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章鸿泰自然是不许的,家丑不可外扬,报什么官?
“三七,你别去。”他一脸理所当然:“你主子还在气头上,说的话都不算数。”
眼看沈月华面色不对,他眼神示意三七离开这里,先找个地方躲一下。
三七又看了一眼盛怒中的主子,转身走了。
沈月华刚刚落胎,身子虚弱,是不能吹风的。要不是和这个男人吵架,她也不会在大街上。三七已经去了,衙门的人用不了多久就会来。于是,她干脆不再挪动,而且就近找了一个茶楼。
怕章鸿泰纠缠,她就坐在茶楼的大堂中。
章鸿泰不认为三七真的会跑去报官,应该只是先避开了。看到沈月华进茶楼,他也跟着进去。
“反正我跟定你了,你在哪儿,我在哪儿。”
沈月华已经不想再和他说话,沉默地捧着温热的茶水,眼神看向窗外。
见她不再轰自己走,章鸿泰心下微松,以为她已经认了命,便开始解释陆红衣有孕之事。
“我真的是在她临盆那天才知道的,不告诉你,也是怕你多想。当时你那么大的肚子,我也是怕你出事……我是真没想到陆红衣有这么大的胆子……”
沈月华一直漠然听着,左耳进右耳出,根本就没入心。
心底里甚至还想笑,就算真如他所说,那又如何?
这事情没骗她,他骗她的时候还少吗?
总归她在他身上栽了大跟头,毁了自己悠闲的日子。之前攒下来的名声也不复存在,一切都要从头开始。
小半个时辰后,章鸿泰正苦口婆心地劝沈月华回家养身子,忽然听到外面一阵喧闹声。隐约有人说“衙门”之类的话语。
顺着众人的视线看去,就见五六个衙差肃着一张脸进门。他本来没入心,可收回视线时,看到了衙差边上的三七。
他顿时傻了眼。
脑子还没反应过来,身子已经起身往后门跑。
太过着急,跑的时候还踢着了边上的椅子,引得许多人看过来,衙差一瞧,几个人扑过来,将他死死摁在地上。
周围一片哗然。
“你们抓我做甚?”章鸿泰不停挣扎,可他一个文弱公子,根本挣扎不过,只能大喊。
“这位沈姑娘报官,说你纠缠于她。”衙差将他死死摁住往外拖:“大人已经接了状纸,命我等来带你回去问案。”
章鸿泰早已猜到,应该是三七当真去了衙门。他本以为沈月华告的是之前落胎之事,没想到竟然告了他。
也是因为两人之前纠缠太久,如今就算和离了,章鸿泰也没有她和自己再无关系的自觉。
在他眼中,这女人和他同床共枕,只是暂时闹了别扭而已。只要他有决心和恒心,早晚能把人哄回来。从未想过以如今两人的身份,他一直纠缠已经触犯了律法。
“沈月华,你怎么能这么做?”
衙差看向沈月华:“沈姑娘,你也需要跟我们去一趟。”
沈月华方才用茶水点心填饱了肚子,看到衙差后,开始后悔自己的冒失,可听到章鸿泰的质问时,又觉自己没错。
如果不报官,她可能一辈子也摆脱不了这个男人。
纠缠良家女子,若是轻薄了姑娘,按律会被入罪。
章鸿泰解释说两人只是闹了别扭。
沈月华忍无可忍:“谁跟你闹别扭?”她掏出和离书:“我们俩如今再无关系,白纸黑字写得清清楚楚。一个大男人,比那些泼妇还不要脸……”
她指着他破口大骂。
刚才章鸿泰只是拉扯了她几下,按律法,最多一年。
大人正想着是打他一顿呢,还是把人关起来。就见公堂外又来了人。
这一回来的人是秦秋婉。
一看到人,章鸿泰心里顿生不好的预感:“你来做甚?你别添乱,别给自己招灾。”
秦秋婉根本也不怕他,走到公堂上跪下,将章鸿泰冤枉自己害他妻子落胎之事原原本本说了一遍,末了道:“本来我问心无愧,也没非要给自己讨公道。但后来我听说他被抓来了衙门,想着顺便把此事查一查。”
“求大人查清内情,还我一个清白。”
大人一脸严肃:“还有这等事?”
