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媳妇管他。
黄寒梅说，实不相瞒，我已经相宜上了方艾蒿。这闺女今年十六岁，跟九川正好同庚。
万寿台说，九川今年不是十七岁吗？
黄寒梅没有回答，接着说，还有一件事情，说来万大哥你别介意。我们两个孤男寡女在一起，日子长了，我怕有人说三道四，再说咱们两个人两条腿，下山打水都千难万难。我想跟郑团长说说，把艾蒿那孩子调到这边来，一来给咱们搭个帮手，二来也能堵住那些脏嘴。
但是陈九川出事之后，黄寒梅一反常态，既不哭也不闹，除了上山砍树要给九川打棺材，她还做了一件事情，央求兵工厂的老马，给团部带信，要方艾蒿过来照顾她几天。当时她处在那种境况，提什么要求都不过分，副团长刘汉民果然把方艾蒿派了过来，还交代方艾蒿，一定要看住黄寒梅。按万寿台推算，就在楚城召开公审大会的前一天，黄寒梅带着方艾蒿下山走了一趟，至于到哪里，万寿台也不是很清楚，因为第二天黄寒梅就从山上摔下去了。
万寿台很有把握地对陈九川说，你娘最后的话，肯定跟方艾蒿说了，你去找方艾蒿没错。
陈九川的心被搞得七上八下，回到营地之后，反倒冷静了，他没有急着去找方艾蒿，他想等方艾蒿找他。可是过了两天憋不住了，跑到西华山庄的团部医疗所去找方艾蒿，马秋分跟他讲，方艾蒿去兵工厂陪了你娘三天，不知道被什么东西骇住了，恐怕是得了呓魔怔，回来后就发烧讲鬼话，医疗所没办法，郑团长让人把她送到商城她姐夫田甫德家去了，田甫德是郎中。
六
七月中旬那天，杨邑喜忧参半。喜的是从上面传来消息说，美国将动用秘密武器原子弹，压服日本天皇无条件投降，八年抗战将画上句号。忧的是上午召开紧急作战会议，章林坡布置的任务当中，除了准备接受日军投降、光复淮上州以外，还有两条，一是在勘定同淮上支队的防区边界之前，迅速占领西黄集、江店、笋岗、神仙坡等中间地带，同时以执行抗战任务为名，以两个团另一个营的兵力，移师棋仙寺和罗集，理由是为防止日军狗急跳墙，同淮上支队共守军事要地。
杨邑不想同淮上支队作战，这倒不是说他信仰马列主义。官亭埠战役，对于杨邑的触动是深刻的。这么些年来，跟日本军队你来我往，多数避而不战，战也是躲躲藏藏遮遮掩掩，何尝像这样放开手脚，何尝像这次酣畅淋漓？可是眼看抗战胜利了，刚刚建立的联盟又要反目成仇了，他确实不知道会是什么结局。那一瞬间，杨邑差点儿拍案而起，骂几声娘，然后脱掉这身黄皮。
作战室气氛空前高涨，几个团长都跃跃欲试，希望自己成为受降的先锋。这些人都是聪明人，淮上州里日本人搜刮了七八年的财物堆积如山，一旦日本宣布投降，那么，这些财物不可能物归原主了，谁先进城就能坐收渔利，这是再明白不过的事情了。
杨邑睁着一双混沌的眼睛看着章林坡说，师座，棋仙寺和罗集都是淮上支队的防区，同杜家老楼呈掎角之势，可以说是淮上支队本部的屏障。我们派部队去，师出无名，岂不是要挑起事端？
章林坡笑笑说，在我淮上州，我二一二师是名正言顺的抗日部队，哪里都是我们的地盘。况且眼下日军尚未投降，战争并没有结束。我部调整部署，乃情理之中。
杨邑说，这完全是欲盖弥彰。淮上支队又不是傻子，他不会看不出我们的下一步棋。
章林坡说，有些事情啊，他看得出说不出。我们的理由是正当的。他若反对，你就是扣一顶争名夺利暗中资敌的帽子，他也不得不戴上。本人深信，这一次他们不敢挑剔，如果挑了，那就是破坏抗战，后果自负。
当天晚上，杨邑辗转不眠，几次从床上跳下来，想写点东西，一会儿想写辞呈，一会儿想给陈秋石写一封信，信里什么也不说，就是叙旧话别，道一声珍重，或许多少也能宽慰一下愧疚的心。
