也!”
跟着脸色一整,说道:“当今拳掌两门功夫,前者要推少林的‘罗汉拳’,后者便数丐帮的‘八仙掌’,现在老夫且将上述两种绝学各演一遍,至于你能体会多少,那就得看你的缘分了。”
老人说毕,吩咐玉面阎罗跟长安之虎二人远远站开,随后敛容吸气,双拳龙藏虎现,立即打开一套拳式。
拳式演完,玉面阎罗跟长安之虎俱是目瞪口呆,好久好久,才失声喊起好来。
老人微微一笑“湘子横笛”“仙姑担荷”“吕仙驾鹤”“果老跨驴”又演开了一套掌招。
长安之虎虽非武林名流,但他学的既是拳与掌,对于拳与掌这两般功夫,自是行家,至于玉面阎罗;出身七星堡,见闻之广,更用不着说了。
老人施展时,静止如山,迅疾赛过闪电惊雷,稳准不失轻灵,方正暗合微妙,二人俱都看得目怵心惊,相顾失色。
老人一个收式,气定神闲地笑道:“如何?尚有可取之处否?”
长安之虎不自禁地扑地拜倒,颤声道:“晚辈枉练二十年武功,直到今天,才算开窍,老前辈这番指点,晚辈永世不敢或忘!”
老人挥手微笑道:“以后少传技凌人,也就算不负老夫的一番心意了!”
玉面阎罗一怔,暗忖:这口吻又像一派宗师,与他自述的行径完全相左,这该如何解释?
思忖之际,匆听老人沉声道:“萧明,现在轮到你留神了!”
玉面阎罗闻声抬头,老人已掣剑在手,这时一声龙吟清啸,金光闪闪,耀眼生花,一阵寒风起处,老人身形业已消失在一片剑影之中。
玉面阎罗骇然急退,同时凝目谛视,不稍一瞬。
约摸顿饭光景,金光一收,老人现身出来,朝他微笑道:“看到没有?孩子,这就是师父将要传授于你的大漠神剑!”
玉面阎罗至此业已五体投地,他虽对剑法一道不甚了了,但由于自幼寄身七星堡,所见剑招也不在少数,心想:“剑圣的一元剑法当也不过如此吧?”
心中敬意既生,不由得也跟长安之虎一样,倒身便拜,口中连呼恩师不止,老人袍袖微挥,立有一股无形罡气将他平地托起。
他正自凛然之际,老人又透向殿壁一指,微笑道:“现在你且过去对那殿壁上打一掌看看。”
玉面阎罗以为老人要考查他的功力,不敢不遵命行事,大步向前几步,暗提全身真气,然后吐气开声,双掌一合一分,猛推而出。
殿壁甚厚,虽然激起一片飞灰,但墙身却是分毫未动。
玉面阎罗双颊飞红,看也不敢多看一眼,便转身不胜羞赧地道:“弟子不肖,功力泛泛,非常惭愧”
话未说完,老人已笑着接口道:“老夫不是试你功力,过去再看看仔细。”
玉面阎罗闻言一怔,急忙转身抬头一看,只见墙上凭空多了四个大字:‘大漠神功’!
勾划了了,笔力深入墙内达三分之多,老人施展剑法时,身躯始终离开那道殿壁有三五尺之远,他不但已似真力透过剑尖在墙上落下了字,而且写得那样地均匀清楚,这多令人骇异?
玉面阎罗看罢,期期不能成声。
这时,又听老人在身后傲然笑道:“看清没有?孩子,这就是大漠神功!有了它,观心大法、鱼龙十八变、先天太极式又算得什么?”
玉面阎罗转过身来,殿下已排好一列食盒跟一罐陈酒,老人向长安之虎等人挥挥手,吩咐道:“没事了,你们都回去吧!”
长安之虎又磕了几个头,带着手下人,恋恋而退。
老人命玉面阎罗将酒食搬到殿上,师徒席地对面坐定,老人拍开酒罐,复自怀中取出一只小瓶,往酒中倾人一撮药粉,搅了搅,倒了两碗,一碗放在玉面阎罗面前,一碗自己端在手里,抬脸微笑道:“愚师除尽得本门各项神功真传外,并于大漠一位异人处习得丹药之术,愚师今年业已八十有五,其所以还能康健逾常,便都靠了服食灵药异丹之功!”
玉面暗忖:这老儿好怪,行为近小人,口吻似君子,武功高不可仰,又好道家铅汞之术,狂不像狂,疯不像疯,难道这是关外人物的特性不成?
他一生行险使诈,以己之心,度人之腹,在他眼里,几乎没有一个靠得住的人,虽然老人的武功已令他心折,但他仍恐药粉有毒,所以尽管赔笑,应是,点头,却始终虚装姿态,不肯立即就饮。
老人似乎因为名分已定,词色之间,已较先前随和得多,玉面阎罗的迟疑,他一点也没在意,说话完,已先将碗中酒一吸而尽。
玉面阎罗暗忖:我也真是多疑,他如不利于我,以他的一身武功,就有十个玉面阎罗也不是他的对手啊!
