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到了二人的名字。
李恒神秘地一笑,右手中指弯曲,轻轻敲击桌子:“想我来真定三年之后,才无意中听到柳长亭和谢华盖之名,又过了两年,才知道二人到底何许人也。而直到昨日,二人到底从事什么生意,才一清二楚,夏县尊,今日贸然登门,空手而来,柳长亭和谢华盖,就当是我送与夏县尊的一份薄礼了。”
能在上任之初就知道潜藏在自己管辖范围的一龙一虎,可不是薄礼,而是一份沉甸甸的厚礼,要知道李恒花费了五六年之功才摸清柳长亭和谢华盖的真实身份,他今日可是得来全不费功夫,夏祥心中一喜,不由自主多看了连若涵一眼。
“李兄如此厚礼,倒让我受宠若惊了。”夏祥不再称呼李恒官名,也不再自称本官,他起身为李恒倒酒,先干了一杯,“先谢过李兄厚爱,我先干为敬。”
李恒也投桃报李,一饮而尽,拉着夏祥手请他坐下:“夏兄不必如此客套,既然连娘子认可夏县尊的为人,我自然没有二话。来,坐下,且听我慢慢说来。”
窗外传来阵阵风声,吹动树叶哗哗作响,若是细听,还可以听到不远处滹沱河河水流淌的声音,在静谧的秋夜之下,在滹沱河畔,有一处闲静的居处,夏祥忽然有了沉醉的感觉和家的温暖。
有一个如花的女子,有一个真诚的友人,有一桌丰盛的饭菜,有几壶酒,让从小和母亲相依为命孤苦无依的夏祥,心中花开满地。
夏祥不由想起了不知身在何处的母亲,尽管后来幔陀告诉了他母亲的死讯,他却依然坚持认为母亲并未离去,她只是躲藏了起来,在等待一个合适的时机就会现身和他相见。同时,他也坚信夏来和夏去虽然和他天各一方,却都在望月相思,期待重逢的一天。
怪不得杜甫有诗说:人生不相见,动如参与商。今夕复何夕,共此灯烛光。
李恒倒也是好口才,声音抑扬顿挫不说,还低沉有力。
“说来能够知道柳长亭和谢华盖二人,还得感谢崔府尊。”李恒微有了几分醉意,“我虽身为真定府的推官,却和崔府尊并无私交。崔府尊为人严谨,从不和下属在公事之外来往,是以真定府人称崔府尊为铁面无私崔判官。有一次崔府尊不知因为何事无比开心,大摆宴席宴请同仁和真定府富商。徐望山和马清源到来时,崔府尊只是欠身点头,并未起身相迎。后下人通报柳长亭和谢华盖到来,崔府尊不但立刻起身相迎,还迎出了门外,下了台阶……”
降阶相迎是迎接贵客的高规格礼仪,仅次于出门相迎。夏祥心中一惊,可以惊动一府之尊降阶相迎,怕是柳长亭和谢华盖并非只是简单的巨富那么简单。以崔府尊的身份,除非四品以上大员来临,他才会出门相迎。五品的同级官员,他也不会降阶相迎。
连若涵也是微露愕然之色,官场之上的规矩她自是懂得,大夏又是礼仪之邦,最是注重礼数,既不会逾越,又不会少了礼节。崔府尊对徐望山和马清源只是欠身点头之礼,符合常理,对柳长亭和谢华盖却是降阶相迎,可见柳谢二人身份无比尊贵。
为何她也对柳谢二人一无所知呢?连若涵自认若论眼界和见识,夏祥远不能和她相比,毕竟她无论出身还是所能接触到的各人的层次,非常人所能相比,即使如此,她对柳长亭、谢华盖依然一无所知,可见二人的身份来历是何等的神秘。
