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艾拉?索拉森，”站在最前边的阴沉身影哑声说道。他一双红眼睛观察着面前的两位要人，显然是在评估他们的潜在威胁。
“欢迎你，德鲁坎，以及你的随从。我们已经为你准备好了房间，还有饭菜和酒水。”
“我们自己带了。”德鲁坎指着他的随从们携带的几个沉重的包裹和酒桶。“我们什么都不需要。”
“如你所愿。我这就让人去撤掉。要是你改变主意的话，请告诉我一声。”
德鲁坎咕哝了一声，带着手下跟随泰兰德派的两位向导而去。
等到黑铁矮人们走到听力所及范围之外时。玛法里奥低声抱怨起来。“真容易相信人啊。”
“他们来了，这就够了。从你所告诉我的那点事来看。他们与我们达成的共识也不比铜须氏族少。”
“黑铁矮人现在承受不起被孤立的后果。他们需要保持和联盟的整体关系，或许他们的矮人同胞除外。”
传送门再次启动了。
“蛮锤氏族向东道主致敬!”队伍最前面那个粗短结实的人影身穿一副金红相间的铠甲，开心地朝暗夜精灵们喊道。他身后的矮人们也吵吵闹闹地打着招呼，有的还挥舞手中的战锤表示致意。
泰兰德走上前去向领队致意。“欢迎，库德兰。很高兴你能和我们在一起。”
矮人一脸浓密的长须色泽比铠甲更为鲜红，他笑了起来。“我可是等了够长时间才上来的。那些黑铁矮人闹什么事了吗?”
“除了拒绝我们的饭菜和酒水之外，他们非常礼貌。”大德鲁伊回答道。
“他们可能是怕被谁下了毒吧，这在他们氏族里不算啥稀奇事。那么，很高兴听到事情的发展都和我所计划的一样。”
“‘计划’?”
蛮锤矮人倾过身来，以阴谋家的口气解释道，“咱谁也不希望让其他人先到岛上，更不愿意落在最后一个。所以我们对着战锤起誓要一同到达。”库德兰哼了一声。“可没人跟我们说过这有个传送门。于是到这门口，大家又为谁第一个上去吵起来了!”
“于是这时候有人建议来赌一把?”
“呃……原话倒不是这么说的。不过，对，我是这么告诉他们的。”
高阶女祭司心照不宣地眯起了眼睛。“是你建议的……”
“对啊!效果很好嘛我看。”
泰兰德步步紧逼。“所以这个顺序完全是出于巧合了?排到第三位你好像很开心啊。而让黑铁矮人第二个走可能是最安稳的情况了。”
库德兰昂起头。总之，他笑的更欢了。“嘿，我像是会在骰子上动手脚的人吗?”
“远道而来你一定累了吧，”泰兰德朝他笑了回去，好像根本没有问过之前的问题似的说道。她向另外两名女祭司做了个手势。“她们会带你去房间，饭菜和酒水都准备好了。”
“我为大家向你道谢了!”
矮人和两位东道主热情地握了握手，然后带领随从们跟着向导走去。与库德兰的相遇只不过是短暂的停息而已。随着别的代表陆续到来，两位暗夜精灵再度意识到有多少事取决于这次会议的成功——又有多少事不止取决于瓦里安?乌瑞恩的来临，也取决于他对那些最为重要事务的支持。
暴风之王的莅临尚无官方声明，尽管两人都相信珊蒂斯的报告，他们却不由愈发焦虑起来。每当一个势力的代表到来，他们担心有事发生的念头就越发强烈。
显然一时间都不会再有船来，于是两人都很高兴能够结束工作。他们没有安排正式会面：泰兰德希望能让使者们先好好休息，以备接下来平心静气参与讨论。
“谁也没提他们自己国家的困难，”当他们走到神殿附近时，大德鲁伊注意到。“或许等会议开始之后就不会这样了。”
“你真这么认为?”
玛法里奥摇摇头。“不。不好说。”
他们的谈话就此结束，两人注意到神殿外有两个显眼的身影。尽管距离尚远，那鲜艳的装束表明他们是上层精灵。
“大法师莫丹特，”泰兰德礼貌地向他致意。这位上层精灵的领袖略比他的伙伴更为瘦削，脸庞也更为沧桑。“瓦尔丁。两位不期而至实乃荣幸，却不知是为何事?”
两位上层精灵都未质疑泰兰德话中或有讥诮之意。他们熟悉高阶女祭司的为人，知道她对他们一向尊敬。
“瓦尔丁坚持说我们必须来一趟。我知道你另有急事需要处理，但这似乎是能够打消他疑虑的方法。还有那些更年轻也更缺乏耐心的人们。”
“有什么东西丢了吗?”
那个年轻的上层精灵插嘴道。“问的正好，只不过不是什么东西，你应该问什么人!”
“注意你的身份!”莫丹特对他的门徒(译注：此处原为法语)坚决地说道。“塞拉布林的失踪有一百种可能与他们无关!”
玛法里奥接过了话头。“你们中有人失踪了，大法师?别人最后一次看到他是什么时候?”
“他是和我在一起的人之一。”瓦尔丁回答。“过了很久才有人注意到他没能回去。”
“没人受到那个法术的影响吗?”
“当然!我们知道自己在干什么!”那个年轻的上层精灵看上去对任何其他建议都颇为反感。
莫丹特失望地摇了摇头。“给我规矩点!你得尊敬地回答大德鲁伊和高阶女祭司的问题。”
瓦尔丁勉强地点了点头。“我很抱歉，大德鲁伊。请继续说。”
“有谁记得最后是在哪见到他的吗?”玛法里奥继续问道。
“施法过后谁也没见他回去。我全问过。”
大德鲁伊考虑了一会瓦尔丁的话，然后转向他的伴侣。“我最好现在就来处理此事。”
“我也这么想。千万当心。”
他苦笑一声。“我会的。”
瓦尔丁领着玛法里奥回到他们施法的场所。显然法师仍不相信任何上层精灵以外的人，但他还是回答了大德鲁伊的所有问题。(未完待续。。)