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幸得两子皆投身行伍，颇有功绩。我原以为，这辈子也就够了！没想到，土埋半截，还有这为国征战的机会！老三，你不知道。这么些年，为兄不知多少回夜不能寐，每每想到金戈铁马，号角连营，这心里……”用力捶着胸口，这位老臣闭着双眼，不住摇头。
徐绍自然能够理解，老骥伏枥，志在千里。徐家世代从军，二哥为西军虎将，却被迫早早致仕。解甲还乡，这心里当然是不好受。
“如今山河破碎，国难当头，我辈武人，正该提虎狼，率劲旅，逐北虏出国境，救百姓于灾祸，方不负一身本事！又岂能因年老而苟安于后？为兄愿将这条老命，舍在京西，必不使女真犯帝阙分毫！”徐天甫豪气干云，慷慨陈词道。
徐绍知道哥哥互来豪爽耿直，大义当前，蹈死不悔。此时仿佛也受他感染，举杯道：“弟谨以此杯，预祝兄长旗开得胜，马到功成！”
“好！”徐彰一声大呼，两兄弟都一饮而尽。
又说一阵，徐天甫逐渐恢复平静，起身提起酒壶，替徐绍满上，而后双手端起酒杯要敬弟弟，徐绍一见，慌得连忙站起道：“二哥这是为何？”
“老三，此次出征，我了无牵挂，唯有一事放心不下，现在，就托付给你。”徐彰说得极是郑重，却听得徐绍心惊胆战。
“兄，兄长，请讲。”
“我娶妻方氏，育一女两子。秀萍荩忱均已成家，独徐卫未曾婚配。”徐彰说道。
“这个哥哥大可放心，子昂屡立大功，又是官家有意栽培的青年俊彦，京里不知多少人家指着招他作东床快婿。不瞒哥哥说。至少有四家显贵找我探过话，问老九是否定亲。”徐绍宽慰道。
听了这话，作为父亲，徐彰脸上颇有傲色，但却说道：“我与何少保同衙为官，甚是投缘。去年老九行冠礼之时，他曾私下问及儿女婚事，似有结亲之意，只是当时并未说破。你是我胞弟，徐卫亲叔，待时机恰当，可往何府求亲。”
徐绍大惊失色道：“二哥何出此言？儿女大事，向任父母做主！即使亲亲叔父，安敢越俎代庖？等兄长凯旋归来，再给老九成婚不迟！此事，弟万万不敢答应！”徐彰倒也不勉强他，自顾将那杯酒饮下。
夜幕无边，徐绍带着一身酒气从二哥府中出来，先他一步来作准备的仆人正搀扶他上轿，他却转过身凝视兄长府第良久。仆人诧异地发现，枢密相公两眼之中竟有泪花闪动，由是大骇，失声道：“相公却是为何？”
“吾兄忠勇之心，不减年少之时！”徐绍潸然泪下。
靖康二年正月十五，徐彰轻车简从，绕道河东赶往潼关。与此同时，粘罕大军已经兵临巩县，徐原徐胜两兄弟探听到金军势大，遂合师增垒以御。完颜粘罕丝毫没把眼前的宋军放在眼里，遣娄宿活女父子挥师猛攻营寨。徐家兄弟凭借高栅厚垒，强弓硬弩，拼死反击，血战一昼夜，金军不能前进半步。粘罕震怒，亲提大军来取，坐镇巩县的李回见金军铺天盖地，弃城逃跑，士气一时大跌。
而远在滑州的斡离不，其境遇与粘罕比不起无异天壤之别。城内已全线断粮，女真兵、汊兵、奚兵、契丹兵、渤海兵之间，时常为争抢一点粮食而发生争执。当城中粮草被搜刮干净之后，士卒不得不杀马食肉充饥。祸事终于在正月十四发生，那金军有一万夫长，名韩庆和，本是辽东汊儿，臣事契丹，阿骨打起兵之初，他就投降女真。灭辽攻宋，他都参与其中，颇得金国上下信任。此时，滑州粮绝，杀马而食也撑不了多久，而粘罕大军迟迟不见踪影。有鉴于此，韩庆和及其子韩常于正月十四夜，以几天之前渤海兵殴杀汊兵一事为由，准备开城投降宋军。可因为部属告密，使斡离不预先知道消息，迅速逮捕韩家父子，斩于军前，枭首示众。一时，汊军人人自危，惶惶不安。
此事，对金军士气打击极大，只因南征以来，还从来没有金军投降倒戈之事发生。事后，军中多指韩庆和父亲作乱一事与郭药师有关，原因就在于，据说韩庆和父子与部下商议起事之时，曾以药师自比。说郭药师当初背辽降宋，深得大宋皇帝宠信，手握重兵，镇守一方，自己此去，必被赵宋天子拜为柱国上将。
郭药师极力撇清，跪在斡离不的脚下痛哭流涕，大表忠心，声言与太子郎共存亡，同荣辱，绝无二心！二太子虽然没杀他，但遣人限制其行动，日夜监视，凡重要军务，药师皆不得参与列席。
郭药师一倒，与他有交情的战将忐忑难安，惟恐祸及自己。经这么一闹，斡离不预感到，自己的大限恐怕要到了。