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“该怎么说呢?”王八宝支着四只小短腿在地上绕了几圈子,似乎在冥思苦想一番,最后看看天,东方的启明星已经亮了,它望着那颗星星嘀咕道:“太白晓星出来了,又快天亮了啊……”
原来,在记不得是三百多年前,王八宝还是一只生活在西湖畔某个依山流水溪涧里的小甲鱼的时候,有一回被人捕到差点被拿去市集上卖,幸得一位路过的和尚看见并恳求加花钱买下了它,因为一只爪子折断了,和尚便把它放在自己化缘的钵盂里带回暂时挂单寄住的寺庙,它当时虽然无知无识,但本能地因为被救而待在钵盂里,从此它就只把钵盂当家一般,和尚给它治伤、喂它吃食,它就会爬出来围着和尚绕圈子,睡觉时又爬回钵盂去,那和尚对待它也像宠溺一个小孩子一般,除去托钵化缘以外,也就由得它待在钵盂里。没多久它的伤完全好了,和尚要把它再放回当初的溪水里,它却死活不愿意,每回把它放走它都爬回来用嘴咬着和尚的衲衣一角,和尚最终拗不过,摇头笑道:“难道你我的因缘还未了么?命中注定今世我救你一回,想来我也是偿还了前世欠你的一因?到此还不愿散,莫非仍有缘故?”
小甲鱼其实听不懂这些,它只是不舍和尚与那个睡了好些日子的钵盂;和尚只好继续把它带在身边,而它的生命力似乎也比其他甲鱼更加顽强,只要每天有点饭食,能洗几回澡,就可以活得很好。和尚每日参经念佛,或者云游行路,甲鱼都跟随在身边。他念经,它就静静聆听,他到佛堂参拜,它也会从行囊里探出头来肃穆地仰望……和尚有时也被它的模样逗乐了,开玩笑冲它说,佛教有七宝,但我还有你这一宝,你这小王八,可是王八宝吧?和尚从此叫它王八宝,于是它便记住了,这是和尚给它取的名字。
不记得又过了几个寒暑,有一天,和尚一如往常带着趴在钵盂里的甲鱼行路,但走到一段山石溪边就把它放下了,然后跟它语重心长地说了很多话,可惜他大多不记得了,只有一些句子是念经的时候经常会提到的;八宝啊,须臾之间可生灭三千世界,一切皆是起心动念造作出的缘起……八宝啊,为师走后你可在此好好安住,身心安住才能生慧,才可明心见性……和尚说着说着,终于就乏了,歪在一边睡觉,也再没起来,据他睡觉前最后说的,他要去西天见佛祖了,王八宝觉得那必是真的,因为它看见和尚的身体渐渐缩小,最后在溪畔上空化作一道虹,连溪水里的鱼虾毛蟹都惊动了赶来张望,虹光直上云霄,好一阵子才慢慢消失,只遗下和尚的衲衣,随着溪流飘然而去……王八宝原本懵懂无明的心地,在看到那道虹光后也像雨过天晴的天地一样逐渐明朗起来,过去在它眼中混沌的事物也像擦去尘垢那样顿时看清了面目,还有许多它从前根本不会去想的事,也都自然在脑海里生出了形象……只是它也突然明白,和尚走了再也不会回来,他把生前一辈子化缘用的钵盂留给了它,这个是它拥有的对和尚的唯一念想。
从此,它又像其他野生甲鱼一样在溪石间生活。只是,它的心性不再那么无明无知,望着两岸林叶的颜色它便知道四季轮回,听着林间走兽彼此呼应它便晓得它们的交谈,闲时对着日、月、星辰,它会默默念诵过去在和尚那里听熟了的经文,也许有许多错字、白字吧,但它把这视作是对和尚的追思和供养。只是,没有和尚给它喂素菜米饭了,它肚饿便在水中捕食鱼虾,吃肉以后它的个头就飞快地长大起来,但神奇的是那个钵盂也会随着它的身形越来越深长宽大,永远都能盛得下它的身躯,它觉得这是和尚还在冥冥之中继续庇护它呢。
又一些岁月过去了,一天它发现自己被日月照射的腹背软甲显现出金银颜色的纹理,又有一天开始,它能变化大小,然后慢慢琢磨着,甚至能幻化成人形,那套金银色的软外甲恰好变成身上衣服,就连模糊艰涩的口舌之间都渐渐平顺,能发出清楚的人类语言;于是它化成人时坐在溪水边,学人样装作垂钓或休闲,钵盂缩小回最初普通水碗的大小,渴了舀一遍水浇在身上,有时路过些人与非人,它也都随意地攀谈几句,请人家喝一碗水,日子倒是增添了不少兴味。
可是有一天,它偶然看见一个奇怪的女人在这一带山石草木之间徘徊,只见她年方二八且衣饰华丽,初看像是位人间的富家少妇,但细看时她的眼眶一圈黑气,唇内藏着獠牙,原来是个鬼女。看破她的真身后起初它也没在意,只是那鬼女总背负着一个花纹锦绣大口袋,鼓鼓囊囊的也不知里面装了什么,可能是偷了人家的小孩?或者是一口大猪?反正它也没有管闲事的习性,看过几眼也就罢了。
那鬼女三年两月时常经过溪边,她那个口袋也始终背着,看着越来越鼓大。有一天黄昏,她又路过溪边,忽然停下来跟王八宝搭讪起来,不外是关于天气和附近山野地气的询问,王八宝也随口问她:“你那口袋里装的是什么?”
“是我走了好多地方收捡的艳骨。”鬼女神秘一笑如是答道。
“什么是艳骨?”王八宝更好奇道。
“你想看么?”鬼女卖个关子,“这可是人间最美的东西,轻易不能乱看的。”
“人间最美?那怎么才能看到?”王八宝是个直肠子,它没想太多。
“至少得放在一个洁净的地方才能打开,你看这道路上都是泥土,石头上都是鸟屎……嗯,你那钵盂不错,我把它摊开在里面正好放得下。”鬼女指了指它身边的钵盂。
“也对,这钵盂干净。”王八宝甲鱼不疑有他,大方地把钵盂拿出来,鬼女把锦绣口袋从背上卸下,就往钵盂里一送,然后她自己也突然奋身往钵盂里一跳——
“然后呢?”我急了,“她往钵盂里一跳就怎么样了?你快说啊?”
“然后?”王八宝沮丧又失神地望天长叹一口气,“你眼下不也就在我的钵盂里么!”
燕窝清蒸鹌鹑羹、手剥鲜虾青蒜芯儿酿烧卖、绉纱鸡肉馄饨、紫苏糖果子糕……我每日变着花样做出汤水点心,在厨房其他人眼里我是刻意去讨好春阳,但我心里打定主意只是以此报答他从前的救命之恩吧。
自从在王八宝那里知道了关于这鬼妓院萼楼的来龙去脉,除了震惊之外,细想来心里也着实有说不清的五味杂陈;王八宝想拿回和尚留给它的钵盂,但钵盂已被鬼女,也就是开办这家萼楼的碧茏夫人所掌控,她夺取钵盂是专为她这好营生建设一爿稳妥的世外秘境用的。王八宝说,先前她不知走过多少各地州府村镇,寻访并收敛那些冤死、横死的年轻美貌女子尸骸,也就是所谓的艳骨。... -->>
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