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。”
两人都吃了一惊:“为什么?”
郑渭压低了声音说:“咱们是老乡,我才给你们私下透露这个消息:博格拉汗在北方已经被我们打得一蹶不振了,张特使对这疏勒是势在必得!但疏勒这样坚固,这次大战是要打很久的!过不多久很可能便会围城!而且一围起来怕就不是十天半月,而是一年半载……你们自己想想,城里的粮食能供那么久么?”
两人一听脸色都有些变了,其中一个几乎就不想回去了,但想想妻儿老小都还在城中,却又不得不回去,再想从郑渭处问得更加明白些,郑渭却道:“我不能再多说了,总之现在疏勒的米价还没涨得很厉害吧?”
“这……已经涨得很厉害了——涨了八成了。”其中一个商人说。
“八成?这算什么厉害!”郑渭笑道:“我告诉你,等回纥野战一败北,城内粮价便还会再涨,回纥吃一场败仗,粮价至少就得翻一倍。正式围城后,粮价会再翻一倍,以后每围一个月,粮价都会上翻三五成,三个月后民间粮食渐尽,那时候你就是用黄金也买不来吃的了!我料城内的军仓应该还有不少存粮,但你认为胡沙加尔到时候会开仓来喂你们?哼!”
两个商人面面相觑,各怀戒惧,都觉得郑渭所言不错,心里都已经打定了主意,一回去便要破掉一半财产,多囤粮食,以备不时之需。
送走了这两个故人之后,李膑从后头出来,郑渭道:“从这两人的反应看,应该不是胡沙加尔派来的。”
李膑道:“虽然不是胡沙加尔派来的,但应该也是他默许的,这些人一回去,一定会被盘问的,他们的钱若是存在我们这里,将来只要不死,总还有领回去的希望,就这么背回去,那是说什么也保不住的了。”说到这里笑了起来:“不过像他们这样老于世故的商贾,就算接受拷问,应该也会晓得说什么对他们有利、说什么对他们有害,晓得什么当说,什么不当说——就算他们的财帛不保,刚才你的这一番话应该也能传到城内的,到时候咱们就看好戏吧。”
城内商人势力、黑社会势力的使者纷纷出城,也有的是奉命来踩探消息,也有的是真的准备来投奔,真真假假一时也分布清楚,郑渭只是依照原先商议好的说法一一接待,他和李膑最想见的人是奈尔沙希家的使者,那是最有可能给唐军带来确切消息的,可惜阿布勒迟迟没送消息出来,反倒是来了一个意想不到的客人——疏勒三大宗教领袖之一——祆教的大祭司穆贝德竟然派人秘密出城来了。
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各派势力潜流暗涌时,唐军与回纥军的军事摩擦也未停止,城内开始出现流言,说博格拉汗在北方已经战败,如今这伙唐寇攻夺疏勒已无后顾之忧,城内粮价,两日之间又涨了五成,作为一座历史悠久的工商业城市,疏勒的小商贩和下层工匠甚多,从铁匠木匠到纸匠,到养蚕人织造工,这一群人乃至城内粮食消费的主体,家中又穷,粮价就算是涨上一成他们所受到的影响也相当的大,更别说是几成几成地疯涨了。
“这些无良奸商!”胡沙加尔也感到了那不安的气氛,愤愤道。然而粮价这种东西,却不是靠下命令就能解决的。
眼看流言越来越多,胡沙加尔下令辟谣,可是他本人也还没收到萨图克最新的消息,所以辟谣的言语根本就不具备说服力。眼看城内人心不稳,胡沙加尔决定加紧对城市出入的控制,下令加强城市各交通要道的盘查,可是这样一来,居民便更加恐慌了。
“将军,咱们不能这样困守下去了。”疏勒的莱伊斯昂莱说道:“我们的兵力比对方足!何不出城打上一仗,只要能够取胜,自然可以辟除所有谣言!”
胡沙加尔却有些犹豫,他何尝不明白这个道理?
