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农妇立在门外,缩头缩脚,又偷偷往里边打量。她们也是村里的殷实人家了,可竟是从没见过真正的大户人家,每一样事物、做派,看着都新鲜。
“请她进来坐吧,这是她家。”她的神情,高高在上又不带轻蔑,只是一种习惯使然。
农妇一愣,搓了搓手,到底跟着画枕进来了。
齐悦瓷见她还算懂规矩,不由信口问了些乡下的琐事,农妇说得兴起,不比开始拘谨。
“……狗蛋不识字,倒是他弟弟猫蛋,跟着村里的胡秀才略识得几个字。也不指望着他考功名,做秀才,不是个睁眼瞎就成。”她笑得极为憨厚。
屋里剩下几个人,都忍不住大笑起来。
连齐悦瓷几乎把一口茶水喷出来,指着她,笑问狗蛋猫蛋是名字?”
农妇越发羞囧,低着头,也笑了让贵人见笑了。咱们乡下人,都不懂,只盼着孩子能好养活。他爹求着胡秀才给他们取了两个学名,叫忠勇忠文的……还是喜欢喊他们狗蛋猫蛋。”
大家好不容易止住笑,忽地隐约听到外面传来哭喊声,都是一奇。
农妇骤然变色,匆匆往门口奔了几步,又想到停了下来,扶着门框不知所措地朝外望。
傅言家的更衣,诧异地问道这是事,为何闹这么大动静?”
她是负责接齐悦瓷的,若是半路上有个事,可不好交差。
听了她的问话,农妇转过身来,眼里含着惋惜无奈,嘴上吞吞吐吐。
浅碧是个急性子,忙催着她道你要,快说啊如果牵连到我们头上……”
不等她把话说完,农妇已经被吓得脸色煞白,连连喊道不关我们的事。是村西口的张二,逼她拿钱,她要是不给,他就要把卖去图员外家当小厮……张家的每次被逼不过,只能由着他搜刮走仅存的首饰衣裳。
如今他们家,怕是连锅都揭不开了,哪儿还有闲钱给他去折腾。
他不信,只当他藏私,这不,又拉着他去卖……真真这世上,没见过当爹的这么狠心,亲生都舍得。亏了他们家的虎子生得那样神气一个小子,打小还机灵得紧,偷偷在学堂外听胡秀才念书,认了几个字在肚里,可惜又有用呢。”
她一面解释,一面直怜惜地摇头。
大家也沉默下来。
在齐家眼里,这算不得大事。只是他们出门在外,护送的还是个未出阁的,躲着事儿都来不及,有心思管别人的闲事。
薄薄的院门,能挡得住?
屋里一旦静默下来,外头的声响就尤其明显了。
“……这个家,早被你输光了。你要卖我,索性拿根绳子勒死我……我们母子俩活着,日日被你逼迫,不如死了一了百了……”凄厉嘶哑的哭声,落在人耳里,分外惨烈。
随即,有个稚嫩的嗓音响起,竟带着一股子决绝的意味娘,你不用求他让他把我卖了好了,我倒要看看,下回他还能卖”
齐悦瓷的眼神一亮,心里暗暗叫好。
这孩子,清亮有力,而且比他**看得清,确是投了胎啊。
“……死小子,你嘴硬吧。告诉你,去了图员外家,你感激我还来不及呢,日日吃香的喝辣的……跟着你那痴癫的娘,一辈子没出息……”男人的声气恶狠狠的,彷佛与孩子有仇似的。
这把众人都听得义愤填膺起来。
世上还有这样的父亲,卖了亲生,不但不知,还当是在救苦救难呢。
农妇倚着门,口里喃喃自语作孽啊作孽……”
桂妈妈更衣,先去院子里听了半日,才故作惊慌地劝齐悦瓷道九,这是人家的家事,咱们一个赶路的外人,很不必搭理。要是你嫌吵嚷,我叫他们把人赶得远远的?”
她不开口还好,一开口,反而激起了齐悦瓷的怒气。
登时,凌厉地扫了她一眼,反是吩咐画枕道你去瞧瞧,问那人,是不是真要卖人?果然舍得卖的话,是不是连他都一并卖了,我出双倍银子,买了。”
此言一出,齐悦瓷身边的人都一脸喜意,傅言家的垂眸不语,桂妈妈脸上挂不住了,讪讪得缩到角落里,一个人轻轻嘀嘀咕咕。
画枕戴了帏帽,领着两个粗使婆子出院门,外边守着齐家的车马男仆。
傅言家的暗自一忖,自告奋勇去帮忙画枕姑娘是亲自调教的人,定是不会的,老奴年纪大了,跟着去给画枕姑娘壮壮胆子?”
