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,东平东陵卫就象一棵刚刚发芽的小树苗,柔弱又渺小。
北魏朝廷非常清楚,在他们发迹的北疆草海里潜藏着最大的威胁。在这片辽阔无边的草海上,一个又一个强悍而残暴的游牧民族不断地兴起、壮大、衰亡、灭绝。游牧的魔族兵马始终徘徊在帝国的边疆线上,洛京永远处于威胁之中。
三百年来,北方草原是朝廷的心腹大患,所以北疆的六镇边军也一直是朝廷倾尽全力栽培的对象,自从天武帝建国以来,历经三百年二十一代皇帝,无论皇帝姓慕容还是拓跋,无论他昏庸还是英明,他们都,北疆六镇防线关系性命所在,不可轻忽。历年来,朝廷每年几乎都把一半以上的军费开支调拨给了北疆边军。
三百年全力栽培的积累,打造了一支强悍盖绝当世的北疆边军。即使到了这个朝政混乱的末世,北疆边军的战力依然凌驾于北魏国内任何一路兵马之上——考虑到北魏军队的战力一向高于南唐和西蜀的,即使把北疆边军称为天下第一强军也不为过。
历经三百年,北疆边军已发展成一个令人望而生畏的恐怖怪物,这个怪物以军队为基础,其触角延伸到了地方官府、商业行会、黑道帮派等几乎所有重要的领域,真正做到了在北疆大地上一手遮天。
面对这个怪物,即使是远在洛京的皇帝也在隐隐生惧。历代以来,北魏皇帝与六镇大将军之间的关系一直都很“微妙”,大家面子上君臣相敬如宾,暗地里却是深深猜忌。
现在,孟聚就要孤立无援地与“北疆边军”这个恐怖的怪物直接开打,他真的一点信心都没有。
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七月二日,孟聚召见靖安府的马知府和司马、主簿等官员。
在陵署的大堂里,凉爽的穿堂风呼呼吹过,官员们坐立不安,汗流浃背。
“马知府,那三万斗粮草,你们靖安府打算何时交啊?”
马知府是个胖子,打坐下起,他就一直在不停地擦着额上的汗水,背后的官袍都被汗水浸湿了。听到孟聚问话,他躬身答道镇督大人,陵卫的弟兄们很辛苦,您老人家要劳军,卑职等都明白,这是应该的。但您要的实在。。。实在太多了!
东陵卫是皇家亲军,陵卫的粮草一向是洛京直拨的。由卑职地方上拨粮给东陵卫,这实在不合朝廷的体制,求大人您体谅卑职的难处,稍微宽容些可好?一两千斗的话,我们咬咬牙也就想办法填上窟窿了,可是三万斗粮草,这个窟窿太大了,卑职实在瞒不住啊!”
孟聚慢条斯理地说没人要你瞒。你就直说好了,这批粮草借给了我。上头有意见,让他来找我姓孟的好了。这笔粮草,我们东陵卫只是手头紧,暂借几天而已,又不是不打算还了。马知府如果信不过,我给你打借条也行。
马大人,大家都是同僚,又有缘同城为官,阁下不会这么不给面子吧?无小说网不少字我孟某人的信誉就这么不值钱,连区区几万斗粮草都借不到?”
孟聚软硬兼施,马知府哭丧着脸,眼泪都要出来了。
孟聚说的好听,说是“借”,但大家都,这笔粮草给了他,铁定是有去无回了。
马知府倒不是心疼这三万斗粮草——丢了粮草,只要同僚们齐心的话,上下打点下也能捂的。但若是把粮草给了东陵卫,那就麻烦了。谁都孟镇督杀了长孙寿,如今跟拓跋元帅是水火不相容了,把粮草给了东陵卫,到时六镇大都督怪罪下来,一个“资敌罪”是跑不掉的。
但不交粮,惹恼了孟聚,同样也是死路一条——对方可是连一省都督都杀了,再杀几个小官算?
左右为难之下,马知府真是想死的心都有了。
看见马志仁战战兢兢地发抖,却是依然死撑着不肯开口,孟聚倒也佩服他胆子够大了。他正想再开口恫吓他们两句,有人敲响了门镇督。”
“小九,有事?”