可是几次拿起笔来，却不知道怎么开头。索性扔掉笔，把作战地图翻出来摊开，去看那些纵横交错的线条。
从图上看，棋仙寺和罗集分别在杜家老楼东北和西南，距杜家老楼均不过二十里路，中间隔着一条西汲河。这里是杜家老楼的南北大门，长期为淮上支队防守，棋仙寺有一个营的兵力，罗集有两个连队。自从陈秋石来了之后，又有所加强。除了这些正规武装，还有几个区中队和一部分民兵，明里暗里，虚虚实实，谁也搞不清楚那里有多少部队。但有一点杨邑清楚，作为咽喉要地，淮上支队是绝不会轻易让二一二师在那两个地方染指的。章林坡为什么信誓旦旦地要派兵进驻这两个地方，难道他真的相信淮上支队会俯首帖耳？恐怕不是，没准这正是章林坡设下的圈套，他就是要以抗日为名，在那里挑衅，激怒淮上支队。一旦淮上支队动武，那么，二一二师的四个精锐团就可以从三个方向进攻杜家老楼，战争就不可避免了。
显然，这不是章林坡自作主张，这个打算来自上峰。
杨邑的苦恼在于，这件事情怎么跟陈秋石谈。如果像章林坡说得那样，那就太无耻了，太流氓了，那样的话他杨邑说不出口。
这一夜杨邑想了很多方案，他甚至有一阵冲动，借检查防务之机，披挂整齐，一走了之。可是走了又怎么办？自己十八岁从军，已经二十三年了，跟晚清余孽作战过，跟军阀走狗作战过，跟日本鬼子打得不可开交。眼看抗战快要结束了，他也可以衣锦还乡了，没想到风云突变，节外生枝，时局又变得这样凶险，又要同他的盟友和学生开战了，这个世界到底怎么啦？
七
一个月后，赵子明返回淮上支队。
韩子君没有回来，他已经被任命为江淮军区副司令员了。蹊跷的是，司令员空缺，却没有让陈秋石接替，而是让他仍以副司令员的身份代理司令员职务，负责淮上支队的军事领导。
陈秋石对这个安排略微感到意外，赵子明零零星星地透露了一些内部情况，其实也是提醒他，军区和省委有几个首长认为他同国军来往密切了一些，担心他在新的战争面前转不过弯，所以暂时还要观察一段时间。
陈秋石惟有苦笑。
赵子明带回来一份绝密文件，鉴于抗日战争进入最后的关头，部队要抓紧当前的间隙，领导层进行整编，基层突击练兵。防区要重新勘定，军事要塞要加强兵力。而这一切，都只能在暗中进行，内紧外松，部队训练仍以日军为作战对象。
陈秋石当下就明白了，部队要应变，要防止国民党军二一二师抢地盘。
陈秋石说，官亭埠战役虽然胜利了，但有很多不尽如人意的地方，暴露了我们的指挥员有勇无谋的不足，我们是不是可以抓住这个空当，办一个军政随营学校，一方面学文化学政策，一方面提高指挥员的战术水平。
赵子明说，我不同意你的说法，官亭埠战役是你具体指挥的，大捷全胜，怎么能说我们的指挥员有勇无谋？
陈秋石说，官亭埠战役只能说达到了战役目的，要说大捷全胜那是自欺欺人。胜利也是事实，但那其中有很多是以勇代谋，靠人海战术，靠流血牺牲取得的。对此我一直心存不安，我希望能尽快地提高部队的战术水平，我再也不想看到那么多的牺牲了。
赵子明见陈秋石态度强硬，怕激怒了这尊神，降低嗓门说，秋石同志，你的出发点是好的，可是，冰冻三尺，非一日之寒，集中搞战术训练恐怕来不及了，效果也不会太好，部队还是立足互帮互学。
陈秋石坚持说，本着内紧外松的原则，我们把营连长集中起来，也可以给我们的敌人造成错觉，认为我们松懈，而实际上我们在突击灌输战术思想。临阵磨枪，不快也光，有益无害。
赵子明说，把营连长都集中起来，部队怎么办？
陈秋石说，各级政工干部往常不好插手军事训练，把军事主官集中起来，正好让政工干部抓技术和班排战术训练，一举两得。
赵子明还是不同意，说，教材怎么办？你从太行山带来的一箱子书，全发下去也不够。再说，情况也不一样。
