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一行小字：内讧已起，决战于贪狼山下。
这行小字虽然简单，但是元起立刻明白了其中的意思。渥太华和马尼拉已经开战了，就在贪狼山之下。重新翻身上马，元起举起混元戟，大声喝道：“加快速度！明日正午务必赶到贪狼山下！”
经过这次绕路明州，元起的部下又多了两万军士，负责处理明州事务的田豫认为他不需要这么多人来镇守明州，他觉得治理刺塔人，还是要以刺塔人为主，所以，他把部下两万人分出来一万，交给了元起，同时还召集起一万名忠诚度比较高的刺塔骑兵，一并交给了元起，让元起此次出征的总兵力达到了八万人，也算是让元起多了一份助力。顺便说一句，元协的旨意已经回复了过来，同意了元起推荐田豫出任明州牧的奏章，正式任命为田豫为名州牧了。
至于随军出征的刺塔人，虽然他们被元起打败没多久，但是刺塔人向来信奉强者为尊的理念，元起比他们强，他们臣服于元起，也没有什么值得大惊小怪的。更何况，元起对他们一视同仁，凡是随军出征的刺塔骑兵，都会得到和敌军一样的军饷以及武器装备，让这一万刺塔骑兵甘心为元起卖命。至少，现在为元起作战，还有军饷和装备可以拿，不像以前为刺塔首领作战那样，连战马都要自己准备，他们还有什么可以抱怨的呢？更何况刺塔虽然被征服的时间比较短，但是元起对刺塔的渗透，却早在十年前就已经开始了，数以五万计的刺塔人，和先后将近十万的刺塔俘虏，作为战争的牺牲品，被刺塔蒙王送给了元起，迁居到内地生活，十年下来，他们早已接受了汉化，和汉人相差无几了，元起善待刺塔子民和俘虏的行为，也是促使刺塔人甘心供他驱使的另一重要因素。
经过了一夜的黑暗之后，太阳重新升起，给大漠带来了光明。温和的太阳还没有正午时那种炎热的威力，散发着一道道柔和的光芒，把自己的温和热，传播给生活在大漠上的人们。但是，有一些人，却已经再也感受不到太阳带来的温暖了。
经过昨日一天的厮杀，渥太华和马尼拉两部的辛蛮人，都受到了严重的创伤，各自的部下出现了大面积的伤亡，双方加起来死亡的人数，已经超过了五万人。
昨天，两部辛蛮人相互发起了无数次的对攻，渥太华的优势在于人马众多，而马尼拉的长处则是排兵布阵。两相抵消之下，两部辛蛮人的战斗，从一开始就陷入了胶着。中间除了暂停战斗，让部下人马进食之外，其余的时间，都是在拼杀中度过的。而双方的人马，只要一接触到一起，就会立刻进入白热化的拼杀，因此各自的战损居高不下，也就不足为奇了。
直到昨日傍晚，未分胜负的两部人马才暂停了相互攻伐，转而开始清理战场，收拾各自族人战死的尸体以及遗落到战场的武器装备。两部辛蛮人遵循着历代单于留下来的规定，在打扫战场的时候，保持着河水不犯井水的秩序，各不理睬对方。那些遗落到战场上武器装备，甚至是战马，被两部辛蛮人同时堆砌或牵引到同一个地方，之后双方人马谁也不能再动这些东西，直到分出胜负为止。胜利者，将拥有对这些物品的所有权。而战死族人的尸体，却被抬回了各自的营盘前，统一进行火化。火葬，也是辛蛮人流传下来的古老习俗之一。
经过清点，渥太华和马尼拉的心，同时都在滴血。昨日一战，渥太华的十万大军损失了三万人，而马尼拉的部众，战损也高达两万！马尼拉的兵力虽然比渥太华少，但是借着战阵的优势，战损却比渥太华足足少了一万，可是再少的战损，那也是战损啊，对于辛蛮人来说，战损是需要相当长的时间和精力来弥补的，大漠虽然有百万以上的辛蛮人存在，可去除老人、女人和孩子之外，真正的青壮，也就只有三四十万人而已，每损失一名青壮，都需要通过时间，来恢复辛蛮人青壮的数量，而这个时间，往往至少要二十年！
心头在滴血的同时，渥太华和马尼拉对对方的恨意，更是升腾到了无以复加的地步，以致第二天一早，太阳刚刚爬上天空，两人就再次在贪狼山之下，摆开了阵势，准备一决生死！