王九轻手轻脚地进来,凑到孟聚耳边低声说镇督,柳姑娘了。她找您好像有急事。我让她在会客室等着您。”
孟聚剑眉一挑,他长身而起,径直出了门,让留在屋子里的官员们面面相觑,不知所措。
在会客室里,孟聚刚进门就见到柳空琴的背影。从背后望来,女孩苗条的身躯纤细又动人,美丽的剪影柔弱得令人心疼。
听到孟聚进来的声音,柳空琴转过身来了。她秀眉微蹙,显得心事重重的样子,只是见到孟聚时候才微微展颜一笑,那美丽的笑容,仿佛太阳从厚厚的云层后露出了头,温暖人心。
“孟镇督,来得冒昧,又打扰您了。”
听得柳空琴礼貌而客气的话语,孟聚忽然觉得,十几天没见,柳空琴重新又变成那不食人间烟火的天阶冥觉师了,那客气的话语有一种拒人千里的味道。
“哪的话,柳姑娘,好久没见了。您的气色。。。好像不是很好?有烦心的事吗不跳字。
“是的。”柳空琴也不寒暄,径直就说孟镇督,我需要你的帮助。”
孟聚一震,他反问可是有申屠绝的消息了?”
柳空琴凝重地点头,孟聚深呼吸一口气,缓慢地问他在哪里?”
“在武川的乐平城。他藏身在边军之中,我们刺杀过他,但没成功,他身边的好手很多,又在军营里,保护严密,我们没法动手。”
“等下!”孟聚突然意识到一件事柳姑娘,你刚从武川?”
柳空琴诧异地问有不对吗?我去之前跟你说过了吧?无小说网不少字”
“对对,我,我记得了!武川那边局势怎样?”
“局势?”柳空琴想了一阵,淡淡地说没特别的,就是乱得很。最近好像有不少兵马进驻武川,街面上多了很多兵,他们满街乱窜,酗酒闹事,常常有人喝醉了扬言说要收拾孟镇督您,为某个叫长孙的家伙报仇——被我碰到几次,顺手杀了几个。后来我嫌麻烦,就不肯出手了。”
柳空琴轻描淡写的轻松态度让孟聚一阵气馁,他奇怪的是,边军已经如此嚣张,武川那边的东陵卫却连个信都没传,这很不应该。大家同为东陵一脉,即使是六镇都督府压力大,武川陵署不敢明着相助孟聚,那暗底下也该派人来报个信的。江镇督是老派人物,他应该这些规矩的。
“武川陵署的诸位,他们可好?你们这趟,可见到了江镇督?”
“江镇督死了,武川陵署已经被边军抄了,死伤惨重。”
“?!”孟聚震惊,他失声喊道你说?”
柳空琴微微蹙眉,望着孟聚,她清晰地重复了一遍江镇督战死,武川陵署已被边军查抄了。”
孟聚长吸一口气,他努力压抑住心情,平静地说柳姑娘,你详细说来吧。”
柳空琴的故事并不长,她到武川城后,与武川那边的东陵卫接触上,与江镇督也见了一面。柳空琴他们是东平陵署查案的,武川陵卫的态度说不上多热情,但招呼得也算不失礼了,派了人陪着他们到处转悠寻找线索。
六月二十七日深夜,柳空琴还在客栈里打坐修炼呢,忽然听到外面有很多人在叫,说是“边军进城了!”接着就是居民们“砰砰砰”关门的声音。她好奇地从窗户往外望,看见了大队边军人马全副武装地涌进城里,沿着街道一路前进。事不关己,柳空琴看了一阵就去睡觉休息了,也没觉得这事如何大不了。
但第二天起床后,她左等右等,那个每天都来陪充当向导的武川刑案官今天却是一直没来。柳空琴等得不耐烦,出门去武川陵署找人,到那才,武川陵署已完全被边军占领,外围的街道都被封锁了,密密麻麻全是兵。
柳空琴辗转打听了,才昨晚深夜,武川陵署被边军查抄。她还听说,边军冲进来时候,江镇督不肯屈服,领着亲兵们拼死抵抗,结果被边军士兵乱刀砍死了。那晚,武川省署和武川城的地方陵署都被查抄了,三百多人遇害,幸存的陵卫军官大多被俘了,现在生死不知。
柳空琴神色平静,将六月二十七日那晚的惨剧娓娓道来,孟聚听得心头一阵阵抽紧。
他心里明白,江镇督和武川陵署的军官们,恐怕都是受了的牵连。边军将领们各地东陵卫同气连枝,他们害怕武川陵署暗通,也为了发泄一口恶气或者为了讨好拓跋雄,干脆把武川东陵卫给彻底毁了。
孟聚打开了窗户,夏日清爽的凉风吹进来,看着窗外的花园,看着繁花似锦,看着带着漂亮尾巴的鸟儿在林中展翅鸣叫,孟聚胸中象堵着一块石头似的,久久不畅。
虽然与江镇督素未谋面,但孟聚听过他的事。这位老镇督是东陵卫里元老级的人物了,拥有极高的威望。他素来以耿直、刚正、勇敢而著称,是众位新进镇督的前辈,白无沙曾赞他为“镇督楷模”,教导孟聚该向他学习——没想到,这位令人很敬仰的前辈,竟被连累而死了。
一直以来,孟聚都很清楚这个道理,身为上位者,要有敢置千万人于火海的觉悟和气概。既然走上了这条路,来不得半点心慈手软和优柔寡断。长孙寿敢动,就必须以牙还牙,这是不用考虑的事。
但现在,孟聚平生第一次对的信念产生了动摇。他开始怀疑,倘若能倒流,还能那么坚定地下令斩杀长孙寿吗?