陈秋石说，你和韩司令员去开会这段时间，我已经让作战处选了六个典型战例，其中两个有经验值得推广，四个有教训值得汲取。只要有十天时间，就反复磨六个战役，举一反三，融会贯通，就能很大程度提高基层指挥员的战术水平，至少也能增加战术意识。
两个人互不相让，僵持了半天。任凭陈秋石软硬兼施，赵子明就是不同意搞随营学校。赵子明最后提出，由支队党委会讨论决定，陈秋石火了，拍着桌子说，在战斗中司令员有独断专行的权力，代司令员有代理独断专行的权力，如果这也要开会那也要开会，要我这个代司令员干什么？你们开会好了。
说完，拂袖而去。
赵子明跟在屁股后面喊，秋石，秋石，老陈，老陈，有话好商量，你看你这是干什么？战斗中你可以独断专行，可是现在不还没有战斗嘛！
后来的情况是，随营学校最终没有搞起来，因为江淮军区不同意。江淮军区的意见是，当前形势云谲波诡，犹如冰河，河面平静而暗流涌动，一旦破裂，则浊浪滔天。在此形势下，各级指挥员不得擅离部队，不仅要防止外部突变，也要防止内部出乱。
有了这个精神，陈秋石只好闭嘴，心里有很多怨气，说不出口。恰在这时，淮上州地下组织送来情报，国军二一二师加强调整兵力的步伐，欲强行在我西黄集和棋仙寺驻扎兵力。
赵子明赶紧通过密码电台向江淮军区报告，军区回电很简单，非常时期，务必慎重，十天之内不打不争，地盘也不能丢，十天之后军区另有对策。
赵子明看了这个电报，脸都黑了，跟陈秋石发牢骚说，这是什么态度？语焉不详似是而非。不让丢地盘，又不让打，我又不是孙悟空，金箍棒往地上一画就给他搞一道天堑。他要是把部队派过来，我怎么办，给他喊话他就滚蛋了？
陈秋石拿着电文琢磨了半天才说，军区的态度很明确，暂时不跟他们针锋相对。不打仗，搞政治斗争，这是你的看家本事。
赵子明说，你是代司令员，搞政治斗争也必须有军事保障前提，你得拿主意。
陈秋石说，我没有主意，你开会商量吧。
事实上，陈秋石之所以对这件事情阴阳怪气，并不完全是因为闹情绪。当前斗争形势十分复杂十分微妙，没有明确的政策界限，这就要靠下级相机处置了。不让打，又不能丢，那就只能靠谈判，而二一二师对西黄集和棋仙寺志在必得，谈判根本谈不下去。不打，不谈，那还有什么办法能够挡住二一二师呢，真的从天上掉下一条大河？地震在楚城和西黄集棋仙寺开个裂子？
这个问题让陈秋石想得头疼，十天之内他要用缓兵之计挡住二一二师，这比设计作战方案要难得多。他甚至希望这时候日本人在东南方制造事端，这样就可以牵制二一二师的精力。
当天宿营前，陈秋石照例给老山羊洗澡。自从陈九川滚蛋后，陈秋石洗马不用别人插手，他洗得很细，耳后根，胳肢窝，后腿窝，哪里都洗到，最后的工序是洗马脸，眼角都不放过。
那天陈秋石却有点心不在焉，洗了一个多小时还没有洗好，手里的刷子东一下西一下，连老山羊都感觉不对劲了，老是回头舔他的手。
洗着洗着，陈秋石不动了，直起腰来，看了看快要落下的夕阳，对他的新任马夫说，把老山羊牵回去。又对冯知良说，去，把医院的陶院长给我请来。
陶至章一头大汗跑过来，陈秋石问他，蚂蟥瘟和打摆子是不是一回事？
陶至章说，不是一回事，但是早期症状相似，发烧，舌苔发绿，面色赤红，打冷战。
陈秋石再问，打了摆子，有没有办法很快治好？
陶至章说，那是有办法的，江淮地区河湖水田密布，打摆子情况比较多，中医有现成的方子。
陈秋石说，好，你马上动手，给我弄出十个打摆子的病号，再弄三条猪，两头牛，三五匹骡马，一律打摆子。
陶至章咋呼道，司令员，我的医院是战地医院，你居然让我把好人治成病人！再说我又不是兽医，我怎么能把牲口也搞得打摆子？
