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; “天佑吾皇,万寿无疆,
常胜利,孚民望
国运恒长
……”
然后是主持人被服厂采购员尼威尔先生——全阿尔最能说会道的人——介绍比赛流程和评分规则。参加打分的军人们每人手里都发了一张纸和一支笔。坐在第一排的高级军官们每人还有一块小黑板,可以当众写下自己的评分举起来,给其他人提供参考。为了简化计算,每场比赛只能打分0、10、20、30这些整数分,也就是只有优良中差四个等级。
“姑娘们,排队上场了。”校长拉开窗帘布,冲女孩们向外一挥手。于是女孩们胸前贴着象枪靶子一样的号码牌,一个个扭着快要断的腰扭捏走上台,提着裙子在台上向大家行一个屈膝礼,再转个弯在台上走一圈下台。多数人都很紧张,动作僵硬,撅着臀部行礼的样子就象一队排队下池塘的大白鹅。姑娘太多,我瞧着台下的评委们都看得眼花缭乱,连看人都来不及,更别说一个个打分了。不过,珍妮上场的时候倒是赢得了不少掌声,她穿的裙子非常豪华,一下子就让她脱颖而出。安打扮得也很排场,吸引了不少关注。汤玛斯小姐一上场就激起巨大的掌声,她太美丽了。
等快轮到我上场的时候,评委们果然已经疲惫了,他们在下面互相聊着天,只偶尔往台上扫一眼。尼威尔先生看了看钟,时间不太够,他冲我们这些排在后面的人挥着手催促:“姑娘们,赶紧的,我们还有下一场呢,动作快点。”结果,他这一催,大家一慌,一个姑娘踩到了另一个姑娘的裙摆,那姑娘一个踉跄向前扑倒,前面的姑娘措手不及也向前扑,尖叫声响起,一个一个,咕咚咕咚顿时倒了一长串。这下所有人都向台上看去,见姑娘们在台上滚作一团,哄的一声全场大笑起来,尤其是那些离得近的军官看得最清楚,见姑娘们互相埋怨着撕打起来,更是笑得捧着肚子弯了腰。尼威尔先生“噢!我的神啊!”叫了一声,捂着眼睛都不忍心看了。
尼威尔先生总算把打架的姑娘们请下台,他冲我扬了一下头:“上!求你可别再摔了。”
我朝台下望去。妈妈正使劲从人群里蹦着冒出头,一片笑声中隐约听见她的声音:“好好走路——别蹦跶得象只松鼠——”。然后,我看见了让。
他站在绳圈外面,孤零零一个人和别人拉开距离,两只手臂抱在胸前静静望着台上。愤怒从我胸中轰然涌起。他为什么要来呢?来看我出丑吗?难道我丢脸丢得还不够吗?
我的脸上挤出一丝笑容,骄傲仰起下巴,捻起裙子,迈着轻柔的步子缓缓走上台。我要人人看到,我也可以很优雅、很美丽、很迷人,而不是站在垃圾堆里愚蠢幻想的傻姑娘,我要在场所有男士为我着迷,狂热追求我,要一个叫作让?贝尔蒙多的睁眼瞎知道他错过了什么,让他后悔终生!
台下突然静下来。笑弯了腰的军官们一齐抬头看向台上。我拿眼睛扫视他们一圈,温柔一笑,傲然退场。
直到我退场后好一阵,仍然听得到人群里的窃窃私语:“叫什么名字?”“哪家的姑娘?”……我躲进一处角落里,用尽全身的力量才让自己没有哭出来。
呜呜的哭声传进我耳朵里,我差点以为是自己控制不住,后来发现是汤玛斯男爵小姐。参选的姑娘所有人都兴高采烈,汤玛斯小姐的反应很异常。“你怎么啦?“我问,“别哭,会把妆哭花。”事实上已经花了。
汤玛斯小姐惊吓得肩膀一抖,抬头见是我,松懈下来:“辛迪,是你呀。”她警惕的看了看四周,问:“辛迪,你愿意参加选美吗?”
不愿意。
我笑道:“当然愿意啦,谁不想嫁给爵士老爷呢?”
“我不愿意。”汤玛斯小姐摇头,“我都有未婚夫了,我们很相爱,可是母亲大人非要我参赛,万一我选上了阿尔之花,就得进京嫁给一个陌生人,我不要。”然后她看着我象发现什么似的,眼睛亮起来,一把抓住我的手腕:“辛迪,你肯不肯帮我一个忙?比赛时你好好表现,争取选上,我会报答你。”
我使劲挣脱汤玛斯小姐的手:“不!汤玛斯小姐,我不能。不是我不愿意帮忙,而是我……”我飞快背转身。我以为我可以把让放下,就象放下一块好吃的甜点,只要不去想不去看它,就可以不在意它的香味。可是,如果让不是甜点,他是我喝的水、果腹的面包,没有他我会渴会饥饿啊。