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而到了晚上,夜深人静之时,两个孩子都沉沉睡了。夏承恩和薛氏这才将全家人叫到正房,在一盏豆大的油灯下说起了一段往事。
最开始夏承恩依旧保持着一贯的沉默。
而北雪也感觉到了这件事情其实夏昱才是主角,其它人似乎都陪客一般。
薛氏指着地下的几个大箱笼问夏昱,“大郎,你知道白日里来咱们家的是什么人吗?”
夏昱摇头,“娘,我不知道。”
“那人姓黑,叫黑天路,人称外号黑熊。”
夏昱不知道这和自己有什么关系,可又不知道问什么,只好静静听薛氏说。
薛氏却叹了口气,“黑将军原来和你爹在一个帐内共事,都是渤海侯的先锋官。”
“我爹是个先锋官?”不止是夏昱,夏家的几个孩子同时问出口。
薛氏若有所思的点点头,“此话说来话长,还得让我慢慢和你们说起。”她吞了下口水,道:“你们都知道我年轻的时候曾经在大宅里当过丫鬟,那也不是别人家,就是渤海侯府。”
这样一说,北雪倒是有点明白公公为什么不会务农,而是整天和一些兵器棍棒打交道了。刚才那位黑天路现在已经是将军,如果说公公若一直也在营中,那么现在也是将军了?这样说来,这夏家还是有点来路的。
可北雪不知道来路更大的还在后面。
夏昱调整了一个坐姿,认真道:“娘,有话您就说吧,我们都听着呢!”
薛氏有些苦涩地一笑,“若是将这件事情的来龙去脉说明白,还得从渤海侯说起,这件事还是让你爹说吧,官场上的事儿他说得更清楚一些。”
众人这又将目光望向了夏承恩。
“嗯,我来说。”夏承恩点点头,深思了好一会儿才缓缓说道:“几十年前,在湘阴县的一个非常贫穷的小村子里,有一个叫程嘉纳的孩子。这个人家境贫困,但自幼喜爱读书,据说三岁即会做诗,四岁就给村里人写对联,待到了五岁时,居然能给县衙里的大人写状纸,大家都称他为神童。可惜的是他自小丧母,无人照料,生活很是艰难。后来就有一个姓周的女子,见程嘉纳才华出众,四乡闻名,不顾家人劝阻,毅然下嫁程家,此后对程嘉纳鼓励慰藉,关爱备至。”
听到这里,像是一个继母和继子的故事。
北雪飞快地睃了大家一眼,见他们都很专注地听着,无人联想到自己,这才沉下心来,继续听下去。
“后来程嘉纳的父亲疲劳成疾,生病亡故。本来有一些起色的程家,为给程父治病又变得家徒四壁。继母周氏没有办法,只好说动娘家,让她带着程嘉纳和嫁过来后又生养的一个儿子一起迁居周家。周家系富豪,又有拜高踩低的风气,所以族人对程嘉纳予以白眼,讥讽有加。不过程嘉纳毫不在意,更加发奋读书。”
“好样的!”夏昱一拍桌子,喝了一声彩,“男子汉该当如此自强。”
夏承恩点点头,又道:“功夫不负苦心人!程嘉纳终于在十七岁时中举,原想中举之后,可以从此踏上宦途,舒展心中宏图大志。不料他生性耿直,坦诚倔强。东岗八年,程嘉纳到京师会试,在卷中直阵朝弊,为考官所恼,名落孙山,从此不再应试,以塾师为业。”
事情急转之下,听者无不叹息。继而等着下文。
“虽然官途不顺,但程嘉纳胸藏韬略,研习兵书,寻求报国之门,隐居乡间,等待明主。但是明主未到,却来了天下会和黑龙帮。于是程嘉纳在乡间办团练南抗天下会,北打黑龙帮,一番下来颇有胜绩。后来他被湖北巡抚许茂林慧眼识中,做了幕僚。东岚十二年,又入湖南巡抚骆道川幕下,一手帮他把握军政大权,越职视事,结果却被两广总督阎刚奏文弹劾,幸被湖南、湖北两位巡抚力保,方未获罪,但却从此声名大噪,显赫一时。”
夏承恩又道:“在与天下会、黑龙帮周旋的过程中,六王爷无意中得知这个人,并极为赏识程嘉纳勇气,便保荐他加四品衔兵部郎中,继续与天下会和黑龙帮做战。乱世出英雄,又有朝中兵力支持,此后他屡有战功,脱颖而出,晋升为正三品太常寺卿,办江南军务,后又打败天下会、因功迁升贵州巡抚,旋又收复周遭各地,因功升至总督。当时圣卷正隆,红极一时,我朝以来,不经科场而做到总督者唯有程氏一人。紧接着程嘉纳又到边塞苦寒之地苦战三年,收复多方失地,故而名扬天下,东岚帝封他为渤海侯。”RS