疏勒如今人心不稳,说到底还是被张迈制造的那个神话——唐军三百破回纥七千——给影响了,这种影响让胡沙加尔也对出城作战没了把握,更别说那些市井小民了。许多人都想:“唐寇三百人就打败了回纥七千,如今城外据说来了上万人,那还怎么抵挡?”因此人人心慌,对胡沙加尔能否守住疏勒毫无信心。
是的,胡沙加尔必须打一个胜仗,唯有这样才能打破唐军的神话,将城内军民的士气振作起来,可是马斯乌德、塞坎、霍兰还有博格拉汗……一连串败在唐骑马蹄下的人名让胡沙加尔加倍地迟疑起来。
“出城……出城……”
唐军的兵力明明比较少,却不用守势反而用攻势,“他们若不是胜券在握,怎么敢这么做!”
现在胡沙加尔最有利的地方,就是他手中有一座坚城,如果只是凭城防守的话,胡沙加尔还是很有把握的,可是采取这样消息的战略,真的可以么?
被无根流言一激就慌乱起来的居民,让胡沙加尔对死守策略也怀疑了起来。胡沙加尔麾下的决策团队,似乎没有张迈来得齐全,对于民众反应的应变能力也不如对方。
“将军,吐蕃、突厥、粟特等九部八千人,已经抵达城西!”
胡沙加尔精神一振,唐军逼近以后,他除了从城内选拔两万名壮丁以助守城之外,又从还没有被唐军控制的东部、东南部、东北部调集诸胡兵马,此前已经进城的有四千人,若再加上才抵达的八千人,光是这些外围部族军就有一万两千人了。就兵力而言,已经超过唐军主力了。
“好吧,准备出城!好好招待远来的诸部,明天就发动**,我要一鼓作气,将这伙唐寇赶出疏勒!”
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“穆贝德派了人来,说胡沙加尔调集了诸族兵马,总数将会超过万人,再加上城内守军以及土兵,可能会有三万人以上,一等兵马大齐,只怕就会发动进攻。”
郑渭还在招呼穆贝德的使者,李膑先一步赶来向张迈回报。
张迈脸上露出一丝惊讶来:“穆贝德?祆教的大祭司?他怎么会来卖给我们这样一个贵重的情报?莫非他已经准备响应我们了不成?”
“应该不是。”李膑道:“这个消息,说来也不小,可是要说用处,却也不见得有什么用处。就算他不来说,我们也应可以想到胡沙加尔会大集诸部的啊。”
张迈颔首称是,道:“穆贝德传递这么一个大而无用的消息,想是要争取得一个接下来和我们作进一步深入谈判的信任基础,当然,这里有个前提,就是我们能够再次展现出击败回纥的力量!”
李膑估算了一番,道:“胡沙加尔麾下的常备部队,现在应该还有八千人左右,临时调集城内民壮守城,可得两三万人,再调集诸部,可得一两万人,如果他想发动总攻,除去守城所必须的人手之外,应该有三五万人可以出城——下限是两万五千人,但最高不会超过五万。”他久在萨图克麾下,肚子里有着一大堆敌军的情报。
法信道:“自特使越过葛罗岭山口以来,疏勒唐民听到消息无不振奋,如今又不是农时,人人有空,只要特使一声令下,我们也可再调一二万人前来助阵!”
张迈问郭洛道:“你看怎样?”
郭洛道:“兵贵精、不贵多!唐民民壮,不需动用,就是乌护部,也不用!就用第一折冲府一千二百人、第三折冲府九百人,加上第四、第五折冲府以及薛苏丁麾下一千二百人,总共五千七百人——够了!”
张迈微笑点头,法信听他们非但不想增兵,反要减卒,惊诧不已,就在这时帐外传来信报,张迈接过一看,将信报传示诸将,自郭洛以下,人人听说小杨都尉已经接掌了下疏勒无不奋勇,张迈笑道:“阿易又建奇功了,可惜,他要是知道错过了这一番大战,只怕会不想要建这番奇功了呢。”(!)