暗道一声:不好,可别自找麻烦,弄巧成拙。
一念及此,连忙装作坦然地将酒喝干,老人斟满第二碗,先夹了两筷子菜,然后抚髯欢容笑说道:“恩师入关以来,先后已碰上三大快事。”
玉面阎罗赔笑哦了一声,老人竖起一个指头笑接道:“第一件,愚师无意得到了一柄盘龙剑,来日岳阳之会,愚师便将它拿去斗斗剑圣司徒望”
老人说着,忽然得意地大笑起来。
“这就叫做‘以子之矛攻子之盾’,哈哈!”
什么?以子之矛,攻子之盾?玉面阎罗暗暗失笑:真是比喻得不伦不类!
由此一端,玉面阎罗便认为老人是个老粗,暗忖:“怪不得他的行为乖异,原来他武功虽高,学识却是非常有限呢!”;这种发现顿使玉面阎罗十分兴奋,他自信老人一定不难对付。不过,他表面上仍是神色不露。老人竖起第二个指头笑道:“第二件,愚师收着你这么个徒弟。”
玉面阎罗作态低声道:“恩师栽培。”
老人接着笑道:“你原是七星门下,现在却站在愚师身边,只此一点,便足令冷敬秋那老鬼汗颜无地了!”
玉面阎罗心中一动,忙道:“七星堡主心硬如铁,今后朝相时,还望恩师庇护才好。”
老人哈哈笑道:“那还用说?假如连个徒弟都保护不了的话,我美髯剑客还到中原来称什么‘天下第一奇人’?”
玉面阎罗又故作不安地道:“到时候那老魔可能会在弟子头上加上一些令人动心的罪名也不一定。”
老人哼了一声,冷笑道:“愚师既然收录了你,他如那样说,就不啻指责于愚师,自你师祖仙去,当今之世已无愚师长辈,愚师岂容任何人冒犯!”
玉面阎罗大为宽慰,忙阿谀道:“得遇恩师,真是奇缘。”
老人快活地抚髯大笑,师徒又对干一碗,老人这才竖起第三个指头,同时曲转来向空碗指了指,笑说道:“第三件,便是今天的酒!”
玉面阎罗一怔,不由得脱口说道:“这有什么稀奇,长安好酒有的是,只要师父欢喜,弟子无不可以孝敬。”
老人摇摇头,又指了一下空碗道:“不,愚师是指酒中的药。”
玉面阎罗因未觉有什异处,便问道:“师父放下去的药叫什么名字?”
老人想了一下,摇头道:“一下子想不起来了。”
玉面阎罗闻言一怔,暗忖:自己炼的药居然忘了名字,这是什么话?他慑于老人之威,又碍着彼此间的名分,虽然傻眼,却没敢开口。
老人自动补说道:“它是别人送的。”
玉面阎罗大惊,暗喊一声,好糊涂!别人送的东西,连名字都没弄清就拿来服用,这多危险?
但他旋即自我安慰道:“以他这等身分,所交的当属高人,也决不可能出甚差错,我真多心,总是信不过别人”
想至此处,暗喊一声不对,一颗心顿时再度忐忑不安。
他忆及老人说这是“入关以来的第三大快事”关内几位成名人物既都不在他的眼下,他眼谁也都没有交往。那么这位赠药之人又会是谁呢?
心跳着,正待出言探询时,老人已快活地接着笑道:“’三奇’也者,如此罢了。恩师既抢了七星堡主的徒弟,又废了天山游龙的门人,便占有了剑圣司徒望的成名宝剑,数日之间,赢尽头彩,哈,哈,哈,快哉!”
玉面阎罗实在忍不住了,强笑着仰脸道:“关于药的部分,师父还没说完呢。”
老人又是一阵哈哈大笑,抚髯傲然说道:“这个么?哈哈,细说起来真是有趣极了。”
玉面阎罗暗哼道:有趣?他奶奶的,简直在拿性命开玩笑!他心里虽然恨得心痒痒的,但表面上仍附和地点头微笑,表示着:‘唔,师父说有趣,一定有趣非常,师父快说吧!’老人忽然问道:“明儿,中原武林恩师仅知大概,详细情形则不甚了了,你可知道华阴过来,临潼一带有哪些成名的武林人物?”
玉面阎罗犹豫了一下,摇摇头道:“这一带弟子也不太清楚。”
其实他真的不清楚吗?鬼话!
百花教自苗疆移到中原之后,教下计设“梅”“兰”“玫瑰”“牡丹”四个分坛,除总坛设在洛阳附近的金庸,居中指挥外,梅坛设在洞庭君山,兰坛设在巫山神女峰,牡丹坛设在潼关,玫瑰坛就在临潼。
他之所以不肯说出,固然是为了跟牡丹坛主的一段,有着顾忌,而最主要的原因便是他不明白老人突然问及此点的用意。
他想:“多一事不如少一事,我若说出来,他一路追问下去,我又回答到几时为止,还是由他一个人快点说下去吧!”
老人朝他注视片刻,摇摇头道:“这就怪了”
玉面阎罗神色一动,但仍忍住没有表示。
老人眉头皱得一皱,旋即又展颜笑道:“事情的经过是这样的,愚师于华阴附... -->>
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