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建了一支联合舰队超过北洋水师成为亚洲第一海军,结果最后落得全军覆没的下场,三十年海军发展遭到了毁灭性重创。
日本陆军虽然取得了胜利,但远远无法弥补海军的损失,尤其日本五千万英镑的战争国债遭到贬值抛售,股市崩溃引发日本经济动荡,这使得日本明治维新取得的经济成果在一夜间回到“明治前”的局面。
日本政府欠了英国一屁股债,这笔钱短时间内已经无法偿还了,为此日本政府多次约见英国驻日公使商榷债务问题,而日本驻英公使也奔走于唐宁街,请求英国内阁救援日本经济。
英国内阁两党对此的态度不同,执政的自由党英国首相罗斯伯里伯爵(TheEarlofRosebery)认为应该继续救援日本,向日本贷款以此来维持日本经济,目的是借助日本控制朝鲜来抵挡俄国南下扩张的步伐。
然而,远东地区德法俄三国抱团干涉日本还辽给中国,暗中却是打击英国。在这次英俄两国的远东博弈当中,英国败给了俄国,英日同盟败给了德法俄三国,使得英国在远东地区的影响力严重下滑,对华影响力大打折扣,而英国在欧洲的强势形象也被抹上了污点。
这种情况下,英国在野党保守党开始对执政党进行政治攻击,称执政党支持日本对中国开战是愚蠢的行为,不但英国给日本的巨额借款不容易收回来,反而得罪了中国。德法俄三国干涉还辽只能让中国感激他们,这等于是英国将中国逼到俄国一边,严重影响英国在华利益。
保守党党魁索尔兹伯里侯爵(TheMarquessofSalisbury)正在全国各地进行巡回演讲,为第51界内阁大选进行拉票,于是他趁机抨击执政党自由党的无能,结果在选举中获得了大丰收,最终赢得了大选胜利。
自由党在第51界选举中惨败,罗斯伯里连任的希望也化作泡影。在这种时候,日本政府向英国寻求经济救援的请求遭到了执政党的“搁置”对待。
日本政府于是寻求向其他欧洲国家借款,但是其他列强们也都态度谨慎,德法俄三国在远东抱团针对日本,他们不敢轻易借款给日本,于是纷纷观望。
很快,日本寻求美国帮助。
远在美洲大陆的美国的政客们也想着插手远东事务,扩大美国在海外利益。只可惜美国国内的金融危机导致美国经济萧条,而民主党总统克利夫兰却是一个爱文厌武的人,他拒绝对外扩张,主张扩大美国国内市场以解决金融危机。
对于日本的请求,美国政府有心无力,因为金融危机导致美国老百姓们大量套现黄金保值,使得美国黄金储备骤减,加上政府急需资金挽救金融市场,因此无力对外贷款。
日本政府见短时间内筹措不到借款,因此只能缩减财政开支自救了。好在英国政府跟日本还有两年同盟时间,日本对于英国来说还很重要,是制衡俄国的一个桥头堡,因此罗斯伯里内阁批准了延长日本债务的还款时间,并削减了贷款利息。
这样,日本政府短期内不必偿还巨额的高利贷,经济压力骤减。尽管这样,日本政府依然背负着沉重的战争债务,一方面加速加重对朝鲜的控制和殖民掠夺,另一方面削减财政支出,暂停外购军舰的后续资金,这样一来富士级战列舰等一批先进军舰的建造进程被迫停下了。
同样日本政府也加重对日本国民的剥削,加征各种赋税来偿还债务。
日本内阁首相黑田清隆为此制定了五年的经济恢复计划,日本军方也由于军费削减了三分之二而修改防卫大纲,将重心从对外扩张转入战略防御。
日本外相陆奥宗光召开记者会时,可怜巴巴的称日本帝国未来五年内都无法加入列强俱乐部了,不过他坚称日本帝国不会就此倒下去的。
针对日本外相的回答,清帝国《直报》戏称日本萎靡不振,**缩回去了,引得国人一阵爆笑。
日本两艘富士级战列舰暂停修建,这使得北洋水师上下官兵们也松口气。若是日本海军获得了富士级战列舰的话,那么北洋水师的定镇二舰根本不是它们的对手。
国人在嘲笑日本海军的同时,不仅有开明之士发问,清帝国何时才会给北洋水师添船加炮。