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清晨的伦敦还弥漫着一层薄薄的白雾,刚刚升起的太阳努力地挥洒着金色的光芒,想要将上帝的光明带到这座城市。可惜，那层厚厚的雾霭就像一层灰色的壳子，将光明挡在了外面，只留下一个晕暗的城市。
虽然此时不到七点整,但整个伦敦已经开始了繁忙喧嚣的一天。无数漂洋过海的风帆商船,在港务人员的引导下,缓缓向码头靠过去。而码头上一群喝着朗姆酒,高阔谈的码头工人们,则在工头的吆喝下,做好了到货船上卸货的准备。勤劳又朴实的家庭主妇们，拿着有些破旧的篮子，前往泰晤士河边上的小码头。那里有刚刚从晤士河里打捞起来的新鲜鱼虾,虽然气味腥臭难耐，却非常便宜，这对于穷人来说算是不错的营养品了。回家后女人们会将鱼虾煮成浓汁，放上一天就会变成的浓浓的鱼羹，烹饪时再加上切碎的卷心菜，就能熬成味道浓郁的汤羹了。这样的汤羹再加上一块黑面包，永远都是伦敦普通家庭最喜爱的菜谱。
施密特夫人穿着粗亚麻布织成的衣裙，棕色的头发用一块暗色的方巾包裹着,裙子的前方则是一块脏兮兮快要看不出原来颜色的围裙，这是英国下层妇女最常见的打扮。五大三粗的旅店女佣露丝，则扛着一大包刚从市场上买回来的卷心菜，默默地跟在施密特夫人的后面。虽然施密特夫人是旅馆的管事,可是近来这家旅店的经营状况却是越来越差,连在厨房里帮佣的佣人,也迫不得已辞退了几个。所以施密特夫人不得不不早早地出门,像一个普通的女仆一样，亲自为厨房采购食材。
施密特夫人轻轻叹了口气，旅馆的困境并不是因为她疏于管理造成的，而是她的侄子怀特,也就是旅馆等几处产业的拥有者,此时正疯狂地迷上了赌博。这一个多月来旅馆的营业收入全都叫怀特的仆人给拿走了，甚至连保证旅馆正常运转的基本现金流都没有留下。最近她丈夫的一个老朋友悄悄告诉她，怀特向那些贪婪的犹太人借了高利贷，跑去赌场扳本，然后不出意料地输了个精光！也许在几天后，那个贪婪的犹太人就会将旅馆收走，用来抵债。到时候，真不知道伦敦哪里还有她和爱丽丝母女两的容身之处。
露丝将肩膀上的麻袋放在了地上，喘着粗气对施密特夫人说道：“夫人，我可怜的肩膀快被这沉重的麻袋给压垮啦！我们能不能在这里歇息一会，就一小会，夫人？”露丝那粗狂的声音将施密特夫人的从思绪中拉了回来,看着露丝那密布汗珠的额头,她点了点头同意了。这个一向能干的姑娘，确实已经累坏了。露丝在得到夫人的允许后，便一屁股跌坐在了装满卷心菜的麻袋上，活动活动她那有些麻木了的肩膀。
就在这时，一辆装满了新鲜活鱼的马车隆隆向这边驶来，马车上的车夫一脸惊慌地努力控制住发狂的马匹,一边朝路边的行人大喊道:“大家让开，快让开!”路边的行人们惊慌地朝马路两边避让，一个小贩的小摊甚至被急驶而过地马车刮倒在地，气得那小贩在后面高声咒骂。轰隆驶过的马车并在撞到数个摊位之后并没有停下来的意思，反而越来越疯狂。套着挽马的沉重货车，轰隆隆地朝着露丝驶去，而这个可怜的女仆丝毫没有察觉到这一变故。
那车夫见前面一个女人毫无戒备地坐在麻袋上，正好挡住了马车的去路，便急得大喊道:“快让开！该死的女人，你不想要命了？快让开!”就在那马车距离露丝只有四米不到的距离之时，听见马车夫咒骂声的施密特夫人和露丝，正好回头看见了这令人惊骇的一幕！露丝甚至能感受到那匹发狂的马喷出的白气，仿佛下一秒坚硬的马蹄就会踩断她的肋骨一样。露丝被这可怕的一幕给吓坏了，大脑顿时一片空白，双手双脚都不受控制，只是呆呆地坐在麻袋上，眼睁睁地看着死神一步步向她逼近。
就在这千钧一发之时，施密特夫人连忙冲向了已经吓呆了的露丝，一把将这个傻傻的女佣推了出去！可马车的速度太快了，施密特夫人还没来得及避让，便被马车撞出数米远，满脸是血地躺在地上。那辆马车再撞到史密斯夫人之后，又继续冲过了码头的堆货区，然后在一声巨响之后，最终带着马车夫跌入了泰晤士河。
这一切都发生得太快了，快到众人都还没来得及做出反应，只是目瞪口呆地看着一片狼藉的现场。从惊诧中回过神来的露丝，见施密特夫人躺在地上一动不动，吓得尖叫了一声，接着连忙跑了过去:“夫人，夫人，你怎么样了？都怪我，要不是我被马车吓呆了，夫人你就不会变成这样，呜呜……”
施密特夫人艰难地睁开了眼睛，嘴里很快流出了一团血沫:“露丝……这不是你……的错，这都是……上帝的旨意。我感觉……感觉快呼吸不……过来的……咳咳……”露丝心里难受得发疼：“夫人，求你别说话了，我这就找人把你送回去。”
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