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后,王睿想将南郡大权揽于手中,所以一直没有再任命新的太守。此时,整个南郡的事务其实也是由蔡瑁暂时代理。
听说新任荆州刺史是卫旋,而且已经到了襄阳城外,蔡瑁大感意外。但张栋是他的亲表弟,他对张栋的话自然是深信不疑,慌忙召集刺史衙门及南郡太守府众文武前往迎接。
当然蔡瑁很清楚,随着卫旋的到来,他的这些职权也就宣告结束。不过去年卫旋在襄阳的时候,蔡瑁是用心款待。因此对于卫旋来当这个荆州刺史,蔡瑁非但没有抵触,反而还有点小小的期待。
因为天色已晚,只在城门口进行了很简短的欢迎仪式,卫旋便在一众文武的簇拥下进了襄阳城。上次他来襄阳城还是作为蔡瑁的客人,而这一次他却成了整个荆州之主。世事变幻,还真是叫人感慨。
当晚,卫旋就在刺史府宴请荆州、南郡两级大小官员以及襄阳当地的名士望族。酒席的置办,自然都是蔡瑁一手操劳,并不需卫旋费心。
席间,卫旋问起荆州形势。
蔡瑁起身说道:“王睿任荆州时,政令不出南郡,各郡太守皆不奉其号令。又有大小宗族五十余家,各拥民兵,虽郡守亦不能制。长沙太守孙坚引军北上后,又有乡贼苏代自封太守,与华容贼寇贝羽共为一害。主公初来荆襄,当徐徐图之。”
这番话说得很清楚,卫旋要想掌控整个荆州,需要先解决三件事。一是各郡太守的臣服,二是地方宗族势力,三是两处贼寇,其中最难解决的还是宗族问题。因为宗族和望族不同,望族乃士族中有名望之家,而宗族则是同姓相聚,多为庶民百姓。宗族领在百姓当中威望极高,振臂一呼,便会群起而响应。而庶民百姓又是万业之本,民乱则诸事皆乱。
卫旋沉吟道:“卫某两至襄阳,两遇贼寇。贼寇不除,百姓难靖。苏代、贝羽横行不法,谁可替卫某除之?”
王睿在任时,苏代、贝羽两处盗贼已经成了气候。苏代在长沙,王睿鞭长莫及也就算了,贝羽却在他眼皮底下,他也是听之任之。王睿的荆州刺史当得不称职,卫旋可不愿意像他一样浑浑噩噩,上任第一件事就是要剿除这两处贼寇。
荆州诸将你看看我,我看看你,一时竟无人应答。忽然,末座一人起身道:“末将不才,愿请五百精兵,诛杀贝羽!”
蔡瑁回头一看,不由呵斥道:“魏延,汝一无名小卒,此处岂有汝说话之所!”
卫旋却摆手道:“文长骁勇,可担此任!”
蔡瑁慌忙劝道:“魏延新近统兵,未经一战,我荆州良将众多,还请主公另选贤能。”
卫旋初次调兵遣将,自然要独断专行,当即摇头道:“卫某与文长乃是旧识,素知其能,诛杀贝羽,易如反掌,德珪勿疑!”又道:“传令,魏延率步骑各五百,星夜前往华容,限三日内提贝羽级来见,否则军法从事!”
魏延大喜道:“末将遵命!”
又有两将起身,一齐道:“末将愿往长沙,擒杀苏代!”