杀了长孙寿,就象打开了某个阀门的开关,双方的争斗从此血流成河。那片血河汩汩流淌着,铺天盖地,不可抗拒地将孟聚淹没,让他闭上眼都能看到一片触目惊心的鲜红。
“我对不起江镇督,对不起殉职的武川弟兄们。是我,连累了他们。”
孟聚慢慢地说,他的声音微微颤动,带着凝重的愧疚。
柳空琴注视着孟聚的背影,看着那俊逸男子自责、失落的背影,那微微颤抖的肩头,她的眼中掠过一丝异色。
这个男子,他与公爷真是截然不同的人啊!
这样的事,倘若放在叶公爷身上,公爷大概只会冷哼一声大横行当世,自当拔三尺青锋杀出一片天地,岂能畏惧报复而束手缚脚!”
以前,柳空琴很赞同叶剑心,男子汉就该刚强、勇敢、铁石心肠,那些前怕狼后怕虎、优柔寡断的男子,他们不配称为男子汉。
但现在,看着孟聚那因为一群素不相识的人死亡而自责、而悲伤,不知为何,柳空琴却是没法厌恶他,反而有种很温馨、很亲切的感觉。
“或许,除了叶公爷那种咄咄逼人、杀伐果断的强者之外,还有另一种形式的男子汉吧!虽然他哭泣,流泪,悲伤,但他依然是个真正的男子汉,连叶公爷都不得不重视的强者。多么奇妙啊,正是他的软弱造就了他的强大。”
看着眼前的男子,有生以来,柳空琴第一次有了种异样的感觉,但她不善于表白的想法,只能轻声说孟镇督,请节哀。”
孟聚摇头,他转过身时候,已是控制住了的情绪。他问柳姑娘,刚才你说,见到了申屠绝?在哪里?”
“确凿无误,他就在乐平城的边军营中。不过他现在不叫申屠绝了,改名叫屠血豹,据说是怀朔边军的一名旅帅了。若不是偶然在城中碰到了他,我们是万万想不到的。”
屠血豹?
孟聚稍一思索,马上明白了。看来申屠绝对还真是念念不忘啊,的绰号“血豹”,他就起名“屠血豹”,摆明是针对了。
孟聚不禁失笑,申屠绝胆敢谋逆和弑杀叶迦南,确实是个胆大包天的人物。但他打不过又不敢堂堂正正来报复,只敢在背地里起个绰号占点小便宜——此人的气度太窄,似勇实怯,也就一介武夫的造化了。
柳空琴给孟聚介绍了她在乐平城里见到申屠绝的经过:经过武川城里惊变之后,柳空琴与部下都觉得,武川东陵卫全军覆没,失去了指引,在边军的绝对控制下,搜捕申屠绝已是不可能的事了,再在这里呆下去也没意义了,他们决定返回东平。但在途经乐平城时,在城中的饭店吃饭,他们却恰好碰到了一直寻之不见的申屠绝。
仇人相见,分外眼红,柳空琴和部下们当场就动手起来。但时机不巧,申屠绝身边也有高手,而且里面还有冥觉师在,双方在饭店里打斗起来,混乱中,申屠绝趁乱逃掉了。
说到这里,柳空琴低着头,显得很惭愧的样子。出发前,她曾经跟孟聚说过,说只要见到申屠绝就一定能抓到他,结果现在还是让他眼睁睁地逃了。
孟聚明白她的心情,他也不点破,问后来呢?后来你他改了名字当了边军的旅帅?”
