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又无奈又痛心。
乔宇问孙淡:“孙淡,你的意思是有人在这考场中舞弊?”
孙淡:“只怕比这更严重。”
乔宇:“讲来。”
“考题已然泄露。”
“什么!”乔宇大惊,“此话当真?”
“千真万确,孙淡愿意以人头担保。”
“孙淡,你不要乱说话。”孙鹤年又叫出声来,这个时候,他的额头上已有密密麻麻的汗珠渗出来。
乔宇也不理会孙鹤年,只对孙淡说:“去里屋说话。”
“是。”孙淡举步朝里面走去。
孙鹤年则呆呆地站在大堂中,一动不动。
乔宇心中不快,哼了一声:“孙大人,你是副主考,一道进来吧。”
孙鹤年这才“恩!”地一声,失魂落魄地跟着走了进去。
进里屋之后,乔宇也不迟疑,急问:“孙淡,你说今科考题已经泄露,可有凭据?”
孙淡:“没有?”
孙鹤年跳了起来:“孙淡,口说无凭,没有证据,你乱说什么,不怕杀头吗?”
孙淡背着手:“虽然没有证据,可我知道后两场的另外两个题目。若二位大人不信,只需立即将后面两场的试卷启封,就知道了。”
孙鹤年冷笑一声:“考场的制度,不到开考时,即便是主考官,也不能启封。”
“是啊,按照朝廷的制度,我们也没有权力提前打开考卷的。”乔宇深深地看着孙淡:“如果这样,你可没办法解释这件事。若不能证明你所言不虚,本官说不得就要革了你的功名,轰你出考场了?”
孙淡笑了笑:“好,既然二位大人要证据,那么,孙淡问一句。成化三十年会试舞弊案时,就因为主考官说了一句‘此卷定为唐寅所作”,就判了唐伯虎一个科场舞弊之罪。考场之中,讲究的是绝对的公正,就算是风闻言事,捕风捉影也不为过。”
“风闻言事,你说得简单。此考卷一启封,进科顺天府乡试就要作废。孙淡你小小一个秀才,这个责任你承担得起吗?”孙鹤年冷笑一声,又死死地盯着乔宇:“乔大人,这个责任你承担得起吗?”
乔宇有些为难了,皱着眉头半天不着声。
孙淡:“我自然是承担得起的,一场秋闱不要紧,但若毁了朝的恩科,任你是天王老子,一手遮天的大人物,也承担不起。”
他也不理睬孙鹤年,转头对乔宇说:“乔大人,晚生佩服你在南京时的果敢坚决,在大事大非的问题上拿得起放得下,有担待。今日,孙淡不希望大人让天子和百官失望,让天下人失望。”
乔宇喃喃道:“难道……陛下也……”
孙淡微微点了点头,掏出王命旗牌。
看到孙淡手中的东西,孙鹤年一呆,面上的表情凝固了。而那乔宇身体也是一松:“好,启封吧。”
孙鹤年:“乔大人……”
乔宇断喝道:“鹤年,启封吧。”
很快,二人就拿出后面两科的考卷。
孙淡指着第二份考卷说:“二位大人先不要启封,我来猜猜考题。”
乔宇:“说。”
孙淡:“第二场的考题是《有安社稷》。”
“孙淡,你……”孙鹤年预感到不对,悲愤地叫了一声。
乔宇懒得再理睬孙鹤年,“刷拉!”一声撕开封条,将考卷铺在桌上。
三颗脑袋同时凑上上去。
却见,考卷上赫然写着〈有安社稷〉四个大字。
“啊!”乔宇惊叫出声,身体一阵剧震。
孙鹤年则颓然坐在椅子上,如同一滩烂泥。
乔宇:“怎么会这样,考题怎么泄露了?”
孙淡:“二位大人,继续吗?”
乔宇苦笑:“还需要继续吗,还需要吗?”
孙鹤年还是一脸苍白。
孙淡也不管他们做何感想,继续道:“第三场的题目是……”
孙鹤年:“不用说了。”
孙淡:“第三场的考题是《天下有道》。”
乔宇一伸手,又将第三场的考卷撕开了,一看,悲愤地笑了起来:“果然是《天下有道》,哈哈,朝廷取士乃是何等庄严慎重之事,想不到考题居然泄露无遗。没啥说的,本官只能封闭考场,搜查诸生,然后亲自去跪在天子面前请罪。”
“不可!”孙鹤年像是触电一样跳起来,急急忙摆手:“乔大人,今年顺天府乡试乃是陛下登基后开的恩科,意义重大,若就这么废了,你让天子情何以堪?此事关系到陛下的脸面,今上虽然年轻,却是一等一看重脸面之人。你我驳了他的面子,扫了他的兴。就算科场舞弊案与你我无关,也有失察之罪,将来也少不了要被流放充军。再说了,这考卷乃是陛下亲自拟的题目,就算要泄露,也是从他身边最亲近之人手上泄露出来的……此事的后果,大人你要想清楚了。”
“你说什么?”乔宇大喝一声,愤怒地看着孙鹤年。
孙鹤年喃喃道:“乔大人,你要慎重啊?”
乔宇嘿一声气得笑出声,说话的口气也不客气起来:“孙大人,你也是饱学之士,学的是朱程理学。格物致知了一辈子,养了几十年浩然之气,怎么一遇到大节关口就守不住本心了呢?我是主考,这事我来处理。”
孙鹤年也把脸撕破了,叫道:“我倒忘记了,孙淡也是随侍在陛下身边的近臣,你自然是看过考题的,就算有泄露,也是你泄露出来的。”
孙淡闻言心中恼怒,却是一片明亮。皇帝当初让自己看试卷的事情只有些许几人知道,孙鹤年竟然知道这等惊天密闻,难道他是从黄锦那里知道的?
不对,他和黄锦可不对付啊!
可看他今天百般阻拦自己和乔宇封考场,好象是事先知道考题已经泄露的模样。他又是从什么地方知道的呢?
但是,孙鹤年刚才已经将话说绝了,看样子,自己动会昌侯孙家的情分要被一笔抹杀掉了。
果然,孙鹤年立即铺开纸笔,道:“我这就写份折子给陛下,弹劾你们二人。孙淡,你枉为我孙家子弟,孙鹤年做为孙家族长,立即写下一纸文书,把你逐出我孙家。”
这个时候,孙淡突然低声在孙鹤年耳边道:“鹤年公是不是走过宫中的门路,不过,里面的人可不值得信任。考题泄露一事,黄锦肯定是要栽赃在我头上的,到时候,搂草打兔子,只怕也要把你给捎带上。官场中人最是无情无义,鹤年公还是好好想想,我感念孙家的恩德,不想我孙家也陷了进去。”
孙鹤年心中一乱,一滴墨汁落在纸上,再也写不下去了。
乔宇:“我乔宇心怀坦荡,自然不怕孙大人的弹劾,来人,封了考场,搜查考生。孙淡,你来协助我。”
“好。”孙淡点点头:“乔大人,我在考场外面也准备了人手,我这就招他们进来。”
说完话就走到门口,掏出一只焰火正准备点上。
可就在这个时候,考场上空突然升起一团烟花,发出一声轰隆的爆炸声。
孙淡手一颤:黄锦也发动了吗?
他不敢迟疑,也点燃了烟花。