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可惜，科学技术才是第一生产力，当前简陋的制糖工艺大幅度推高了蔗糖的生产成本。蔗糖产业能否成为魏东生的赚钱机器，关键不在于人们喜不喜欢蔗糖，而在于蔗糖贸易能否带来可观盈利。
这很难。
1298年，宋生商号遗憾地没有盈利。
事实上，如果魏东生没有慧眼淘汰一群滥竽充数之辈，及时组建多国技术团队引进蔗糖生产工艺，宋生商号超高概率赔的一干二净。谁都知道蔗糖赚钱，为何没有几人肯在爪哇等地置办蔗糖工坊呢？宋生商号当下面临的难题，就是顺塔没有蔗糖产业的核心原因。
大规模蔗糖生产成本高昂，连魏东生这样的一国之王都需要谨慎操作，更何况那些逃难而来的一贫如洗的蒙元难民？无论技术门槛，还是蔗糖产业所需的密集劳动力，都能令绝大多数投资者望而却步。宋生商号亏损运营期间，连杨念宋都有了退缩心思：辛苦劳作一年时间，非但没有赚取暴利，反而赔了一笔钱，这样的事业有何意义？
赔本的生意，没有多少人愿意做。
魏东生却坚持的蔗糖产业链建设。
不是因为魏东生愿意赔钱，而是蔗糖产业链的前景值得期待。
实体经济发展到21世纪，许多产业都很难当年开工当年盈利，譬如智能手机产业链的面板制造、内存、芯片，没有亏损运营数年的底气，不如早点儿滚出这些行业。以祝为系列子公司及合资公司为例，连续亏损运营三五年的屡见不鲜，但是即使这些公司一直赔钱，祝为集团也需要它们的存在。
再者，许多拥有魅力前景的事业，风险投资押下赌注都是值得的。蔗糖生产链未来前景极佳，在魏东生看来，莫说1298年亏损，再连续亏损三年也是可以接受的。
当然，这是魏东生顺塔国王身份带来的底蕴。
如果魏东生的第一世历练身份是一贫如洗的蒙元难民，他首先发愁的肯定是如何活下去，哪会有资格亏损经营蔗糖产业链。有怎样的能力做怎样的事情，这是魏东生的信条。既然有幸转生为顺塔国王，魏东生肯定要以顺塔国王思路筹建蔗糖产业链，做一国之王该做的事情。
话题回到蔗糖产业链。
随着员工们的实践成长，随着贸易网络的渐渐成型，蔗糖生产成本越来越低，蔗糖质量越来越高，宋生商号的利润也越来越可观。
1299年，宋生商号实现了收支平衡。
1300年，宋生商号不仅把旗下的甘蔗种植园扩张到五百亩规模，更前所未有地第一次实现了盈利。注意，此处的盈利，已经扣除了种植园的开拓支出。如果考虑甘蔗种植园等固定资产收益，宋生商号熬过亏损阶段之后的利润，端的异常恐怖。
短短三年时间，南洋海商对顺塔王国的印象已经变成：地产蔗糖。
然而，利益总是惹人觊觎。
同行竞争等威胁暂且不提，只说魏东生最关心的权臣杨新宁之忧。
1297年到1300年，魏东生老老实实以乐不思蜀刘禅榜样，专心致志建设蔗糖产业链。为了避免宋生商号引来杨新宁忌讳，魏东生先主动放权杨念宋令其管理财务大权，旋即“宽容地”压榨杨新宁派遣来的眼线，授予他们宋生商号的职务。具体手段说起来非常复杂，譬如挑拨离间激化眼线的矛盾，让在杨新宁势力里地位较低的眼线担任较高职务，跳动眼线斗眼线；又譬如金钱腐化，当宋生商号职务比当杨新宁眼线更赚钱时，他们还会对杨新宁忠心耿耿吗？等等，等等。这些琐碎小手段，就不一一细说了。
但是，这些手段明显只能延缓矛盾。
当宋生商号发展到五百亩甘蔗种植园规模，即使魏东生装的再像乐不思蜀的刘禅，杨新宁仍旧越来越坐立不安。莫说宋生商号悄无声息间编织的人脉关系网，只是五百亩甘蔗种植园就足够令杨新宁提心吊胆了。
虽然甘蔗种植园不像稻谷小麦那样可以视作耕战之本，其捆绑的雇农及劳工却是不可忽视的潜在力量。要知道，顺塔王国的根基在于海洋贸易，包括维持治安的巡捕，总共才区区250名陆军。如果魏东生在紧急时刻煽动甘蔗种植园的劳工，未尝不能擒贼先擒王式俘虏杨新宁。
宋生商号发展最好的1300年，魏东生和杨新宁之间的矛盾却渐有激化趋势。（未完待续）