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十六年孝宗皇帝也觉得国家应收的税款年年递减,觉得有些不正常,下旨让各地督抚清丈土地,得出了一个大概的数字。据那次清丈,共统计出全国有耕地五亿一千万亩。”
“啊,这么多,看来朕的身家还是蛮殷实的嘛!”嘉靖高兴起来,一兴奋,就伸手到怀里去摸仙丹,却不想却摸了个空,这才想起自己已经好几天没服用过仙药了。这才失望地把手收了回去。
嘉靖本就是一个非常精明的人,也不说话,飞快地在心中计算了一下来年的收支。不过,他很快就沮丧下来。通过他的心算,这五亿一千万亩的赋税根本不够开支。
可是,他猛地想起孙淡刚才所说的话,心中一亮,失声道:“孙卿,难道地方上实有的土地并不止这个数?”
孙淡沉重地点点头,缓缓地说:“民间之所以隐瞒田亩数字,那是因为许多破落户都将田产依附在有免税特权的士绅头上。如此一来,许多官僚和豪绅兼并了大量土地,却想尽办法隐瞒土地的真实面积,拖欠田赋。这样,该上缴到国库的田赋就落到私人腰包之中。此风至仁宣始,到正德末年已经愈演愈烈。地方豪绅的土地也膨胀到惊人的地步。”
嘉靖意识到问题的严重,历朝历代,一旦土地开始大两兼并,就是一个王朝内部矛盾高度激化的预兆。他抽了一口冷气,沉着脸问:“那么,孙卿手头有没有一个确实的数字,地方上究竟隐瞒了多少土地?”
孙淡见皇帝虚心求教,心中不免有些得意。可他依旧保持着沉稳,又伸出一根手指。
嘉靖:“一千万亩?”
孙淡摇头:“一亿八千万到两亿之间,这还是耕地,却不包括山林、矿山和河流湖泊。”
嘉靖猛地一拍桌子,厉声道:“是可忍,孰……不可忍。每年,朕四成以上的赋税都这么落到私人手中去了。”
“只怕不止四成吧,依臣看来,至少五成。”孙淡觉得好笑,这个数字倒不是他从司礼监的文件中看到的,而是从自己手头的资料库中搜索而来。
在他的资料库中,有很大一部分是关于张居正的经济改革的部分,而他刚才所提出的三个建议,也是老张在未来提出来的。他所需要做的不过是将这场合改革提前几十年。明朝之亡,亡于经济,若能扭转明朝即将崩溃的财政现状,也算不白来明朝遭。
孙淡轻轻一笑:“陛下与士大夫共有天下,大家五五分成应该不过分吧?”
“五成!”嘉靖头发都竖了起来。
旋既,皇帝突然怒道:“孙卿,在朕面前就不要开玩笑了,说说……说说,该如何是好。若放任这种情形下去,也许百年之后,天下百姓只知有豪绅,而不知有朝廷了。”
说着,他指了指身边的锦墩,“坐下说话。”说完,一个盘腿,先坐下了。
孙淡这才想起嘉靖不是正德,在他面前开玩笑是有些不合适,便也学着嘉靖的模样盘膝坐在他身边。道:“刚才臣不是说过吗,需要清丈土地,让地方官们马上动手做。这事不是一两日就能弄下来的,臣估计怎么着也需要和二三十年才能彻底厘清。”
“对对对,这事耗时耗力,确实拖延不得。”皇帝连连点头,不过,他还是有些烦恼:“只怕地方官同豪绅上下勾结,给朕一拖二磨三敷衍,朕呆在宫中,又不可能成日守着他们。”
孙淡心道:我自然有法子,可是,这种得罪人的事情咱可是不能做的。清丈土地涉及士大夫的切身利益,我孙淡可不想变成第二个张居正,皇帝你还是另外找人干这种脏活吧。
见孙淡不说话,嘉靖微微皱了一下眉头,思索了片刻。突然一鼓掌:“有了,有法子了。清丈土地肯定会有阻力,因为涉及到很多具体的利益问题。要不这样,朕就以各地地方官清丈耕地的成绩好坏决定他们的去留和升降。就是你清丈之后必须要有所增加,如果清丈之后跟原来一样,或者说比以前还少,那你这个官员就是不称职的,要革职查办。”
孙淡心中“咯噔!”一声,赞了一声:好一个聪明的小皇帝,这不就是张居正的考成法吗?事实证明这一手非常管用,你想做官就得增加耕地。而在任何时候,都不乏有对功名心异常热切的官员。你不做,自然有人来做。无论怎么说,最后得利的还是国家。
聪明人之间果然有相通之处,张居正能想到的,嘉靖一样能够想到。
孙淡心中突然有些振奋,看起来,嘉靖也是一个有理想的君主,由他来做大明朝公司的董事长却也是个正确的选择。在他手下打工,可以充分施展胸中的抱负。