陈秋石说，那我不管，这是命令。
陶至章说，办法我可以想，但你得告诉我为什么要这样做？我是医生，医生是讲医德的，伤天害理的事情我不能做。
陈秋石笑笑说，我不是伤天害理，但是我也不能告诉你为什么要这样做，我只能告诉你，这是为了战争胜利。
八
章林坡派杨邑到淮上支队谈判，十天之内要在西黄集和棋仙寺驻扎部队，给杨邑出了个天大的难题。章林坡板着脸对杨邑说，老杨，从今天起，到收复西黄集和棋仙寺，还有十天，时不我待。你不要推三阻四了，你的职责就是到淮上支队跟他们挑明，国军既要抗日，也要戡乱。
杨邑说，这样说恐怕不妥，抗战还没有结束，我们还是统一战线，用戡乱这个字眼，传到淮上支队，反而是我们被动。
章林坡火了，手敲桌面上，老杨，副参谋长，请你注意你的屁股，你的屁股现在坐在二一二师的作战室里，而不是淮上支队的宴会桌上。我跟你讲，不是我这棵大树，军统那帮子人早就对你下手了。现在抗战进入尾声，表面看来平静，实际上险象环生。你给我收起你的那份清高，跟淮上支队打交道再也不能不讲原则了，知道的你是好好先生，和稀泥;不知道的，你整个一个就是吃里扒外。
杨邑知道章林坡决心已下，志在必得，只好缄默，心里盘算，另外想辙。第二天早上，杨邑向章林坡提出，鉴于西黄集和棋仙寺的丘陵地貌，攻防均有优势，我军驻扎既然要进驻该地，还是应该把周边情况摸清楚，点线布局合理一些。
章林坡警觉地看看杨邑说，你又有什么花花点子？
杨邑说，为慎重起见，我想亲自勘察西黄集和棋仙寺的地形。
章林坡不吭气，吸了一口雪茄，再盯着地图看了一会儿，抬起头来说，老杨我跟你讲，你不要抱有侥幸心理。现在国共两家正在商量军事调处，十天之后情况可能会变得更复杂，占领西黄集和棋仙寺，势在必行，迫在眉睫。谁推诿扯皮，那就是挖党国的墙脚。可以去勘察地形，心中有数之后再去谈判也行。但是，意图不能暴露。
杨邑顿时轻松了不少，心里想，车到山前必有路，走一截看一截吧。
农历七月二十二那天，秋高气爽，万里无云。杨邑率领政训处长郭得树、参谋处副处长孙文前、军需副处长赵颖敏，副官龙柏和警卫连长黄通化，带了一个班，分乘一辆敞篷嘎斯和一辆卡车，沿窑冈嘴、神仙坡，向西黄集进发。
路上谈起任务，郭得树说，如果真的谈崩了，该怎么办？
杨邑说，听天由命吧。
孙文前说，跟淮上支队打仗，不比跟鬼子作战，恐怕还要艰难。
杨邑说，战局还没有开张，现在说什么都为时尚早。诸位不要忧国忧民了，先琢磨我们跟淮上支队怎么谈。
众人议论的当口，军需处副处长赵颖敏很少插话，但笑不语。包括杨邑在内，没有人知道赵颖敏的另外一重身份。前天的作战会后，赵颖敏就同淮上支队设在淮上州的秘密情报站接头了，当夜传来淮上支队代司令员陈秋石的指示，要他散布西黄集地区发生瘟疫的消息，争取促使二一二师派出防疫人员到西黄集调查，岂料他早晨刚把这个消息散布出去，还没有流行起来，司令部就通知他跟随杨副参谋长前往西黄集勘察地形，正中下怀，不禁窃喜。
山道坑坑洼洼，崎岖难行，大约走了两个小时多一点，离西黄集还有六七里路，迎面撞见一队人马，拦住了去路。汽车停下之后，副官龙柏和警卫连长黄通化从后面的卡车上跳下来，跑到前面察看，不一会儿两个人神色慌张地跑回来，黄通化说，不好，前面遇到个蚂蟥瘟，人快死了。
杨邑哦了一声说，沉吟道，啊，这是什么季节，还会有蚂蟥瘟？赵副处长，你懂医，蚂蟥瘟是秋天流行的吗？
赵颖敏说，这个病春秋两季都可能出现，不过以春天居多。今年江淮雨水多，河湖水田泛滥，孑孓滋生，出现蚂蟥瘟不足为奇。蚂蟥瘟传染性极强，最好不要靠近。这种病死亡率极高。
郭得树问龙柏和黄通化，你们亲眼看见病人了？什么样子？