见齐悦瓷含笑点头,她忙提了裙子往外跑。
她齐悦瓷的本事,可画枕一个丫鬟,到底不够份量,她担心乡下人粗鲁冲撞了。画枕本不是她关心的,她是担心身边大丫鬟被人落面子,影响到齐悦瓷的威信。
这也是她一番好意。
很快,外边安静了下来,许是张二一家看院里出去一群陌生人,都被愣住了。
“听说你要卖?”画枕语调柔缓,一听就不是等闲乡下小民。
那张二呆了呆,偷偷一扫,才院外站了许多他不认识的人,个个锦衣华服的,心下开始发怵。只一想到是他的,村里的人从前也劝过,可闹了几次后,都远远看着不再过问,他便放了心。
大大咧咧吼道是又如何,与你何干。”
画枕淡淡而笑,无人帏帽下她一闪而过的冰冷我不看看,你值几个钱……”
她的尾音拖得长长的,显然是指要是不,她考虑买下了。
张二卖,是要诈他。此刻,却不能宣之于口,咬着牙应道你是何人?我张二做买卖自来凭心,你瞧,我这不吧”
他嘴里说着,把推到前面去。
一面私下筹谋着,许是真没银子了,与其把卖给图员外那个一毛不拔的老,倒不如卖给眼前的人。人虽看不见,可那衣裳,都是好料子,还有这么多人,定是大户人家的。
而且,这是几个胆小的,一则不懂买卖,二则,将来没钱了,找上门去闹上一闹,兴许能弄几个钱使使,岂不是好?
他索性打定主意要把卖个好价钱了。
少年只有十一二岁,因着营养不良,长得很瘦弱,但比同年纪的孩子要高半个头。脸上一片听天由命的表情,鼓得圆圆的腮帮子,还是出卖了他的紧张与不安。
身上那件灰色的春衫,是补了又补的,而且不合他身量,长长拖到脚板,越发显得他羸弱不堪。
其后几步开外,是个满面泪痕的中年妇人,亦作一般寒酸打扮,谨慎戒备地盯着画枕一行人。
“你说,你,比我们手下这几个,如何?”画枕纤纤玉指指向几个护院,个个腰肥体壮的。
护院们陪着笑了。
张二有几分明白画枕的意思,欲要反驳两句,但人就在眼前,好歹一比既知。
张家的慌了,一把跪下哭道大,求求你们,我不卖……”
“你弄了,我不是,我只是个下人。我们看着你与你还算齐整,想一并买了……依我看,你们这身子骨,可干不了重活,顶多值十两银子……你既不肯卖……罢了,我与说说,咱们家,几时少人伺候了。”
她说着,转身就要回屋,竟是不买了。
这下,张二以为天下掉馅饼的好事即将要被破坏,忙得赶上前一步,却被护院拦住,只得急喊道你别听她胡说,不卖?十两银子是不是少了点儿,两个大活人呢……再加一点……”
傅言家的吃惊地看向画枕,她没料到,一个身处闺阁的大丫鬟,居然对市价行情打听得那么清楚。尤其,还会这一手诈人的功夫。
她本来打算帮一把,如今只怕是班门弄斧了。
在张二的一力坚持下,他以二十两银子卖了,签了卖身契,然后拿了银票喜滋滋扬长而去,根本不管母子俩死活。
其实,他以为等他从赌场,这些人还在这,到时候一场撒泼……
这么两个人,齐悦瓷自是不能带回齐家的,命人向歇脚的主家借了骡车,送他母子俩去庄上。
那母子俩,顾不得痛恨父亲,一味彷徨无措,吓得气也不敢吭。后来见众人对他们极为和气,还给车坐,渐渐放了心,家里本没要收拾的衣物,直接乖乖跟着人去庄子上安置了。
此话暂且按下不提,
且说众人动身上马车。
齐悦瓷刚坐上马车,不及坐稳,隐约听到有人在唤她请问是齐大人家的宅眷吗不跳字。
然后,是护院的高声喝问你们是哪里来的人,鬼鬼祟祟躲在后面做?”
“是你们的马车拦住了去路,不是我们有心躲藏……法妙,求齐一见。”她时,不自然地带上一点怪异的味道。
直到她自报家门,齐悦瓷才想起她是曾来府里给徐氏通诚的法妙,却不知她为何要叫住。她平儿不喜与三姑六婆接触,闻言也只是隔着车帘,淡淡应了一句师傅有话说?我们赶着回府呢。”
“有一副慈悲心肠,必有神佛暗地里佑护,来日荣华富贵享之不禁。”**们这行的,人没见过,有多少人厌恶她们如虎似狼,最后不照样乖乖送上供奉,由他们驱使。
是以,齐悦瓷这样一个小女孩,她并未放在眼里。她肯主动招呼,看得不外是银钱的面子而已。
齐悦瓷听她言语肤浅粗鄙,越发不喜她,语气愈加淡了师傅谬赞。行事依本心而已,荣华富贵,难道也是师傅这样方外的人放在眼里的?”
她的笑,三分讥刺三分懒怠。
法妙被她三言两语,堵得胸口一闷,心知今日无望,讪讪然话了两句,率先告辞离去。
她们坐得一辆骡车,跟车的也有四五个人。
待他们去得远了,齐悦瓷才喝命众人启程。
又过一顿饭,到了城门口,车速放缓下来。
等他们回到齐家时,已是夕阳西斜了。
是 由】.
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