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做午饭。核桃已经被秋红送回来了，正跟在米桃身后忙着帮忙拾柴。
几人见樱桃二人带回那么多山药豆，都很高兴。但对山药根能吃的说法半信半疑。这东西，明明就是个根须么，又细又长的，怎么能吃？米桃将山药根洗干净了，不当回事的放在锅的最边上，想着大不了不好吃就扔。
本来说好了中午这一顿秋山要在这尝山药根的。可他忽然想了什么事，跟樱桃招呼一声，拔腿就跑了。
秋山一路径直跑进了樱桃家屋后的曲嬷嬷家院子。
曲嬷嬷今年已经快六旬了，她有三个儿子一个女儿。她老伴死的早，含辛茹苦把几个孩子养大，可她那三个儿子却不孝，一个个儿的成了亲就忘了娘，对她一向是不管不顾。曲嬷嬷现在跟她仅剩的一个女儿水柳住在一起。有水柳照顾着，家里生活倒也过得去，只是有些重活累活两人做不了。
去年秋山无意间碰上曲嬷嬷挑水摔倒的场面，就拍着胸脯包下了她家挑水的活儿。今天正是该挑水的日子，他一边暗恨只顾上山玩耍，把这个重要的事情给忘了，一边踏进曲嬷嬷家院子。眼睛先溜到屋门旁的大水缸上，见里面没水才松了一口气，扬声道：“曲嬷嬷？”
“哎，是秋山来啦？”曲嬷嬷应声从屋里出来，见是秋山，脸上登时就带了笑意：“吃过午饭了没？”
“没呢。我今儿跟樱桃上了一趟山，给耽误了时辰。我现在赶紧先给你挑上水，午前还得赶回樱桃家去。我们摘的灰豆，中午闷猪大油吃。”秋山说着，熟门熟路的找到扁担和水桶。
曲嬷嬷见势，一脸疼惜的：“你有事，你自去办你的事，不要老想着我们。回回都要劳烦你，我和你水柳姐哪里过意得去？今儿就不用了罢，一会儿我和水柳轮流着，也就挑回来了。”
这时，陈水柳也从屋里出来：“秋山，你有事就自去忙吧，我和你曲嬷嬷两个人还能挑不回几桶水来？”
陈水柳去年及笄，今年整十六岁。人长的水腰柳姿，性子也是温柔娴静。若论相貌，在小苗村，陈水柳算是一等一的，她自十三年那就被人称是小苗村第一美人，直到现在。
“于我是一会子的工夫，要是叫你们挑，不知何时能挑得满缸呢，更不知要摔几个跟斗呢。”说话间，他已扁担上肩，挑着水桶出门了。
曲嬷嬷家的院子离河也不远，出了院子往南，没几步就是樱桃家院子，过了樱桃家院子，便是南香河。只不过缸大桶小，一只水缸要来回跑好多趟才能挑得满。
最后一趟刚进院儿，见秋红领着秋树和秋叶站在院儿里。
苗秋山一边提桶倒水，一边道：“秋红，你咋上这儿来了？啥事？”
秋红的脸色不太好，灰白灰白的，她颤着声儿：“哥，我，我……我刚才去村南割猪草，没瞧见老葛叔家的老母鸡蹲在草里，给一镰刀砍死了，又正巧叫他瞧见了……”
“啥？”秋山瞪大眼。一只老母鸡倒没什么，只是老葛叔那人蹊跷，一点芝麻大的事，能叫他挑出成百上千个毛病来。秋红惹了他家，他不闹个三天五日的才怪呢。
“哥……咋办？……”秋红带着哭腔。她毕竟才八岁，平日再利索干练，此时也慌了神。要知道，他们的爹苗永年可是个暴脾气，平日无事还好，若是谁闯了祸回家，那可是要挨揍的！连小秋树和小秋叶都逃不掉。
“啥事啊？这是咋了？”曲嬷嬷发现两人的异常，走上前来，关切的问。
“没事没事，曲嬷嬷，水挑好了，我先走了。”秋山拉着秋红和两个弟弟，出了曲嬷嬷家院子。脚下不自觉的往自己家走去，一边安慰着秋红：“妹妹，别怕。这事咱先想想有没有法子，有哥在呢，没事。
两人先叫秋树和秋叶自己回家，然后去了一趟老葛头家里，悄悄察看了下他的反应，见他院儿里静悄悄的，这才回了家。秋山一边安慰着秋红：“看来他还没闹起来呢。妹妹，咱们先别急，回家了再慢慢想法子。回家之后，你别说话，先叫我跟咱爹讨讨好，哄他高兴些。”
“哎。”秋山在秋红眼里，向来是个强有力的后缓，遇上什么事，只要有这个哥哥在，她就不怕了。
两人一边说着话一边回了家。
哪想到，一进门，就见苗永年红着眼睛站在院儿里，手里拿着把扫帚，胸腔上下起伏，鼻子‘呼呼’的出着气。