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身分?!没错,萨里伯爵与公爵的身分一样,同样是王室后裔。然而,此时是爱德华王子继位前的紧张时期,亨利八世绝以不会让任何一个王室后裔来干扰王子的继位。”
“亨利八世一定是这么认为的,他是在替爱德华王子扫除继位前的障碍。”
“难道,萨里伯爵背后的诺福克家族真的想继承王位?这个问题,还需要当面质询萨里伯爵或是他的父亲才能知道。”
伊莎贝尔想到这时,连忙说了句,“殿下,我想,我们需要去伦敦塔看望一下萨里勋爵,才能知道更多的缘故。”
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第二天上午,伊莎贝尔与萨里夫人陪同里士满公爵来到伦敦塔——这个关押上层阶级囚犯的地方,通常意味着下一步可能就是去格林塔执行死刑,是极其令人害怕的。伦敦塔的酷刑——特别是肢刑,是作为震慑犯罪分子的一种强有力的武器。而与普通犯人所处的那些肮脏、拥挤、充斥疾病的监狱相比,被关押在这里的犯人们通常等待着转运或者执行死刑。
此时的大多数高级别犯人只能由水路抵达伦敦塔,会很不情愿地在河边的水门登陆。日复一日,年复一年,此门被人称为“叛国者之门”。当然,探望犯人的家属可以从陆路进入伦敦塔。
一旦进入到塔内,会根据犯人自身的头衔、身分及地位得到相应的安排:王室成员或是王室后裔会有自己独立的房间,其他级别的犯人只能待在幕墙附近的偏远小塔内。尽管伦敦塔在许多人的心目中是令人毛骨悚然的“死狱”,但是它和其它地方的监狱一样,只要犯人愿意付钱就可以获得特别的待遇。
侍从队队长法斯特从腰上摘下一个小亚麻布口袋,递给房间外的一名监狱守卫。守卫掂了掂口袋,朝旁边的守卫同僚点了下头。同僚动作麻利地打开了房门外的铁锁,“吱!”的一声,推开了沉重的铁门。
站在门外的人朝门内的房间看去时,只见昔日尊贵的王室后裔——萨里伯爵身着一件白色的长袍,背着双手独自站在对面墙上的一扇小的,装有铁栅栏的窗户前凝视着外面的天空。当萨里伯爵听见身后的铁门打开的声音时,仍旧仰望着天空说了句,“你们是来带我去用刑的吗?”
站在伊莎贝尔身后的萨里夫人的眼泪哗地流了下来,却又把脸庞转向右侧的斑驳的石头墙壁,她极其不愿意在监狱守卫的面前丢掉伯爵夫人的身分及地位。伊莎贝尔注视着颓废的萨里伯爵紧闭嘴唇,侧过脸冲自己的侍从队长点了下头。
“你们可以离开了。”队长法斯特对两名监狱守卫冷冷地说了句。
得到好处的守卫离开房间所在的走廊时,伊莎贝尔三人慢慢步入监房。侍从队长法斯特轻轻地合上房门,与4名佩剑侍从守卫在门外。这时,萨里伯爵慢慢转过身来。在看到身着公爵等级衣饰的里士满公爵站在眼前时,显是有些惊奇,“殿下,您到这里来干什么?”