龙柏老老实实地说，没有见到，不敢见。这种病不敢靠近。
郭得树对黄通化说，去，叫两个兵，再叫个排长，去给我看看清楚，蚂蟥瘟到底是个什么样子。
黄通化领命而去，吆喝一个排长带着两个士兵，一路小跑过去，让抬人的老百姓把被子揭开，缩头缩脑地察看一番，又比比划划地问了一阵，再一路小跑回来，在离杨邑等人还有十多步的地方，赵颖敏突然大喝一声，站住，就在那里回答！病人是什么样子？
三个人猛地站住。排长回答，病人脸红发烧，我摸了一下，烫人。
杨邑问，问清楚没有，是从哪里来的？
排长回答，问清楚了，是从西黄集来的。
杨邑问，往哪里抬？
排长回答，抬到松毛岭河湾，等死。
杨邑问，这是第几个病人？
排长回答，这是第四个病人，昨夜死了两个，听说西黄集还有三个人开始发烧。今天早晨死了两头猪，还有一头驴，拉磨的时候突然倒在地上，口吐白沫。
排长报告完毕，一行人的脸都黑了。孙文前说，他妈的，早不瘟，晚不瘟，这么个时候发瘟了。我看西黄集不能去了。
杨邑踌躇半天说，不去恐怕不行，还是要去看看。黄连长，你让那个排长带那两个兵，不要上车了，徒步回去。
赵颖敏说，回去之后，不要回兵营，直接到医院找三科的余大夫，就说我说的，每人打一针卡杜米，然后住进隔离病房观察。
如此这般安排妥当，这才上车继续前进。
郭得树说，我看我们也不用这么紧张，我就不信到西黄集走一趟就得上蚂蟥瘟了，这里面会不会有什么文章？再说，蚂蟥瘟已经不是不治之症了，用不着谈虎色变。
杨邑说，我也是这么想，不入虎穴，焉得虎子，实地看看，心里就有数了。
赵颖敏苦笑一下，不再说话。
不多一会儿，到了淮上支队警戒线，前哨连副连长跑步过来敬礼报告，部队已有三个人发高烧，已经转移到杜家老楼了，不知道是什么病，上级不让问，只是通知，近几天停止助民劳动，军民隔离。
杨邑没再多问，上车后说，原计划在西黄集和马建科见面，吃他们一顿饭，摸摸他们的态度。现在遇上这么个情况，诸位说，这个饭还吃不吃？
孙文前说，我看算了。
杨邑说，我们总得看看他的防务吧，万一以后真的交手了，我们也知道他的重点在哪里。
郭得树说，杨副参谋长，防务就不必看了，他哪天动哪一个棋子，情报处一清二楚。再说，他们现在是陈秋石代司令，这个人鬼得很，兵无定势，咱们能够看到的，都是假的。
杨邑又把眼睛闭上了，好大一会儿才说，那好，人不下车，车不熄火，把西黄集大街小巷给我转两圈，到他们的团部，跟他们打个招呼，就说军务繁忙，不便叨扰。
后来就把车子开到西黄集东南马庄，急匆匆地同淮上支队在这里的最高长官、也就是团长马建科见了个面，简单地寒暄几句，推托说司令部急召，不宜逗留，午饭就免了。马建科也不挽留，只是说，也好，西黄集这两天情况不好，支队首长很担心，怕瘟疫蔓延，我们正在采取措施。各位长官自便吧。
杨邑等人在西黄集总共滞留了不到一个小时，却是触目惊心。按杨邑吩咐的，人不下车，车不熄火，车窗外面不时看到人抬人，有六七家人家的门口还挂着黄旗，这是标志着家里有传染病人，在西黄集北头的坝场上，有一群人架着柴火堆，柴火上面放着几具牲口的尸体，正准备焚烧。车子离开西黄集，还是在前哨连警戒的那个地方，老远看见一个出殡的队伍，当时郭得树就骂了一句，真他妈的晦气，西黄集怎么转眼之间就变成人间地狱了？
一车人都坚信不疑，西黄集确实发生蚂蟥瘟了，心里都是阴云笼罩，而杨邑在离开西黄集之后，却是疑窦丛生，因为汽车缓缓行驶在西黄集街面的时候，他透过车窗看见远处的山坡上有一群骡马，那是淮上支队的士兵在遛马，在那一群五颜六色的骡马里，他一眼就认出来了那匹腿短身子长的深栗色战马，那就是传说中的神马，陈秋石的坐骑老山羊。