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了码头粮仓!”
“薛大成呢?”梁叔夜立即问道。
“在铺子里呢,我盯得呢,决计不是他说的”牛长庚把薛大成保下来了。
“应该不是他,这事儿说出去对漕帮没好处,而且我与他约定,等囤粮后,随他一同去江浦漕帮分舵,他在江湖安身立命,不敢违约食言的”
萝涩抿着唇,思忖良久才道:“看来姜氏要收网了,她故意放出这个消息来,想把市面上的粮价再炒一波上去……也不知余大人那里准备的如何了?”
“没那么快,从周边府县收粮,最快的也要十天半月才回来。选择这个时候收网,恐怕朝廷的邸报马上就要童州了,到时候板上钉钉,谣言成真,那一切都没得挽回了”
梁叔夜眸色沉沉,决战在即,就看是邸报先到,还是余有龙的收粮队先到了。
踯躅之间,又有两个衙差匆匆跑来,他们齐齐开口:
“牛家村牛乾家被人砸了,有人报了官,现下正要去拿人哩,听说那家与姑娘要好,我便来提前知会一声!”
“邸报到驿站了,叫咱兄弟给绊住了脚,不过只有五天时间,五天后,邸报必到童州!”
两头都是紧急事儿!
梁叔夜见萝涩神色焦急,便道:
“我去找余有龙商议邸报之事,你马上去牛家村看看,别叫三娘吃亏,我让桑柏跟着你一起去,自己当心!”
萝涩立即点点头,突然想起什么,便跑去房里打开钱匣子取了银票出来,揣进袖口里,她拉上桑柏跑出了院子。
桑柏跨坐车辕儿,双手用力一振马缰,马车直奔牛家村。
*
马车只到村口大槐树下,她奔着便往三娘家去,因为落过几场雨,村里路泥泞难行,中途她还摔了一跤,浑身污泥,弄得有些狼狈。
院门子围满了村里的乡邻,他们交头接耳,指指点点。有平日里眼红三娘家发迹快的,现下暗自窃喜,也有与牛乾关系好的,站出来为其出头,可大多人都抱着胳膊一副看好戏的模样儿。
萝涩听了两句,大概晓得了事情。
还是李婆子招惹的祸!
原是她问人借了印子钱炒粮票,到了该添息的日子,她拿不出来钱来,放债的也不愿意再借她了,便上门讨债,且一口咬定是牛乾给李婆子做的担保,她若还不上,就逼着三娘一家来抵还。
从人堆缝隙中挤进去,萝涩还遭人嫌骂了一嘴:“唷,哪里来的泥人叫花,脏死了我了”
萝涩冷冷回头看去,却是熟人儿,竟是大伯娘王氏。
王氏见是萝涩,脸色陡然一变,她嘴里不住嘀咕着,身子却往边上躲去,站到了一顶青布小轿儿边上。
三娘见萝涩来了,忙上前拉住她的手,眼睛急得通红,发丝凌乱:
“非说是牛乾给做了担保,还有借据条子,上头按着他的手印,我可是傻眼了,咱家怎么会做这个事!”
三娘解释的嗓子都哑了,她眼里噙着泪花,看着那张借据条子,心乱如麻。
萝涩捏了捏三娘的手心,宽慰道:“黑得变不成白的,凭谁说破天去,你且别急,今时不同往日,谁敢欺负了咱去,要她拿命偿来”
闻萝涩的话,轿子里传来一声轻嗤声,牛杏花挑开了帘子,她挺着个大肚子,笑意冷淡:
“真是冤家路窄,别说你还真是个热心头子,怎么哪儿都有你呢?自身都难保了,还老喜欢管别人家的闲事”
萝涩一看牛杏花便乐了,好,都是旧相识,今儿新账旧账一块算吧。
“闲事?这是我家里事,一点也不闲,论起闲我是不与你相较的,你铺子生意惨淡,不敢跟上头主子交代,跑到乡下学人收利钱,那你好歹扛把大刀,还坐个轿子来矫情?”
牛杏花面上端着,可袖子里的手已紧紧得攥了起来,她深吸一口气,脸色不佳:
“我不与你掰扯,白纸黑字的立在这里,李婆子欠我家夫人银子,牛乾是担保,今儿不管是谁,这前后足一百两银子,你们必须给还上!”
哈,果然是姜氏。一面低价收粮,一面放印子钱哄骗百姓炒粮票,到了收网的时候,连本带利一块捞,不知道多少人家要因她债台高筑,米粮难继?
这种女人,为了钱不择手段,真得该下地狱!
萝涩深吸一口气,沉声道:
“你方才说,这一百两是谁借的?”
“你家兜子的奶奶,这个李婆子借走的,字据手印都在,休想抵赖!”牛杏花咬牙道。
“她借得钱,我抵赖什么?且不说牛乾是不是真的担保了这借条儿,李婆子这人没跑,也没死,你得管她要钱去啊”
萝涩伸手指了指低头站在一边,眼神躲闪的李婆子。
“我没担保!”
牛乾气得脸都绿了,只是生性老实本分不善言辞,被人从头到脚的冤枉,他心肝脾肺肾都郁闷难抒,对着萝涩,对着围观的乡亲拔声道:
“我真的没有,我从没见过那张借条!我发誓,我要说谎,叫雷公劈死我!”
三娘被牛乾的毒誓吓得脸色发白,她扯了扯他的袖子,心下忐忑极了,生怕真是丈夫一时昏了头,替李婆子出具担保,这种毒誓哪有乱发的?
“那为啥有你的手印嘞?”“咱们都瞧过哩,确实是你的!”“对对,瞅得真真的,哪里有假?”“小心真叫雷给劈咯……”
牛乾听着乡邻的话儿,急得直跺脚,下一刻就挥着老拳,要往李婆子脸上砸去——
萝涩见状,赶紧和三娘拦住他,决计不能叫他动手,就李婆子那身板,挨一拳头就得蹬腿了,债保不齐就真落在他头上了:
“牛乾大哥,你说你没担保,那这手印到底是咋回事呀?”