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得往嘴里塞蒸饼碎末的动作，分外可怜。
士子长叹一声，心说这是什么世道啊，他将手里的包子递给女童，柔声道：“来，给你。”
女童看了士子几眼，略作犹豫，终究是承受不住香气的诱惑，一把接过包子，拼命往嘴里塞，不时就把小嘴塞的满满当当的，很快就吃完一个，因为吃得太快，她噎的不轻，士子更加心疼，一边劝她慢些，一边给她抚背，把另外一个他咬过一口的包子，也递给女孩。
往来不息的人群中，静静蹲在女孩面前的士子，在这一刻仿佛忘了自己的愁苦。
望着面前的包子，女孩却用力摇了摇头，她嘴里还有没咽下的包子，发音模糊：“饱了。”
“一个包子，哪里会饱，吃吧。”士子笑容纯和，夕阳洒在他肩上，也融化在他的笑容里，女孩一动不动看着她，踌躇半响，动作缓慢的接过那个包子，从中扳开，把大的那一半递给书生：“一起。”
士子怔了怔，望着女孩认真而纯净的眼神，这一刻他心头如有万只蚂蚁在爬，酸楚得很，好半响，他才接过那一半包子。
“你怎么会一个人在这里？你家人呢？”
“我一个人。”
士子默然，他抬头看了一眼夕阳落下的方向，在噪杂的人流中，在市列珠玑、户盈罗绮的长安城，也杜绝不了乞丐，幼小的乞丐，他呢喃道：“正心、修身、齐家、治国、平天下，我辈读书人，读圣贤书，受先贤教诲，修身养性，但面对这样的天下，要怎么去平？”
士子心里堵得慌。
“你愿意跟我走吗？”士子问女孩，这话一说出口，想到自己的处境，他自嘲一笑，“我只是一个落第士子，也食不果腹，你跟着我，也不会有好日子过......但有我一口吃的，就不会少了你的。”
女孩睁大眼睛看着士子，眨了眨，好像是觉得眼前这个士子，有些奇怪，又有些不同寻常，她忽然开口，问了一个让士子愣住的问题：“你可以教我识字吗？”
识字。
士子愣了许久。
这个乞丐般的女孩，在这个时候，竟然问了这样一个问题。
难道，她不是更该关心，日后吃不吃得饱的问题？
“可以。只要你愿意，我认识的字，我读过的书，都可以教你。”士子坚定点头，在这一刹那，他仿佛看到一尺晨曦，照进了他的胸膛。
“那我跟你走！”
布衣麻衫面黄肌肉的士子，拉着衣衫褴褛瘦骨如柴的女孩，在夕阳下的街道上，顺着人流一起往前走。
不时，他们来到一家偏僻的客栈。
客栈很小，很破落，生意也不好。
这是士子栖身的地方。大唐贡举，一年一次，士子已经连续三年落第了，但他没有离开，他要考上进士。他的家乡距离长安城很远，来往的舟车盘缠，都是一笔巨大的消耗，而且赶路的时间，他也耽搁不起，所以他像很多书生一样，找一个便宜的地方寄居备考。
“李公子，你的伙食钱，该结一下了。”士子走进客栈，就被掌柜拦下。
拉着女孩的士子奇怪道：“月前我才存了一贯钱，而且我不是跟你说好，用做工代付伙食钱吗？”
掌柜冷漠道：“你根本就不会做工，你也不看看，这才多久，你就打碎了多少盘子，这些不要钱的吗？你那一贯钱，赔钱都不够，哪里还能付你的房钱、伙食钱？”
书生咬咬牙：“我要付多少钱？”
“算下来，你还欠两贯钱。”
“怎么会这么多？我一天才在你这吃一顿饭，而且都是残羹冷炙......”
“什么残羹冷炙！你这是什么话？你是说店里亏待你了？我好心收留你，给你吃给你住，你竟然说这样的话，你还有良心吗？”
“可我做工了......”
“你那是做工吗？你那分明是砸店！”
“......”
士子气得五脏欲焚，他很清楚，客栈分明就是在讹他。
但他真的没钱了，一文都没有。
他在长安城，举目无亲，无人可以求助。
他回头看了女孩一眼，女孩眼睛睁得大大的，充满疑惑。
看到那纯净如溪水的眼神，士子心头一软。
他转身面对掌柜，低声下气道：“在下......实在是囊中羞涩，我保证，日后不会再砸坏盘子，做了这么久的工，我已经熟悉了，还请掌柜宽容一二......”