李恒继续说道:“当时在场的许多人都无比震惊,放眼真定府,可以值得崔府尊降阶相迎之人,应该没有。夏县尊肯定知道,真定府虽然归河北西路管辖,却是大夏北方仅次于开封府的重镇之一。河北西路虽有景王兼任宣抚使,景王一向不问政事,所以真定府的地位远超其他各府,隐隐有和东京比肩之意。通常若非京中高官莅临,崔府尊不会降阶相迎。我在真定三年,也是第一次见到崔府尊如此礼下于人。”
夏祥点头,崔象虽坚定地推行新法,是候平磐赏识之人,但崔象为人也算方正,薄有清名,他在京城之中也略有耳闻。
“等崔府尊介绍柳长亭和谢华盖之时,也只是简单一说,并未明说二人是何等身份。酒过三巡之后,有人趁着酒意向柳长亭和谢华盖敬酒,二人皆以不胜酒力为由推辞不喝。后有人不服,再次向二人举杯,不料崔府尊突然大怒,摔杯而去,当场震惊了所有人。”李恒摇头笑道,“总有人不知天高地厚,想要知道连崔府尊都降阶相迎之人到底是何方神圣,结果却惹怒了崔府尊,得不偿失。不过也正是因为几人的莽撞,才更让柳谢二人的身份更高深莫测。崔府尊走后,宴会并未散席,众人众说纷纭,都在猜测柳谢二人究竟是谁。”
“柳谢二人任由众人猜测议论,却始终一言不发,对于别人的问询,二人一概摆手不答或是摇头微笑,最后众人无奈,只好将徐望山和马清源围在中间,想从二人嘴中知道些什么。在众人看来,城东徐望山和城南马清源是真定两大巨富,二人肯定对柳长亭和谢华盖的来历知道一二。”
夏祥也正有此想,徐望山和马清源盘踞真定多年,不可能不知道卧榻之侧有两头巨虎酣睡。不料连若涵却盈盈一笑:“我猜徐望山和马清源也并不知道柳谢二人是何许人也。”
“连娘子猜对了,徐望山和马清源二人也是一脸愕然,和众人一样,别说知道柳长亭和谢华盖的来历了,连二人是谁都一无所知。众人几乎不敢相信在真定呼风唤雨财富如山和良田千倾的徐马二人,竟是不知道柳谢二人是谁。不由所有人不大吃一惊,连徐望山和马清源都不知道来历的人,该有多深不可测。正当所有人都认为在场中人无人知道柳谢二人的来历时,却有一人站了起来,向柳谢二人敬酒,二人不但和他碰杯喝酒,还和他亲热地聊了几句……”
“是谁?”连若涵眉毛一扬,面露好奇之色。
“是谁?”夏祥也是惊讶了。
“是谁也想不到的一人。此人,夏县尊也认识。对,连娘子也知道。”李恒自得地喝了一口酒,本想再自斟自饮一杯,却见夏祥和连若涵都是一脸迫切之意,就不好意思再卖关子,说道,“正是许和光。”
许和光?夏祥一愣,随即想明白了其中缘由,不由笑道:“到底是一家人,崔府尊对许和光当真厚爱。”
“说的是,崔府尊为人清正,只有一点,惧内,哈哈。”李恒哈哈一笑,举杯示意,“再敬夏县尊和连娘子一杯。”
夏祥一饮而尽,连若涵却是举杯深思,不解地问道:“柳谢二人并非四大世家之人,如此尊贵,莫非是三王爷之人?听说三王爷在大夏各地暗中布局了许多势力,除了地方官员之外,还有许多隐形的巨富。”
倒也有这种可能,夏祥点头说道:“以三王爷的雄心,以真定府的重要性,真定之地必定有三王爷明里暗里的各种势力。”
李恒嘿嘿一笑:“柳谢二人是不是三王爷之人,还真不好说,不过却有一点,他二人经此一事,算是浮出了水面,不过在场的都是聪明人,没有人传扬此事,只是你知我知大家心知肚明罢了。是以此事过后,虽然柳谢二人名声大震,却仅限于参加宴会的几人,并无人向外走漏半点风声。不是不想,而是不敢冒着得罪崔府尊和柳谢二人背后势力的风险。”