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的却是一个胡僧，约莫六十岁上下，从相貌看来乃是典型的高昌人，正是普法寺的主持鸠罗。这两个宗教领袖在城中影响力甚大，两人坐定以后，穆贝德问：“鸠罗大师，今天是什么好风，吹得你光降我阿维斯陀神庙。”
鸠罗取出一封一样没有抬头、没有落款的书信来，说：“今天我刚刚收到了一封信，有人求我办一件事情，我看了之后十分感动，但觉得这件事情我一个人办不来，就来找大祭司商量。”
穆贝德见他对自己推诚布公，也就取出那封同样没头没尾的书信来，两人对望一眼，同时一笑，鸠罗道：“那这件事情，大祭司准备如何处理？”
穆贝德心想：“这伙唐军倒是很有信用，上次我的钱没送去，他的粮草就运来了，只可恨被天方教的人半路劫走了，这次既然他们肯出钱垫粮，我们何乐而不为？”却和鸠罗说：“那些工匠是饿得没法子才铤而走险，胡沙加尔那边，大概是怕开了一个头以后，整个疏勒就人人都到他府邸前讨粮，所以没法答应。但我身为光明神的信徒，原本是该设法帮忙的，免得疏勒城内出现无谓的流血事件。不知大师又是什么打算？”
鸠罗听他这样讲，连连点头，说：“老僧身为佛门弟子，这事没有及时援手，心中已经有愧了。按理说，那位张特使与胡沙加尔两军对敌，疏勒越乱他该越高兴才是，胡沙加尔驱杀治下工匠，他本不必理会，甚至可以趁乱打劫，但他没有这么做，反而派人送信给你我，请我们出面帮忙，那真是菩萨心肠了。”
穆贝德说：“这虽然是做好事，但这样的事情，还是有些犯忌的，我们帮忙归帮忙，事前事后还是不要提起与唐军有关的好。”说着就将那封信给烧了，跟着又道：“且若只咱们两家去，只怕要引人怀疑。不如再拉一家，这样能掩人耳目。”
“你是说要拉上阿卜杜么？”鸠罗皱了皱眉头，他虽然是得道高僧，但佛教和天方教矛盾不小，平常辩法，火气也甚大。
“叫他做什么！”穆贝德和阿卜杜的矛盾，可比鸠罗还大，“我们不如叫上景教的罗得。”
鸠罗甚喜，道：“好主意，好主意！”
议定拯救工匠的事情之后，穆贝德与鸠罗便命人去十字教堂请景教的神甫罗得，趁着这个空隙，穆贝德道：“胡沙加尔对高昌那边，可有什么新动向没？”
鸠罗冷冷一笑，说道：“没有！胡沙加尔虽然派出了使者，但依然不肯贬斥和天方教关系较深的将领，他的心思，我如今总算是猜透了！”
“哦？”
鸠罗说道：“很明显，他是打着这样的主意：如果萨图克先回来，他就仍然归顺萨图克，如果是高昌的援军先到，他就投降高昌。”
穆贝德道：“但他就不怕如果萨图克能够回来，听说他勾结高昌之后跟他算账吗？”
鸠罗冷笑道：“大祭司你想想，到现在为止，我们可有他背叛萨图克的确切证据没有？到时候他大可说这一切都只是他为了守住疏勒的谋略而已。哼，他这样的看门狗，做不来真正大事的，不管此事成否，我已经做好打算，此间战事一了我便前往高昌。疏勒已将成为一个乱邦，安居不得了。”
穆贝德抬头看看祭台石壁上的《阿维斯陀经》经文，心想你有了退路，可去高昌，我却去哪里？佛教可以向东撤退，祆教的出路，又在哪里？
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黄昏，普法寺、阿维斯陀神庙与疏勒十字教堂三家宗教领袖联袂拜访胡沙加尔，又自己出了粮食，给数千工匠发了半个月的口粮，众工匠得了，千恩万谢而去。一场一触即发的骚乱泯于无形，不少人便分别到普法寺、阿维斯陀神庙与十字教堂膜拜皈依。
这件事情发生以后，各方反应不一，胡沙加尔笑谓诸将道：“看看，这些和尚祭司，就是有钱，但不到紧急关头，他们是说什么也不肯拿出来的。放消息出去吧，以后若是谁饿肚子，别到我这来聒噪了，我没粮食喂他们，他们该到这些佛寺神庙去，他们有钱有粮。”
