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别的里民也都无意见，纷纷说道：“澈君宅心仁厚，实为小人等的福气。”
周澈挥了挥手，说道：“我身为横路亭部官长，不能使你们衣食无忧，已是失职。‘宅心仁厚’四字当不起啊。”
有能言会道的说道：“君才来三月余，亭部中已有了天大的变化，只抚赡孤寡这一条就是以前从不曾有过的。小人里中都说，若无澈君，今冬不知又要有几人被冻饿而死！又要有几人因孤老而亡！生我者父母，养我者澈君。澈君的恩德小人等皆铭记在心，只盼君能在本亭多当几年官长。”
有更能言善道的里民不乐意起来，说道：“澈君名家子弟，得到过县君称赞，有佳名在外，早晚必跃龙门。你这话怎么说的？怎么能只盼澈君在本亭呢？”训完了说话那人，又改而奉承周澈，“小人虽也不舍澈君，却也盼澈君能早日高升。澈君今治一亭，一亭的孤寡有所养；澈君若治一县，一县的孤老也必能有所养！”
周澈“哈哈”地笑了起来，说道：“名声身外物，我只求能给你们多办些实事！”
雪如梨花冷，人如春风暖。周澈与众人谈谈说说，融融恰恰。不多时，百余里民们尽数到齐，整好队列，报完数，点齐人，正准备操练，有两人急匆匆地从远处走来。
韦强打眼观望：“似是文家小子？瞧他步履匆匆，迎风冒雪而来，是不是有何急事？”
在发生了“许阳事件”后，周澈与文博的关系一直处得不错。——周澈初登许家门时，因担忧他的安全，文博差点去“救他”。此时见是他来了，周澈便叫众人稍等，带了韦强、南凌两人迎接上去。
“文君来了？……，你前几天不是随你大兄去洛阳贩卖，什么时候回来的？”
“昨晚刚回来。”
“这大冷的天，下起了雪，你又是刚回来，怎么不在家好好歇一歇？急匆匆地跑来作甚？”
“昨晚回来就想去舍中拜见澈君的，几日不见，甚是想念，只因回来的晚了，不便打扰，因而没去。”
周澈笑道：“你来得巧，今日主练刀剑，正好可以让里民们见识一下你那柄出自‘欧冶昌’之手的‘宝剑’！”往文博的腰上看去，见插在他腰间的却只是一柄寻常长剑，而不是曾在他家中见过的那柄“宝剑”。
文博苦笑说道：“澈君就不要嘲笑我了！我那柄‘宝剑’也就能唬唬没见识的乡民，君见多识广，岂会不知若真是出自‘欧冶昌’之手，一万钱如何能够买到？”
韦强、南凌两人都笑了起来，周澈也是一笑，拉住他的手，说道：“走，先随我看操练去，等会儿再听你讲你的洛阳一游。”
“哦，那诸君我们边走边说---昨天我动身回来时，听到了一个消息。”
“什么消息？”
文博压低了声音，说道：“鲜卑胡狗又犯我幽、并二州了！”
鲜卑本役属匈奴，后渐势大，自檀石槐尽据匈奴故地后，更是占地万里，几乎年年犯境，严重时乃至一年数十次，和羌人一样都是帝国的大患。就在前年凉州羌乱之时，边将奉当今天子令，汉军三道并出，讨击鲜卑，却反被檀石槐击败，“死者十七八”。从此后，其势愈张。
或许寻常的百姓不关心这些，但周澈出身名门，有前世的见识，更重要的是他知道天下即将大乱，对此类边境胡患的消息还是很重视的。文博与他相交有一段日子了，对此较为了解，故此在听说了这个消息后，便“投其所好”，急急忙忙地过来告诉他。
周澈默然片刻，仰脸望了望纷纷扬扬的雪花，说道：“这么冷的天，咱们的日子尚不好过，更别说远在北地、大漠的鲜卑胡人了。每逢入冬，鲜卑必抄掠边州，已成常事。只恨如今名将或老迈，或身死，相继凋谢，再无人能似张然明、李元礼为我大汉守御边疆，外御贼患了！”
张奂，字然明。就算开篇第一章写到的那个老将军；李元礼，即大名士李膺。他两人都任过度辽将军，屡破鲜卑。在他们任职的期间内，边境清静无事。只可惜，因党锢之祸，李膺杀身成仁，而张奂年岁快奔七十岁了。
南凌劝说道：“大丈夫当立功边境。张然明、李元礼虽或年老、或身死，但我大汉人才辈出，自有后辈俊杰为国家保境安民，澈君何必如此喟叹？……，便不说别人，只说澈君。君文武兼备，知兵法，只用两月有余便将百余里民操练得有精卒模样，假以时日，名入朝廷，必能得天子重用，区区鲜卑胡患何足道？”
南凌不知周澈的心事，周澈的喟叹一方面是因外患，但更多的是为即将到来的内患。可以预想当黄巾起事后，曾经强盛无比的帝国必将会内外交困，正如这风雪一般，风雨飘摇。不过，此中意思不足为外人道也。周澈看了他一眼，喃喃地说道：“‘大丈夫当立功边境’。”
最早见南凌是在姜枫家的院子里，被陈松赶出去后，他愤而拔刀。当时，周澈以为他是一个鲁莽的勇夫，但随着接触得日深，对他的了解也越来越深，却又发现他进退有度，分明是一个颇有心计之人，也曾因此暗忖，莫非他那日的拔刀是专门做给姜枫的朋党们看的？
有了这层的顾虑，虽因南凌在诸游侠中的地位仅次姜枫，不得不拉拢亲近，但对这个人，周澈一直都自觉不自觉地抱有警惕。今日，又闻他口出豪言。周澈心道：“又或者这一句话才是他的肺腑之声？”拍了拍他的手，顺便将他肩膀上的落雪打落，出言赞赏，“张然明少立志节，与友人言：‘大丈夫处世，当为国家立功边境’。南君，你刚才的这句话正与张然明此句暗合啊！”
南凌哪里知道张奂早说过类似的话？登时大喜，问道：“果真？”
“我还能骗你不成？”
“早就听说张然明与段纪明、皇甫威明并称‘凉州三明’，是我大汉良将。果然不假！”
刚还对周澈说“何必喟叹”，南凌自己却也紧跟着喟叹起来。他握住佩刀的刀柄，顾望远近飘雪，叹气说道：“唉，可惜我生在中原，没有能生在边疆！家中又有老母，不能远游。‘立功边境’也不知要等到何年何月了，更也不知今生能不能如张然明一样威震鲜卑胡奴！”
记得很早前，周澈听裴元绍说过他的志向，说他“连百石吏尚不敢想”。南凌只不过是一个黔首轻侠，论起志向来，“立功边境，威震鲜卑”，却是远胜裴元绍了。刚想起杜买，就听见他在远处招呼：“澈君，要不要开始操练了？”
“这就开始！”
周澈止下思绪，当先带头，余人随后，一行人行在漫天的雪下，迎着寒风，朝向精神抖擞、等待操练的里民们走去。
操练完后，周澈回到亭舍，看见邢刚道：“阿刚，你有十几天没得休沐了，这阵子累得不轻。给你放两天假，一则回去陪陪你家贤妻，二来如今冬雪飘零，该置办过冬年货了。”
邢刚今儿陪姜枫去了姜家，刚回来不久，他迟疑了片刻，又道：“上次许阳之事多亏澈君相助，若无澈君，便无小人夫妻。俺那丑妻早说想请澈君来家中坐一坐，虽无好菜好酒，有一片诚心实意。……。”