“这事说来也真是凑巧了,在酒楼我们碰到申屠绝让他逃了,但他有两个亲随逃不掉,让我们给抓了活口。
我们审讯了他们,才申屠绝已经改名了,现在是边军中的旅帅。那两个亲随,他们都不他们跟随的长官竟是北疆有名的通缉犯申屠绝。他们说,申屠绝如今是怀朔屠锋旅的旅帅,他的兵马如今就驻在乐平。因为那边是申屠绝的地头,他很快会调集斗铠队报复的,我们立即就撤退了。”
“嗯嗯,申屠绝竟在乐平,这倒是件怪事了。我还以为,他会在武川城呢。。。”
孟聚说着,突然愣了一下,停了嘴。
看他脸色古怪,柳空琴诧异地问镇督?”
“啊,空琴,你先不要——乐平城里有多少兵马,你们吗不跳字。
“。那两个俘虏已经招供了,说乐平城中有两个斗铠旅,其中一个是申屠绝的屠锋旅,还有一个是武川本地的边军旅。不过他们说,很快就会有新的部队前来集结的——孟大人,您问这个干?”
孟聚脑子里进行着急速的思考。乐平是武川省内毗邻东平的城市,该城只是一座小城,位置也不甚险要,没理由要驻扎两个斗铠旅的,再加上孟聚的死敌申屠绝在那里出现,他与孟聚有着深仇大恨,拓跋雄若要对付孟聚肯定要派上他的——前后分析对照,内情已是昭然若揭,拓跋雄此次对东平发动进攻,乐平城必然就是囤积兵力的前沿基地!
申屠绝的旅和一个边军旅先,明摆着就是为大军担当先锋布置前进基地的。
孟聚陡然兴奋。先前一直烦恼,不就是为摸不清边军的进攻线路吗?现在,只要确认边军是从乐平出发的,就有办法针对布置来对付他们了。
孟聚越想越是高兴,他问柳姑娘,你们时候遭遇申屠绝他们的?”
“这是两天前的事了。打完那架以后,我们立即就撤离了,一路急回东平报告——孟大人,这很要紧吗不跳字。
孟聚继续追问动手的时候,你们报身份了吗?申屠绝你们身份吗不跳字。
柳空琴一愣,她微蹙秀眉想了一阵,摇摇头动手时情形太混乱,酒楼里客人很多,动起手来,乱成了一片——我没报身份,估计申屠绝也认不出我来。”
“申屠绝身边有冥觉师?那冥觉师很强吗不跳字。
“很强!”柳空琴说我估计,他的实力与我不分上下吧。但孟镇督您不必担心,他受了伤,估计有一阵子丧失战力了。”
“哦?详细说来听听!”
“那冥觉师实力很强,但他运气不好,摊上了申屠绝这个同伴。那时申屠绝身边有一个冥觉师和十来个边军的好手,和我们这边的实力差不多,真要死拼起来胜负还未可知呢。但申屠绝这个胆小鬼,见到有人来刺杀,他马上就溜走了,结果边军那边士气大跌,被我们压着打,一阵就打垮了。
那冥觉师虽然实力很强,但我们的人有我护持着,他也没办法用精神攻击。待到他那边的好手都被打垮了,他想跑也跑不掉了,被我们的人刺了一剑胸口,他捂着伤口一路洒着血跑掉了,也不死没死——但肯定,三五个月之内他肯定丧失战力了。”
孟聚顿时心下大定。他当然,一个高阶冥觉师在两军对战时的恐怖作用,那是可以扭转乾坤的巨力。看来,为了能一举铲除,拓跋雄还真是下了血本,不但调动了诸多名将,还派来了高阶的冥觉师待命。
他很痛惜柳姑娘,你们不把他拦下来?这种祸害,一刀捅死了最好!”
柳空琴温婉地笑笑,说孟大人,这是冥觉师的规矩,冥觉师人数本来就少,高阶冥觉师更是罕见。大家有缘成为冥觉师,能练到这个地步很不容易。冥觉师的几大派系,彼此都有几分香火情,即使南唐的冥觉师和我们交战,大家也是各为其主罢了,冥觉师对战,只要分出胜负就够了,很少下死手的——这也算我们的行规吧,毕竟,谁都有技不如人落败的那天。”
孟聚“嗯嗯”几声,心中却在腹诽不已,狗屁规矩!斗瞑双修,也算个半吊子冥觉师吧,历次上阵,从没有人对手下留情过?
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(今晚太晚了,还有继续四更,大家今晚不用等了,看吧~)
是 由】.