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们去店里等一会。”
“这个马二郎……”
“专门给各家铺子运货的车夫,他的车破旧,去见那些人比较合适。”
胡桂扬不得不承认杨彩仙想得确实周密。
冬天活少,车夫一叫就到,嗡嗡虫进店,一句话不说,直奔后院,杨彩仙与胡桂扬出店,车夫已经等在门口。
这是一辆运货的骡车,没有车棚,车厢上铺着一层杂草与几团破布。
车夫马二郎满脸歉意,“不知道杨姑娘用车,也没收拾一下……杨姑娘呢?”
胡桂扬掏出一把铜钱,笑道:“她是给我们两人雇车,这些钱够嘛?”
“不用钱,这趟免费。”
“未必是一趟。”胡桂扬将铜钱硬塞到车夫手中,跳上车厢,问道:“怎么走?”
杨彩仙也跳上来,身子灵活,没有半点扭捏之态,说话也变得粗声粗气,知道的人能听出破绽,不知道的人只当这是店里的伙计。
“出胡同右拐一直走,去土地庙。”
“好咧,两位坐稳。”马二郎知道土地庙在哪,坐在前边扬鞭赶骡。
运货的车坐着不太舒服,但是的确不那么惹人注意,尤其是到了一群乞丐中间。
骡车一出现,群丐就扑过来,发现车上只有草,全都悻悻离去,有人甚至骂骂咧咧,表示不满。
马二郎将车停在稍远的地方,惊讶地说:“这里什么时候归丐帮啦?这么多乞丐,脾气还都挺大,两位要找谁?”
杨彩仙尽量少说话,胡桂扬道:“你在这等会儿,我们去看看,如果天黑还不出来,你就自己回去吧。”
“没事,我可以多等一会,两位客官慢走。”马二郎拿了钱,态度十分客气。
走出不远,杨彩仙小声道:“他们可能会拉咱们入会,别拒绝,编两个名字。”
“好。”
果然让杨彩仙猜中,找食物的群丐退下,一名老乞丐大步走来,歪头看人,“你俩来入会的?”
“对,听说神仆会在这里招人。”胡桂扬拱手道。
老丐眉头紧皱,“神船只收穷苦之人为仆,你俩不像啊?”
胡桂扬指着杨彩仙,“他被东家撵出来,我在城里惹了点事,被官府追捕,走投无路才来入会,身上就几两银子,这还不算穷苦?”
“你俩还能坐车呢。”老丐看向远处的马二郎。
胡桂扬苦笑道:“那是亲戚,好心送我们一程,你们不收人,我俩只好去别的地方看看。”
“你把银子交出来,可以让你入会,今后同吃同住,一块侍奉神船。你也别觉得吃亏,过不了多久,神仆会就能飞黄腾达,咱们都跟着吃香喝辣……”
“穷苦人到那时就不受喜欢了?”胡桂扬问道。
老丐脸一沉,“就你话多,神船这是给穷苦人一个机会,信者皆得回报,入会越早,今后被抬升得越高。你们已经是第二批了,可以入会,但是要比我们这些先入会者低一等。”
“真是不巧,早知如此,我就早点惹事、早点过来入会了。”
“这种事要看运气。交钱,去庙里入会。”老丐伸出手。
胡桂扬拿出两块碎银和一些铜钱,放到老丐手中,“这些钱……”
“我不要你的钱。”老丐马上瞪眼,转身指向庙门口的一座大缸,“瞧见没?都放在那里,算是香火钱。”
走到近前,缸里的确有不少银钱,老丐随手一抛,铜钱入缸,胡桂扬却没看到那两块碎银,也不点破,与杨彩仙进庙。
庙里全是乞丐,或坐或立,只留出一块很小的地方。
“有人入会,交钱了,记在我名下。”老丐喊道,转身出去。
一名中年乞丐懒洋洋走来,一手执笔,一手拿册,身边跟着一名小乞丐,双手托着墨盒。
“向神船跪拜。”中年乞丐道。
“神船在哪?”胡桂扬问。
中年乞丐向庙里残破的神像一扬脖。
“那是土地公,不是神船。”胡桂扬笑道。
中年乞丐早准备好一套说辞:“神船在人间尚无庙宇,暂时附寄在其它神像里面,信则入会,不信则退。”
“现在退出的话,能把银子还给我吗?”
中年乞丐大怒,“入会是开玩笑吗?”
其他乞丐围拢过来。
“只是问问。”胡桂扬笑道,丝毫不惧,“神船究竟有什么本事,能让大家入会?”
“人多势众就是本事,你要尝尝?”中年乞丐将笔册放到小乞丐手臂上,挽起袖子,做出要打人的架势,其他乞丐大声助威。
杨彩仙惊惧不已,真打起来,她可一点忙帮不上,还担心自己的容貌受损。
胡桂扬也挽起袖子,“入会可以,总得说个明白,入会有先后,谁强谁当头儿,咱们这就分下高低……”
不等两人动手,庙外进来一人,惊奇地说:“咦,胡校尉!”
胡桂扬被认出来,转身看去,来者是熟人张五臣,心中不由得生出疑惑,张五臣、沈乾元都是谷中仙的追随者,怎么与会拥护太子丹的阉丐混在一起?