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如虎更合适的人选了。猛如虎兵够多战力也不弱，还正处于无所适从不知所往的微妙境地，当局者迷旁观者清，既然猛如虎心怀忠义、不太可能拥兵自重演变成地方军阀，就得将他全力争取过来。
赵当世、范巨安、陈洪范、王永祚四封信，内容无不劝说猛如虎即刻率军向北，人人的口吻几乎都已是没有猛如虎一日、楚豫相交之地就一日备受煎熬似的。以四敌一，赵当世自忖宋一鹤没有胜算。
三月底，猛如虎回了信，只推说整军经武，还需一段时间才能开拔。赵当世知他犹豫，为了迫使他早做决断，赵当世在这四封信之余，还甩出了“救藩”这一杀手锏，请襄王府也差专人游说。
湖广自大江以北，重要的藩王有武昌府的楚藩、荆州府的惠藩与襄阳府的襄藩。武昌府附近的献、回、革诸贼虽然猖獗，可游荡来去，滋扰为主，并不具备打硬仗攻坚的能力，楚藩固若金汤。反过来，与楚北近在咫尺的河南闯军，却足可谓“三日拔一县、五日克一州”，哪边更危急猛如虎自然知晓。另，在赵当世的计划中，猛如虎北上后的落脚地不是襄阳府，而是毗邻的南阳府，那里正是唐藩的封地。站在赵营的角度，猛如虎驻扎南阳府，既能隔绝闯军、阻挡土寇南犯，还能同时屏卫唐王、襄王，一举多得。
何腾蛟离任后，南阳军事力量一落千丈，面对势渐浩大的闯军，知府颜曰愉、知县姚运熙与南阳卫指挥使兼城防守备王汝章惶惶不可终日。尤可气的是，左良玉从襄阳府撤入、转回许州，临行前遗留下了众多散兵游勇，剽掠当地，惨毒胜过贼寇，南阳官兵生怕惹恼了左良玉，不敢驱逐，平日里睁一只眼闭一只眼，忍气吞声已经很久。今番若能得一军保境，自好过受人欺侮。
赵当世借范巨安的手，提前与颜曰愉说了猛如虎的事，“极言猛镇忠勇”，并愿为猛如虎作保。颜曰愉火烧眉毛，遂放下对武人的成见，表示愿意先找个机会与猛如虎沟通一二，如果合拍，日后猛如虎来南阳，一应军资粮草全数供应自不待提。
襄藩的使者动身不久，转眼到了四月，赵当世首先听说湖广巡抚宋一鹤驻节去了蕲州，对顾君恩笑道：“如此看来，猛如虎最终还是选择了咱们。”本来坐镇武昌府的宋一鹤倘若真说动了猛如虎，就不会亲临前线督战了，逆推可知，必是在猛如虎那里碰了钉子，无奈为之。
顾君恩道：“武昌周边官军不少，只论勇卫营黄得功、林报国等，便足以将回、革剿灭殆尽，可现在宋大人却犹嫌兵不够，请猛如虎相助，实无用之人行无用之举也。”
赵当世笑道：“昔日走少林，还有宋大人人情没还呢。”
顾君恩乃回道：“宋大人自保不成问题，朝廷无人，一时半会儿也撤不了他。好钢使在刀刃上，目前我等更需要猛如虎，待日后有良机，再给宋大人些弥补便了。”
赵当世边看着手中塘报边念：“陕西又换了个叫汪乔年的当巡抚......还有......保定、山东、河北等地总督杨文岳去开封了，想是帮着守城防闯军......他麾下保定总兵虎大威，则带兵到了汝宁......”
顾君恩轻轻一笑道：“杨文岳还算会用兵，汝宁府向南可下光山、固始，听说近期献贼正在那一带流窜，可伺机配合蕲、黄的宋大人夹击之。汝宁府向西，就到了南阳，亦有周顾唐藩的意思。”
赵当世若有所思道：“猛如虎与虎大威同为塞外降人，当初齐名，老庞和我说他俩又曾在山西皋落山并肩作战，有兄弟之谊，或许猛如虎决心北上，也有和虎大威联手的计划。”
“极有可能，猛如虎毕竟客将，楚豫间熟人不多。”顾君恩深然其言，“二虎替我军挡在北面，楚北无忧。”
赵当世又道：“昨日范大人找我，谈及朝中消息，丁启睿丁大人不日将为兵部尚书、督师，赐尚方宝剑，节制陕西、河南四府与湖广、凤阳、应天、安庐，仍然兼任三边总督。”
顾君恩漠然道：“一堆虚名而已，朝廷此举，明着激励丁大人，实则是给丁大人施压来着，看来圣上已经对楚豫之局大大不满了。”转道，“不过这样也好，希望丁大人能以此自勉，多拖住闯军，给我军争取足够的发展时间。”
“也不知闯军、官军相争，最终鹿死谁手......”
顾君恩道：“河南实乃煮锅沸粥，突突碌碌，总有彻底爆发的那一日。主公既然已经定下方略、设下铺垫，专心自强即可，届时不论哪边得势，我军都能游刃有余。”
赵当世慨叹道：“世道多艰，顾人不如顾己，至理名言。现今，就先等着猛如虎了！”
几日后，猛如虎尚无动静，张献忠攻破随州的消息反而先传到赵当世的耳中。
原来张献忠往来劫掠光州、黄州、汝州、陈州之间为虎大威所逐，奔随州，闻知州徐世淳正开仓放粮、赈济四野灾民，即以所部千余精锐马军先驱，急抵城门。当是时饥民拥堵，城门来不及闭合，西营马军铳打枪戳，一路杀进城去，徐世淳巷战而死，子女妻妾及奴仆二十余人俱死难。
赵当世立刻反应，就近调练兵营救援，张献忠闻讯，等赵营兵马抵达时，早走得无影无踪了。情况报上来，赵当世与顾君恩并众军将一商议，决定趁机将随州接手过来。随州南北皆山为天险，其间关隘极多可插入豫东腹地，而大路贯通枣阳与孝感、安陆，直达武昌，实为襄阳府东面门户、战略要地。
与派去郧阳府的徐珲一样，随州也需要一名大将坐镇方面，人选没的说，非“钦差协守襄阳南阳鹿头店参将”侯大贵莫属。自从擒拿不臣之心的惠登相后，原先心浮气躁的侯大贵逐渐定下了心神，即便言行依旧暴躁粗鲁，但赵当世觉得，在对他信任这一点上，自己已经能够做到安心放权。
随州失守五日后，赵营以侯大贵为主，无俦营、屯田后营进据州城，并展开对全州上下各地各处彻底把控的一系列工作。
襄阳府本身的军事部署随后相应调整，原驻湖阳镇的起浑营及谷城的昌洪前营均收缩到了襄阳府城。以襄阳府为中轴，郧阳府、随州为两翼，“掌握楚北”，赵营这一阶段性战略目标在崇祯十四年四月宣告达成。
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崇祯十四年四月赵营及周边重要势力形势分布简图请在精品贴中查看