“没得商量！”掌柜大手一挥，“要么给钱，要么滚！”
士子脸上肌肉一阵抽动。
这时候，门外突降惊雷。
......
半响之后，士子背着书箱，抱着被子，拉着女孩，走出客栈，走上清冷的街道，大雨滂沱，不期而至，淋漓的雨声，就像这个世界给对他的嘲笑。
鹊栖桥不远处的一个小亭中，士子将书箱放下，把被子铺在亭中没有被风雨淋到的一小块地方，让女孩去休息。
女孩很懂事，没有多说一个字，就把自己塞进了被子里。
这时节，阳光炽烈的时候，固然还很热，但风雨之中，却已颇冷了，更何况还是夜里。
女孩露出一双黑曜石般的眼睛，望着负手立在雨帘前的士子，一眨不眨。
书生满心凄凉，他甚至都不知道，自己该想些什么。
人生窘迫的时候，是思考下一顿饭如何得来，还是思考理想在何处？
没有下一顿饭，也没有理想。
什么都没有。
穷途末路。
良久，雨声渐大，惊雷阵阵。
士子回到女孩面前蹲下，见她仍是睁着一双圆亮的眼睛，不由得问：“现在我们无处可去了，你......跟着我，可能不会比你一个人的时候过得好......”
士子没有再说下去，因为女孩的眼神，有刹那的哀伤恐惧，就像知道他要抛弃她一样。
“明日我就去找个商铺，去做伙计，《九章算术》我都会，起码可以混口饭吃。”士子改了口，天知道，在生活的压迫下，他这个改口有多么痛苦多么不易，那不就是对自己人生信条的背叛么，“就算不考贡举，我也不会让我俩饿死！”
女孩没有说话，只是那双清澈的眸子里，已有晶莹剔透的泪光。
“睡吧，到了明日，一切都会好的。”士子露出一个宽慰的笑容。
我辈读书人，读圣贤书，受先贤教诲，所为何事？
治国平天下？
匡扶社稷，拯救时艰，为天下百姓谋福祉？
若是连眼前的小女孩都救不了，又何谈去救天下百姓？
士子心头，忽然生出一股难以言说的情绪，他站起来，猛然回身，面朝大雨负手而立，抬头观天。
这个儒家士子，在这一刻，突生浩然之气。
他向着滂沱大雨，迈出一步。
苍穹有闪电乍现。
紧接着惊雷落地。
士子一步落下，精神一阵，丹田之上，陡然生出一片气海。
一步练气！
......
“想不到，夜雨至此，竟能亲眼目睹，儒家士子悟道有成，一步成就练气。”
一人身着玄袍，撑着一把雨伞，从鹊栖桥走来。
他一步落下，就从鹊栖桥到了小亭中。
他收下雨伞，递给身后的紫袍女子，然后向士子拱手：“李公子，幸会。”
这人，正是李晔。
跟在他身后的，便是宋娇。
士子悠然一怔：“阁下是谁，竟然认得在下？”
李晔微笑道：“李振公子，在下如何不认得？”
李振，屡试不第，黄巢之乱后，投靠后梁太祖朱温，也就是朱全忠，屡立奇功，为朱温麾下重臣，历任节度使、检校司徒，后官至户部尚书。
这正是李晔寻找的人才之一。
李振更显疑惑：“阁下是？”
宋娇适时出声道：“此乃皇朝安王，长安府少尹。”
“安王殿下？”李振愣了愣，露出不可思议之色。
李晔的名声事迹，早已传遍长安城，李振亦有耳闻。
“拜见安王殿下！”李振连忙行礼。
“李公子何必多礼，快快请起。”李晔扶起李振，也不说什么闲话，直接道：“李公子才华出众，文采斐然，孤也曾拜读过阁下的文章，甚为敬佩。今日相遇实是有缘，不如移步王府，孤亟待与公子秉烛夜谈，以瞻公子风采！”
到长安城参加贡举的士子，平日里除却读书，就是以文会友，会写出很多文章，这里面的出众者，会在长安城广为流传，李晔说他读过李振的文章，就是这个意思。
李振没想到他的文章，竟然会被皇朝亲王，堂堂四品大员读到，还评价这么高，当即受宠若惊，面对李晔的诚意邀请下，大受感动，不愿小女孩在这里受冻的他，很快答应了李晔的邀请。
“这女孩......”
“哦，她叫锐萌萌。”