阿卜杜则对瓦尔丹说：“平时聚敛盘剥，到了这关头却将聚敛盘剥来的钱财拿出来收买人心，这些不信道者建立的世俗教派，就是靠这样的伎俩来笼络愚民向他们皈依！”瓦尔丹深以为然。
张迈在城外听到消息之后，道：“回头设法送五百车粮食给鸠罗和穆贝德，咱们许诺了的事情，不能失信。”
马小春道：“真是可惜，这么大一个人情就这么送给那些和尚祭司，那些工匠都不知道真正救他们的人其实是特使！”
李膑笑了起来：“这么小气干什么。这种事情，迟早瞒不住的。善有善报，恶有恶报，佛家因果循环的威力，很快你就能见识到了。”
三十一骑踏着夜色，回到下疏勒，见东面读了几圈的帐篷，似乎来了个新部族，张迈一奇：“天气转冷以后，我以为诸部都回老家避寒去了，怎么却还有部族赶来依附？”
正在附近处理事务的郑渭赶来道：“这不是疏勒本地的部族，是在高昌、焉耆一带游牧的明教教徒。”
“高昌、焉耆？”张迈微微吃惊，道：“那里距这边怕不有几千里吧，怎么会来到这里？”
郑渭道：“他们是听说明教在下疏勒起事，赶来增援的，却没想到赶到这里时局势已经大变了。”
张迈等这才明白，他也听李膑说起明教教徒在西域分布也颇为广泛，就是回纥人中也有很多人崇信，说道：“既然是明教的教友，那也就是我们的朋友，要好好安置才是。”
郑渭道：“这个特使尽管放心。不过呢，我们的这些朋友，却给我们带来了个消息……恐怕不是好消息。”
郭洛和杨易对视了一眼，郭洛打个手势，命石拔带领二十四骑先行离开，周围只剩下张、郭、杨、李、郑五人时，郑渭才道：“我们的这些明教朋友赶来时，在路上遇见了一队赶往高昌的骑兵，你们猜是谁派去的？”
杨易道：“该不会是胡沙加尔吧？”
郑渭嘿道：“你可真厉害，一猜就中！那你可知道，胡沙加尔趁乱向东方派出这队骑兵，意欲何为？”
李膑脸色转忧，杨易道：“该不会是像我们派人前往于阗一样，他们也派人去求援吧？”
“差不多了！不过胡沙加尔还不止是求援。”郑渭道：“他是派人赶往高昌去见高昌的可汗毗伽，说疏勒如今正被围攻，境况危险，但他宁可疏勒并入高昌回纥，也不愿意它落入‘唐寇’手中，所以希望毗伽能够发兵增援，只要驱逐了我们，他愿意奉疏勒并入高昌回纥汗国。”
杨易怒道：“我就说，这个胡沙加尔这般拖延时间是没安好心！原来他是另有图谋！”
李膑沉吟道：“高昌回纥与岭西回纥虽然是同族，但向来势不两立，胡沙加尔居然会派人赶去求援，可真是出人意表了。”又问郑渭：“赶往高昌的那队骑兵，可都拦截住了没有？”
“当时双方是对面相逢，一言不合，猝然动手，明教这边人多，所以占了上风，但也没有将对方全部拦住。”郑渭叹道：“所以我说是坏消息。”
张迈却道：“明教这些朋友给我们带来的这个情报可是比金子还贵重。这也不算坏消息。”
郭洛道：“不错，这总好过我们在摸不着头脑的情况下就被人夹击。高昌就算答应发派援军，要赶到这里也还需要很久，咱们还有时间应对。”
杨易道：“我这就去准备，不能等了，明天就开战吧！”
郭洛道：“不能这么匆忙，还是先与副大都护与各都尉商议了当，再定计行动。”
李膑道：“明教朋友截住的俘虏，可还留着？”
“自然。”郑渭道：“我已经命人看押了起来。”
李膑道：“我这就再去审审，或许能再问出一些消息！”
郭洛杨易李膑各自下去准备，张迈也要走时，郑渭却将他拉住，张迈问道：“怎么了？”
郑渭踌躇着，叹道：“其实我刚才说的坏消息，不是这个，只是要开口时，想了想，觉得还是先和你一个人说比较好，所以改口。”
张迈听得心下奇怪，心想自己和郭洛杨易的信任程度，郑渭又不是不知道，难道还有什么事情是需要对他们隐瞒的？
“究竟是什么消息？”他问道。
郑渭深吸了一口气，沉声道：“大唐，可能不在了……”
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