沈月华只是想摆脱章鸿泰,没想与他翻旧账。听到秦秋婉再次提及当初落胎之事,便想到了两人成亲后相处的那些日子。
欢喜的时候很少,大部分都在互相怨恨。这男人把她害得那么惨,想想就不甘心。
于是,她重新跪了下来,想为自己腹中的孩子讨一个公道。
这一查可不得了,大人将陆红衣主仆带了过来,因此惊动了章夫人。
公堂上的人越来越多,案子也越查越深,于是,关于当初刚子和马婆子对孔玲珑动手的事又翻了出来。
那两人起了杀心,罪名挺重。都被判了几十年,现还在大牢中关着。
两人被请到了公堂上,还和当初一样死不承认,一口咬定是自己的主意。
当事情陷入僵局时,秦秋婉提出让大人查刚子和马婆子的家人和其亲戚。
傍晚时,查出来两人家中在判刑的那段日子前后,各自得了一百两银。刚子家里拿这个银子买铺子收租,马婆子的儿子拿银子买了好几架马车租给车夫拉人。
再一深问,两家人怕受刑,在大人说主动招认会从轻发落的话引诱之下,将章鸿泰收买他们的事情招了出来。
章鸿泰雇凶杀妻,还一连两次,着实狠辣,天理难容。虽然未得手,可此事太过恶劣,最后,被判了三十年。
冒领罪名的刚子和马婆子都罪加一等,由原来的监几十年变成了三年,不过,他们的家人因为知情不报,还坦然收了银子花用,也按同罪论处。
陆红衣身为妾室对主母下手,律法言明,以下犯上,须从重发落,且她害得主母腹中孩子落胎,罪大恶极,打三十板后判监三十年。
不过,她被逼到极致,不甘心地指认出沈月华冲孩子下毒的事,想要拉其下水。
沈月华早在动手之前就想到了这些,辩解道: “那只是一种致人咳嗽的药,并不是中毒。”
大人让大夫查探过后,确实如此,念在其失了孩子后气愤之下动的手,并没有入罪。
沈月华放过了孩子,也救了自己一回。
值得一提的是,章夫人知道刚子和马婆子冒领罪名之事,甚至曾经还给银子打发过两家的人。所以,她也是知情人。
包括章老爷,知道内情不说,还想法子包庇,也被带到了公堂上。
甚至连章家的大哥和二哥,只知道实情,也被判了三年。比章老爷的罪名稍微轻点。
章家大房几乎所有能做主的人都被关进了大牢,二房和三房趁机夺权分家,一时间闹得不可开交。
后来,把家产给分了,还分成了两家人。
至于属于章老爷的那份,等到几年后章家兄弟从牢中出来时,两房只说那些已经被他们的家眷花完了。总之,要银子没有,但可以把孩子和女人领走。
章家因此又被人看了不少笑话。最后,还是以兄弟两人接走自己的女人和孩子告终。值得一提的是,章鸿泰那个小儿子,因为兄弟俩不愿意接,被两房的人丢了出来。
彼时那个孩子已经四岁,流落到大街上后,傍晚时被人接走,然后送往了外地。
沈月华在告倒了章家人后,怕被章家的那些姻亲报复,干脆卖了怡然居,不知所踪。
此后一生,秦秋婉都在没有听说过她的消息。倒是听说芍药回了花楼之后,重新寻了一个良人。
这些都是后话。
在章鸿泰入狱一年后,秦秋婉已经顺利生下了孩子。彼时,她还去狱中探望他。
章鸿泰一身破旧脏乱的囚衣,和曾经的富家公子判若两人。看到一身大红色衣裙的秦秋婉时,差点没认出来。
“孔玲珑!”
他几乎是从牙缝中挤出来的几个字,恨得咬牙切齿。
秦秋婉颔首:“难为你还记得我。”
这一年的牢狱中,章鸿泰想了许多,每一刻都在后悔。
早知如此,他当初就不冲孔玲珑动手了。或者更早之前,他认识沈月华就是个错误,他就不该动心,不该和离。
“孔玲珑,你能放过我吗?”
说到底,章鸿泰和章家人会有这么重的罪名,都是因为他对她下毒手的结果。当下律法,如果苦主不告状,那害人者也不会被入罪。
所以,章家想要脱罪的话,唯一的法子,就是让孔玲珑不追究。
“不能。”秦秋婉居高临下地看着他,语气淡淡:“就算我如今过得好,也跟你没关系。该恨还得恨!”
章鸿泰瞪着她:“你从来就没想放过我,对不对?”
秦秋婉微微颔首。
章鸿泰有些崩溃:“那你为何不早点报官,非要给我脱身的希望?”
她明明知道章家收买人的破绽,却始终不开口。
事实上,两人和离之后,章鸿泰除了定亲到成亲那段时间外,就没过上一天安生日子。
秦秋婉缓缓蹲下,低声道:“因为,我想让你如愿,让你和心上人相守啊!”
若是一直没得到,他就会一直惦记。心底里的心上人一直就是美好的。
章鸿泰瞪大了眼:“你……”
秦秋婉扬眉:“我如何?你两次害我,我只是为自己讨个公道而已。做错了事就得认罚,你如今这么惨,都是你自己选择的路。被心上人送进大牢的感觉如何?你还爱得起来吗?”
“好好受着吧!”
走出衙门外,外面不同于湿冷的大牢,天空碧蓝,阳光洒下,不见一丝阴霾。
一如秦秋婉此时的心情。
好多人都说,人的一生起起伏伏,不到最后,都说不清自己的命。
章家就是如此,挺富贵的人家,一朝倾没。
孔玲珑也是如此,嫁入章家后被和离,许多人都以为她这辈子完了,谁知道她转头就能嫁入邱家,还得夫君一心一意。别说妾室,连个通房丫头都没,两人恩恩爱爱,成亲十多年了还相约出游。
后来的许多年里,若有人提及孔玲珑,都会有人赞上一句:那是个运道极好的女子。